我了然點點頭。
卻總覺得他主要是怕旁人看到我的面容。
我們沿著竹林小徑往下走。
我是第一次走這麼遠的路,指尖不自覺攥擺,目被路邊的一切吸引。
叢生的紫花地丁、枝頭蹦跳的灰雀、甚至遠方田埂上耕作的農人,都讓我覺得Ṱű̂₅新鮮又陌生。
之後我們又乘坐了兩輛馬車,兜兜轉轉才到山下。
走了約莫半個時辰,前方漸漸傳來喧鬧聲。
長長的青石板路兩側,滿了各式攤販。
彩布招展,貨品琳瑯,賣聲、討價聲、孩嬉笑聲織一片,比我聽過的任何描述都要鮮活百倍。
我怔在原地,幾乎被這洶涌的生機撞得不知所措。
原來,這就是「外面」的世界。
先生放緩了腳步,走在我側。
我下意識往先生邊靠了靠,有些怯生生地攥住他袖口的一角。
他似是察覺到我的張,側過頭輕聲問:「怕」
我搖搖頭,目忍不住往糖人攤瞟。
那只兔子糖人晶瑩剔,在下泛著琥珀的,看著就甜。
先生順著我的目去,並未說什麼。片刻後,他走到ƭű̂ₓ那攤前,拿起那只兔子糖人,付了錢。
他將那小巧的兔子糖人遞到我面前。
「謝......謝謝先生。」
我著竹簽,指尖傳來糖料的微涼,心里像被浸了,忍不住笑出聲。
先生也跟著笑了。
我們接著逛。先生沒催我,只陪著我慢慢走。
花攤鮮花滴水,茶館說書聲起,姑娘挑簪笑脆......
我怔怔著,這鮮活的、喧騰的、手可及的人間,像一捧溫水,猝不及防地漫過我凍僵已久的心口。
走到街角時,一陣甜香飄來。
是桂花糕。
我忍不住吸了吸鼻子,先生見了,便拉著我走過去:「要兩個」
「先生也吃嗎」我抬頭問。
他搖頭,眼底似有淺淡的笑意:「你吃就好。」
我吃得慢,碎屑落在襟上,先生便取出帕子,輕輕替我拂去。
夕西斜時,集市上的人漸漸散了。
先生說該回去了,我點點頭。
往回走的路上,晚風帶著竹林的清香。
我跟在先生後,看著他白的擺被風輕輕吹。
面紗下的角忍不住往上揚。
12
自集市歸來後。
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那日鮮活的煙火氣仿佛一場短暫的夢,迅速被院中永恒的寂靜所吞噬。
先生依舊每日前來送藥,記錄我的反應,只是話似乎更了些。
眉宇間常帶著一難以察覺的疲憊,偶爾按著心口,作極輕。
若非我時時留意,幾乎難以發現。
直到那日。
他照例將白瓷藥盞遞到我手中。
藥比往日更黑,腥氣中混雜著一奇異的甜香。
我依言飲下,悉的灼痛尚未升起,卻聽見一聲抑不住的、沉悶的嗆咳。
我倏然抬頭。
只見先生猛地側過,抬手似乎想按住什麼,但已然來不及。
黑的線自白玉面的下緣猝然涌出,順著下頜滴落,砸在他素白如雪的襟上,迅速暈開一片怵目的污跡。
他的抑制不住地抖了一下,仿佛在承巨大的痛苦。
「先生!」我驚呼一聲,下意識起想去扶他。
他卻猛地一拂袖,帶著一種近乎慌的抗拒,格開了我的手。
「別過來!」
他的聲音嘶啞得厲害,被沫嗆得模糊不清,「......我沒事。」
我僵在原地,看著他以袖掩住面的下半部分,劇烈地咳嗽著。
須臾,先生站起,腳步有些虛浮,卻依舊直脊背,「藥的反應記下來,明日讓老仆帶給我。」
說完,他沒再看我,轉倉促離開。
我想去追,卻被心口的灼痛釘在原地。
白掠過竹影。
只在原地留下幾滴尚未干涸的黑。
從那天起,先生便再也沒來過。
13
啞老仆每日按時送藥,藥的漸漸變深,從淺褐變了深紫,苦腥味里夾雜的鐵銹味更加濃厚。
我問起先生,老仆只是搖頭,用手比劃著「安心」的手勢,卻掩不住眼底的擔憂。
日子一天天過去,轉眼就是一個月。
院中的野草落了又生,我榻邊的糖霜也見了底,先生還是沒面。
我開始整夜整夜地睡不著,總想起他咳出時的模樣,想起他慌躲閃的眼神,心口發悶發疼。
那攤黑總在我眼前晃,還有他推開我時,眼底一閃而過的......恐懼
先生在怕什麼怕我還是怕我知道什麼
半個月過去了,先生依舊音訊全無。
這日,老仆照例端著藥進來。
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我沒有像往常一樣接過。
我只是看著那碗濃黑的藥,然後抬眼,看向老仆,緩慢而堅定地搖了搖頭。
老仆渾濁的眼睛里閃過一無措。他端著藥碗,又往前遞了遞。
我再次搖頭,向後了,避開那碗藥。
老仆僵在原地,臉上現出為難的神。
他咿咿呀呀地發出幾個模糊的音節,試圖勸說。
我抱膝坐在榻上,將臉埋進臂彎里,不再看他。心意已決。
僵持了許久。
終於,我聽見腳步聲遲疑地響起,然後是門被輕輕帶上的聲音。
老仆走了。
那碗藥原封不地留在桌上,漸漸涼。
我知道,他別無他法,只能去稟告那個他唯一能稟告的人。