我著急地問：「阿喬，你跟都說了些什麼啊。」
阿喬笑著說：「娘，以後王蒻是你的準兒媳了。」
此話一出，一道驚雷劈在我頭上。
我驚呼道：「你也是兒啊……」
阿喬對我解釋。
王蒻沒有怪罪騙自己，只是一時不能接。
阿喬把自己的心事對王蒻吐，王蒻也能理解。
畢竟十四歲就從旁親手里奪回王家祖業，一路走來，許多磕磕絆絆，罪由都是的子份。
王蒻勸阿喬娶了自己，只要娶妻，就能掩蓋阿喬的兒份。
將來，們領養個孤苦無依的孩子。
把這層謊言一步步織圓滿。
我突然很佩服阿喬和王蒻，兩個小姑娘比我勇敢多了。
而我只能靠欺騙三個男人的，一步一步地活到現在。
我開開心心地跑出去，找到還未離開的王蒻，留下來吃頓飯。
阿喬臉上的暖意隨著我的離去消失的干干凈凈。
地攥住被角。
沒有告訴我。
被發現兒時，想一刀了結王蒻。
也沒有告訴我，王蒻對說。
「我從未後悔與你相識，也未後悔過阿喬。」
13.
戰結束，豫王登基，大赦天下。
他大手一揮，把敵軍殘兵通通放歸，百姓喜極而泣，夸他是個明君。
那些都是被迫攪進戰局里的苦命人。
那一日，我一連找了四五個歸家的男人，問他們認不認識李邕他們三人。
他們都說不知，戰場刀劍無眼，一場戰爭打了三四年，死了都有幾百萬人。
回到家，阿喬見我哭腫的雙眼，識趣地沒有說話。
幾日後，王蒻帶來一則好消息。
「兩個月後，阿喬可參與秋闈，若是考中舉人，明年便可進京科考！」
王蒻怕擾阿喬分心，一直忍到秋闈結束，才來找阿喬去看秋闈名單。
傍晚，們二人一臉沉默地回到家。
我都備好一桌味佳肴，看到們一臉死氣沉沉地，是說是家常菜。
突然，阿喬撲進我懷里，王蒻屈指抹淚。
「娘，我考中了，明年可以進京了。」
我倒吸一口涼氣，足足愣了有幾分鐘，才回抱住阿喬。
「阿喬，你真有出息。」
第二年春，阿喬年滿十六，王蒻怕有人知曉阿喬的份，哄著辦了一場婚事。
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我看著阿喬穿紅戴紅花，笑出眼淚。
「我兒做男做都俊俏。」
一個月後，阿喬坐上馬車，隔著窗簾與王蒻告別。
我先回了一趟老家，給他們仨立了冠冢，上了三炷香。
也算是了結我們之間的恩。
14.
進京後，阿喬在家為春闈溫習功課。
我閑不住，找了個路口擺攤賣胡辣湯。
阿喬若是讀累了，也會過來幫忙。
等春闈結束，阿喬一連睡到放榜前。
醒來後，告訴我：「我到狗蛋了……不知，他認沒認出我。」
我心里一驚，舀飯的手一直抖個不停。
「六七年過去了，誰還會記得你啊，他也不會想到，你扮男裝進京趕考啊。」
阿喬嗯了一聲。
吃過飯，家里來了一伙人，說要帶阿喬進宮面圣。
我在家里慌得不行，好的壞的，都想了一遍。
到了傍晚，阿喬被一輛馬車送回家，我推開門，哭著撲進的懷里。
「沒事就好，考不上也行，娘只求你平平安安！」
因這屆考生面貌平俗，唯有阿喬俊俏無雙，雖答得平平無奇，不如他人漂亮。
可皇帝還是特意賜為這屆探花。
公公供手告喜，我塞給他一枚金元寶。
公公笑得更開心了，還告訴我一個好消息。
「明日，你家里還來人報喜呢。」
我和阿喬面面相覷，除了探花，還有什麼喜事。
公公吱吱嗚嗚不肯說，手指著宮門方向，面難堪。
「你也別我，要是提前泄，是要掉腦袋的。」
到了第二天，宮里來人，把整個小院滿。
等公公宣告旨意後。
看我跟阿喬長跪不起，面如蠟。
他好奇地問：「開心壞了？」
「也是，你兒子馬上就要迎娶公主，這樁大喜事，放誰上也承不住啊。」
新帝多年無所出，原配去世後，只留下一個掌上明珠。
誰娶了公主，那就是新帝眼前最大的紅人。
可阿喬後悔了。
跪在我面前磕頭：「娘，我錯了，我不該進京趕考。我不該貪心，得一個舉人就足夠了，何必……何必……」
我把從地上拉了起來。
「逃，我們逃得遠遠的！」
幾日後，我剛把最後一件行李搬上馬車，就見一位仙姿迭貌的立於傘下。
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對阿喬盈盈一笑：「你就是父皇……我爹給我定下的郎君嗎？」
我倒吸一口涼氣。
完了，走不了。
阿喬左言右他，急得不行。
「公主，我不能娶你！」
榮華面怒，把傘丟在阿喬上。
「你有資格跟本宮說這句話嗎？」
急得都忘記藏份，一把把阿喬拉進院里，猛地關上門，把我隔絕在門外。
阿喬不敢看：「在下已娶妻……」
「休了，或者殺了，這種小事需要我教你？」
阿喬藏在袖中的手不停地抖。
突然，木門被人撞開。
二人朝門口看去，王蒻一臉郁地看著榮華。
「榮華，可是要殺我？」
榮華皺眉：「怎麼是你！」
王蒻的堂哥因站對皇帝，還立下不功勞，被皇帝賜為戶部尚書。