我點點頭。
「張。」
我昂起頭，張大。
「沒壞。」
但也沒有醫治的機會了。即使撐過一路艱途，到了南邊，一樣要服役。
可第二日醒來，發現司徒笙已坐在不遠，手上捻著幾株帶著泥土、形狀古怪的草。
「嚼碎，吞下去。」
那藥草味道極其苦辛辣，混雜著泥土的腥氣，難以下咽。
我依言照做。
可我一直不知道藥草的來源，白日同行，我沒見過他采摘東西。
但夜之後，因為嗓子灼痛，眼睛怎麼也合不。
忽見旁的司徒笙了。
神不知鬼不覺地解了鐐銬。
起的作也極緩，每一步都輕得像貓，竟未驚任何人，悄無聲息地融了營地旁的黑暗里。
連日奔波，差役們也早已鬆懈。
尤其今夜大隊人馬駐了驛站，只留三兩個人在外看守。
倒也都放心。
畢竟都知道我們這群人早被磨掉了所有力氣，誰還跑得掉？
所以留守的人便也懶，靠著背風打起了盹。
可我沒鬆懈，盯著他消失的方向。
如果被發現，可視為逃跑者，當場就能誅殺。
時間過得極慢，每一息都煎熬無比。
終於，一個模糊的影子再度出現。
就在此時，一個打盹的差役猛地咂咂，腦袋一歪，眼看就要睜開眼——
我腦中一片空白，卻已先一步行。
我猛地撲到那差役腳邊，扯出一個極其卑微諂的笑，忍下灼痛，一字一字地引走他的注意力：「爺，行，行好，賞點清水行嗎……」
差役被嚇了一跳，「去去去，別煩我。」
正說著，他就要站起來。
可司徒笙還沒回來。
我扯住他腳，皮笑不笑，「爺，你能，讓我，看仔細些嗎？」
「什麼？」
你印堂紅現，此乃驛馬星，不日必有升遷之喜。
我說得艱難，但每迸出一個字，差役就忍不住湊近一點，最後耳朵都快扎到我邊了。
「再說些再說些。」
我勉強地笑笑，繼續在腦子里搜刮騙人的伎倆。
沒想到流放一場，還能干回老本行。
更沒想到，行騙的功夫依舊練。
當初也是因為行騙，才誤打誤撞地見那人。
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後來裝得幾分可憐，謀得他的收留。
跟了他之後，就真的再沒騙過人了。
做錯了事就會認罰。
心里那點喜歡藏不住了，也老老實實坦白。
當時他沒生氣，也清楚明白地說了，不日就會納我進門。
我覺得他也是喜歡我的。
如果不是喜歡，又怎麼會跟我談婚論嫁。
雖然，我大概會是個妾室。
但兩人的份，就擺在那里。
越不過去的份。
只是沒料到他有了更看重的人，就會把我當作舊件一樣丟出去。
這大概就是報應。以前我靠著糊弄人討生活，如今老天爺就把我最真的心意，扔給了一個本不會當真的人。
8
夜闌人靜。
顧遠霜理完公務，無意打落了隨攜帶的釗文袋。
紅的帖簽了出來。
有幾分眼。
仔細回憶，才想起是的八字。
當初收下時，他嗤之以鼻，認為納妾無需合婚此等虛禮。
但還是隨手塞了進去。
這算是憑證，證明是歸屬於自己的。
把它和其他重要文書、私印放在一起，也是因為，這是他東西的一部分。
正要重新收回去時，突然又改了主意。
認真拿在手上端詳。
倒不只是看看。
還起了卦。
說不清是為什麼。
大概是因為核驗人犯時，看向隊伍中的那一眼。
太像了，像得讓他這兩日心里都莫名擰著，不得安寧。
蘸著燭，將帖子和紙筆一同展開。
幾息之後，臉泛白。
沖克太歲，又逢羊刃倒戈。
死劫，就在當下。
著那張單薄卻沉重的紅帖，顧遠霜下意識走幾步到窗邊。
目如鷹隼般掃向驛站外不遠那片死氣沉沉的營地。
火微弱，人影蜷。
但最先闖視野的，是從營地邊緣黑暗悄無聲息回來的影。
是世子，司徒笙。
那人行間本不鐐銬所困，且剛從管制區域外返回。
換作差役看見，必下令擒拿。
但這跟顧遠霜有什麼關系呢。
他又不是真來當這勞什子看管人的。
視線漠然地從那個敏捷的影上掠過，繼續在那些蜷的人影中搜尋。
……
司徒笙攥著剛采到的藥草回來了。
返回營地的路很短，他卻走得極其緩慢。
黑暗中，他有無數次想轉，就此走更深的荒野。
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可能會遠走高飛，也可能是尋一斷崖縱躍下。
這個念頭在他心底醞釀了數日。
鐐銬那玩意本困不住他。
以前在軍中過的機關多了去了，撬開這等劣鐵並非難事。
可是，那個小啞已經能發出一些聲音來。
若他走了，明日清晨，誰來給藥草。
就為這一點莫名其妙的牽掛，又一次走了回來。
終於潛回了營地。
最先映視野的，是小啞，對著差役笨拙地比劃著什麼。
瞬間明白，是在為自己打掩護。
方才那點一走了之的念頭，瞬時顯得有些混賬。
至在這個鬼地方，還有人在等他回來。
9
司徒笙終於在旁坐下了。