」
一直沉默的沈墨適時輕咳了兩聲：「母親，兒子雖不中用，但為了孩子……也想盡一份力。」
婆母看著兒子這副模樣，眼中閃過一心疼，思忖片刻終是應了：「照月，這事你看著安排吧。」
「兒媳明白。」我輕輕放下手中茶盞，「城東那間綢緞莊最近正好缺人打理……」
柳香兒猛地抬頭，眼中的喜幾乎要溢出來，暗中和沈墨換了一個得逞的眼神。
當夜，忠叔悄聲遞來一張藥方：「夫人，查清楚了。二夫人前日去藥鋪配了藥，此藥能推遲月信，偽裝孕脈。」
「原來如此。」我冷笑一聲，「先借著有孕的名頭要鋪子分家產，等將來月份大了瞞不住了，還能再演一出『意外小產』的戲碼，將事栽在我的頭上……真是好算計。」
忠叔聞言倒吸一口涼氣：「夫人，那我們……」
「去庫房取那盒『四補湯』來。」我角微勾，「再加三錢紅花，要新鮮的。」
忠叔一愣，隨即會意：「老奴這就去辦。」
那「四湯」本是調理婦人氣的良藥，若是用在推遲月信的婦人上……
三日後，我算準了婆母去給柳香兒送燕窩的時辰，帶著李大夫去了西院。
「弟妹臉怎的這般蒼白？」我ŧṻₘ故作關切道。
柳香兒額角滲出細的汗珠，卻還要故作鎮定地著平坦的小腹：「許是……這幾日暑氣太重。」
我角微勾。
當然不知道，每日服用的假孕湯藥，早被我換了活化瘀的猛藥。
「李大夫，快給二夫人瞧瞧。」我退後一步，「可別了胎氣。」
柳香兒自信地出手腕，還故意了本看不出變化的肚子。
李大夫搭上的脈搏，眉頭越皺越。
「怎麼了？」婆母急道。
「這……」ṭūⁱ李大夫遲疑地看了我一眼。
「但說無妨。」我溫聲道。
「二夫人這脈象弦而，分明是月信將至之兆……哪來的喜脈？」
Advertisement
滿室死寂。
「胡說！」柳香兒猛地回手，卻突然臉大變。
月白的擺上，正緩緩洇開一片刺目的猩紅。
6.
「！我流了！」柳香兒突然尖起來，一把抓住李大夫的袖，「孩子！快救救我的孩子！」
李大夫被扯得一個踉蹌：「二夫人從未有孕，何來小產，這……這分明是月信……」
「你這庸醫，信口開河！」沈墨不知何時出現在門口，臉鐵青。
「二弟何必怒。」我緩步上前，示意丫鬟捧上一個青瓷藥罐，「李大夫，不如先驗驗二夫人近日服用的安胎藥，看看是否出了問題。」
今日這藥，我可是特地沒手腳。
李大夫接過藥罐，仔細查驗其中的藥渣。
他的ťű₂眉頭越皺越，最後捻起一片藥材沉聲道：「這里頭的藥……」
我端起茶盞輕抿一口：「李大夫直言便是。」
李大夫抹了把汗：「……這藥分明是推遲月信、偽裝孕脈的虎狼之方，絕非安胎所用……」
「你口噴人！」柳香兒的嗓音陡然拔高，「母親明鑒！兒媳……」
「李大夫在府中侍藥三十余載，老信他！」婆母猛地站起，手中的拐杖重重杵地，「柳氏！你好大的膽子！」
「母親……」柳香兒頓時沒了氣焰，「撲通」一聲跪倒在地，臉慘白，「兒媳、兒媳不知，兒媳是被那庸醫給騙了！他說這是上好的安胎藥……」
膝行幾步想要抱住婆母的，卻被婆母一把推開：「住口！你倒是告訴我！哪家大夫會診不出喜脈？認不得安胎方？」
柳香兒一時語塞，癱在地。
突然轉向沈墨，哭喊道：「硯郎！你替我說句話啊！」
沈墨站在影，眼神晦暗不明。
他沉默片刻，突然厲聲道：「賤人！竟敢欺瞞我與母親！」說著竟上前狠狠踹了柳香兒一腳，「我沈家待你不薄，你竟做出這等丑事！」
柳香兒被踹得歪倒在地，不可置信地著沈墨：「你……」
Advertisement
話未說完，突然捂住腹部蜷起來，額上滲出豆大的汗珠，擺上的越洇越多。
我冷眼旁觀這場鬧劇，緩緩勾起角。
這場狗咬狗的好戲，當真是比戲班子演的還要彩許多。
7.
第二日清晨，我正給辰兒梳頭，婆母的嬤嬤突然來請。
剛踏進壽安堂，就看見沈墨正彎腰給婆母斟茶。
「月兒來了。」婆母含笑招手，示意我近前坐下，「硯兒方才提了個主意，我聽著倒合理，便想同你商量……」略作停頓，語氣溫和，「如今墨兒不在了，硯兒作為沈家獨子，也該擔起責任，照拂你們母子……」
我角微勾，眼底卻無笑意。
話說到這兒我已然明白，沈墨這是想兼祧兩房。
這是看柳香兒在婆母面前徹底失了面，又想把主意打回到我這兒來了？
「母親說笑了。」我Ṫù₈語氣平靜，卻字字帶刺，「二弟這些年湯藥不斷，連自己都顧不周全，如何照拂我們母子？」
婆母被我駁了面子，臉有些不太好看：「蘇氏，你先不用著急答復，再好好考慮考慮……」
沈墨也擺出一副誠懇模樣，拱手道：「嫂嫂，大哥臨終前曾囑托過我……」
「啪！」我將茶盞重重擱在幾案上，打斷了他的話，「二弟記倒好。夫君去世一年，你如今倒想起他的囑托了？」
壽安堂頓時雀無聲。
沈墨臉變了變，著頭皮道：「正因我遲遲未履約……昨夜大哥夢，訓斥我未盡到責任……」