「另，念忠勇侯功在社稷，脈堪憐，特賜恩典：夫人所腹孤，若得男丁，即刻立為忠勇侯世子，待年後承襲爵位；若得娥，則賜封永樂郡主，食邑千戶，親王儀制。以延忠良之嗣，將士亡魂。」
我震驚地抬起頭，眼中滿是激，對著皇城方向，深深地叩下頭去。
「謝主隆恩！萬歲，萬歲，萬萬歲！」
起時，我形搖晃，幾乎站立不穩，幸得銀蓮及時扶住。
後的婆母早已泣不聲。
「皇恩浩啊！阿蠻，這是琰兒用命換來的，是你該得的！明日，明日琰兒也能走得更加風面了……」
我指甲用力掐進掌心，眼淚落得更急。
心里卻欣喜若狂。
沈景琰，死得太好了！
他活著的時候，我何曾有過這般面？
升發財死夫君。
果真字字珠璣，誠不欺我！
09
喪禮那日。
侯府門前車馬如龍。
京中權貴、文武百皆來吊唁。
我渾縞素，面容憔悴。
對著每一位前來祭奠的賓客，艱難地道謝。
我早已將洋蔥涂抹在帕子上。
每次拭眼角。
眼淚便不斷地滾落。
幾位與沈家好的老夫人看得心酸不已，上前握著我的手，未語淚先流。
「好孩子，苦了你了，侯爺在天有靈，也必不願見你如此傷慟啊……」
我只是搖頭，眼淚落得更兇，間哽咽著說不出一個字。
仿佛已悲痛到失語。
婆母在一旁看著，更是心如刀絞。
努力安著我。
「我如今只盼著你能撐住，你若再垮了，我……我也活不了。」
來的人實在太多了。
我腳酸得要命。
於是，我突然一，朝著一旁的銀翹倒去。
「夫人！」
「快扶住！」
「大夫！快請大夫！」
靈堂頓時一片慌。
婆母驚得差點也跟著暈厥，被下人慌忙扶住。
我被抬回室。
幽幽轉醒時，喪禮已結束，賓客已然散去。
婆母正守在榻邊垂淚，見我睜開眼，急忙握住我的手，聲音里滿是後怕。
「阿蠻，你嚇死母親了！銀蓮說你這幾日都不吃不喝，你不能再這樣糟蹋自己的子了！
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「母親求你了，為了孩子，好好活著，好不好？
「以後，你就是母親的兒。只要母親在一日，就會護你一日。」
我靠在的懷里，泣不聲。
經此一事。
我【深義重】、【痛失夫君幾隨去】的名聲更是傳遍了京城。
無人不贊我貞烈重。
畢竟，這些年我與沈景琰舉案齊眉、恩甚篤，所有人都是有目共睹的。
誰會相信，我會將沈景琰推下懸崖呢？
連婆母也對我深信不疑。
等我子好了些，為了讓我振作起來，讓我有事做。
將府中中饋對牌、庫房鑰匙悉數到我手中。
自己則住進了佛堂，日日青燈古佛。
只求佛祖保佑我平安產子，保佑沈家脈延續。
不過半年景。
沈府外便已悄然無聲地換上了我的心腹。
如今的侯府，鐵桶一般，盡在我的掌握之中。
權勢在握。
腹中有子。
又博盡了世間同與名。
看起來，我已贏得了全局。
只是我心里始終不安。
仿佛有什麼東西正在我看不見的暗，悄然滋生、近。
10
子日漸沉重，連翻都需丫鬟攙扶。
大夫診脈後，再三叮囑：「夫人切記靜養，再有一月便是產期，萬不可了胎氣。」
婆母近日常常心神恍惚。
昨日竟獨自去了京郊最靈驗的寶華寺，說是要為我與未出世的孩子求一道平安符。
今日晌午剛過。
我倚在榻上小憩。
院外忽然傳來一陣不尋常的喧嘩。
腳步聲雜，還夾雜著婆母欣喜的聲音：
「阿蠻！佛祖顯靈了！真的顯靈了！」
我眉心一跳，一種不祥的預襲來。
在銀蓮攙扶下，我艱難地撐起子，往外走去。
剛被攙到廊下。
便見婆母滿臉紅地走進來。
自從沈景琰死後，已經好久沒有那麼開心了。
甚至顧不上儀態，一把抓住我的手臂，聲音激：
「快看！快看是誰回來了！我就說我這幾日怎會心慌，原是天爺要給我們驚喜！」
猛地側，讓開視線。
院門，逆著午後的強，一個小廝扶著一個影，一瘸一拐地踏庭院。
他衫襤褸。
渾裹挾著一濃重的汗臭味。
他的面容逐漸清晰。
只一眼，我覺渾的都凍住了。
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是沈景琰。
他竟真的……沒有死！
那張曾經俊朗的臉，如今被一道猙獰扭曲的疤痕徹底毀去。
從左邊額角劈開，貫穿眉骨、鼻梁，一直撕裂到右下頜，皮外翻，像一條紫黑的蜈蚣。
而他破敗的長袍下，左邊管是空的！
全靠在小廝上。
每一下，都顯得異常吃力。
他抬起頭，定定盯著我，聲音嘶啞。
「夫人，我回來了。」
我雙一，幸好被銀蓮及時扶住，才勉強沒有癱倒在地。
但臉上的早已褪得干干凈凈。
他的視線緩緩下移。
最終落在我高高隆起的肚子上。
他極其緩慢地勾了一下角，疤痕也跟著扭曲起來，看上去更驚悚了。
「我不在的這段時間，真是辛苦夫人了。」
婆母完全沉浸在失而復得的狂喜中，毫未覺這詭異的氣氛。