這才保下我一命，可鄔于慫恿在前，大王命人挑我手筋腳筋。
——我是沒想到鄔于一個大男人如此歹毒，當即沖他臉呔兩口。
翌日，天將明。
我將要行刑時，見呼耶西匆匆趕來，大喊道：「大王！張鳧燃已回！張鳧燃已回！」
隨后，只見張鳧燃風塵仆仆飛奔進來，直直跪下，陳道：「大王！張鳧燃只是追趕那日跑散的羊群！并未出逃！」
呼耶西附和道：「是！大王，外面正是散了羊群！我已讓阿耶點過了！」
張鳧燃一改往日兀傲驕溢，狠狠磕了三個響頭道：「大王，阿檐絕無異心！只是擔心羊群走散，部族損失極大！」
大王坐于王座，低頭審諦，似是松。
而后，張鳧燃乜斜看向我，晃眼紅了眼梢。
而我，我終舒了口氣。
若我因他不能再武，做鬼也不放過他。
12
我醒來時，已在我闊別已久的氈賬里。
張鳧燃趴在床榻邊，凝眸我。
我輕笑聲。
他霎時紅了眼眶，角了，說不出話。
我坐起，牽扯渾皮痛，齜了齜牙。
他跪伏一邊，仰我，殷切道：「訶年，你還好嗎？」
我撇撇，干脆道：「不好。」
他陡然搖頭，嚅囁：「訶年，以后萬不能這樣冒險了……」
我屈指描摹了下他鼻尖，問道：「如何？」
他霍然起將我攬進懷，他在我頸邊聳腦袋，悶聲道：「我深東邊的腹地，探看許久。」
「鞣夷族東邊的版圖，探清楚了。」
「以后再不能這樣了？」
話一落音，氈賬便靜默開了。
他在等我應聲。
我啞聲無奈道：「好。」
正巧春季事忙，不若讓他去遠多探看查明。
我們得趕離開了。
至于呼耶西，我不過是囑咐他多盯張鳧燃。
「走失的羊群」，是呼耶西看在我臉皮子上，送他的「由頭」。
最冒險的確是我，萬一張鳧燃真一走了之，那我就只能馬革裹尸了。
——可也無妨，他只要把阿娘的東西帶走。
他是大盛將才，必然可用之，征伐鞣夷。
可到底，他還是回來了。
我心笑，那勉強，我便同他走。
13
浮云朝，至今第三個年頭，我已二十二。
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張鳧燃心智卻已至極限。
他常深夜夢魘，坐起茫然半晚，堪堪見我喚他，才能回神。
甚至一日，他慘白著臉驚醒，而后抱住我痛哭，口中一一嗚咽著，三年前使團里的每一位同僚的名字。
他們客死異鄉，徒留他一人。
當年，靖北侯府大難，無暇顧及，是張鳧燃做主，護送使吳然前去羌族談合攻鞣夷一事，中途被攔截。
使讓他換作他的份——張鳧燃是玉門關最戴的副將，如何都比他這等文重要。
如此氣節，張鳧燃還在震撼中，便見此人代他了五馬尸之罪。
他說，若不是我，他或許難捱渺無邊際的，異鄉的，日日夜夜。
日日夜夜他遙看東方，游離于天地。
除了我，他在這里一無所有。
甚至他繪制地圖時，會喃喃自語，卻不知所云。
我們在等夏日遷徙的日子。
那時整個王室、部隊皆要行。
鞣夷族行軍隨機應變，沒那麼縝細。
多年來，我們已推演出此次走，是大有希的。
14
夏日遷徙已來，一切的一切按照計劃。
最重要，天助我也——大盛，皇帝奔逃，鞣夷正派了重兵前去趁火打劫。
王部這的守衛更弱。
星辰已沉至東方，所有守衛都已歪歪倒倒，合眼睡了。
——是當年被俘大盛子幫的忙，們是后廚人。
我與張鳧燃悉地去了馬廄，一人背一包裹，翻上馬。
此去，路途短則二十日，長則四十日不止，好在現下夏日，幕天席地，獵也多。
我沖張鳧燃點點頭，便躍馬揚鞭疾馳離開。
「阿姊！」
我詫異回頭。
只見腳跑出來的耶于月，披散發，滿臉倉皇。
一旁奄奄一息的篝火躍了眸中驚惶不安，與閃爍的淚花。
口中呢喃著「別走」。
我憾又了然地揚揚角，果斷轉過飛馳而去，只瀟灑地揚了揚手中馬鞭——再見。
此去九死一生，可馬蹄踏出的每一聲，都是我自由與夢想的號角。
我是訶年，我是鷹隼，我一往無前去我應去的地方！
我最好的妹妹，你配得草原所有人的喜！
阿姊只能陪你至此！
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日后！我定會為你殺了大王！
頭五日，我與張鳧燃除和休憩、吃干糧，便是馬不停蹄地并轡齊驅。
草原的風呼呼獵獵，草原的太熾熱灼痛。
待得第五日，按之前的勘察，應已走出王室部族領域。
我們倆正停馬休整，適逢大雨。
草原的雨瓢潑之勢，我們被雨打得渾疼，從里到外似是浸在湖里。
云雨一過，正巧是落日斜暉，草浪平息，籠金寂靜，遠群牛羊緩緩散開。
我這才徹底舒口氣。
這是黃昏，我卻視為拂曉曦。
風餐宿，奔馬馳騁，不知時日。
我尋了一湖邊歇息，張鳧燃打獵回來，他神凝重，將手中的兔子遞給我。
我接過來，利索皮放，就著篝火炙烤。
此時，他才開口道：「我見附近的牧民正被召集，許是……」
我靜靜看著篝火，兔正冒油。
我拿下朵頤大嚼，也遞給他。
我道：「如若王部真的已部署下令至此，那我們更要吃飽喝足，好趕路。