為保途順遂，我爹做主將我抬給了年近半百的上司蔡安做妾。
但開臉那日，蔡安卻說他看上的其實是我爹。
從此，他自發做起了我的后娘，給我制羅，給我買釵環。
外人都道蔡尚書一把年紀被我這個狐子迷了眼，卻不知他待我好只是同我達易。
有朝一日，我會將我爹送給他。
1
我是被一頂小轎抬進的蔡府，納個妾罷了，還是尚書大人第七房過不了明路的小妾，府中習以為常，下人們至多說一句：
「喏，西邊兒院里的，又抬進來一個。」
「是，這回的這個年紀更小，才十四啊……」
此前姨娘整整費心討好了大夫人三年，才松了口，給我相看了正六品國子監司業韓大人家的庶子韓行遠。
月前韓大人家也點了頭，兩家私下商量著過幾日便換庚帖，趕在年底前下定。
豈料我爹因仕途不順，聽了同僚們的酒后戲言，鐵了心要送一個兒到頂頭上司蔡安的府上，換取運亨通。
我爹膝下，三子七，除了外嫁的大姐，總角之齡的兩個妹妹。
還剩下四個待嫁的兒。
又得除去一個已被定下的二姐。
便只剩下了三個。
姨娘掰著手指頭數了又數，一遍遍地寬我道：「阿昀不怕，咱們同韓家的親事幾乎算是定下了，若非沒有辦法，輕易不會毀諾。
「為娘這麼些年伺候在大夫人邊兒，真真是把心都掏出來了，此事再怎麼也不會落在你上的。
「更何況，你還未曾及笄呢。」
我那時想，是啊，我那兩個姐姐，一個十六，一個十八。
論長順序，再怎麼也不該到我上才是。
可偏偏還是到我了。
2
嫁送來的當日，姨娘暈了兩回。
頭一回是驚的，一口氣沒緩上來就直愣愣地倒在了我跟前兒。
第二回是被打的，氣不過，去找大夫人鬧了一場。
細數自己這些年來對大夫人的掏心掏肺，我嫡姐直到五歲時還在吃人，撇下才足月的我，兒地去喂養嫡姐，事事先著嫡姐，都顧不上我，我還是摻著羊喂大的。
大夫人子不好，回回有個頭疼腦熱的不爽利，都是親力親為地守在床邊端水遞藥地伺候著。
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莫說是丈夫，便是脈相連的兄弟姊妹也沒有這般上心過的。
還有外出赴宴時，總是不顧臉面地維護大夫人，宛若瘋狗一般護主。
為此外頭至今都在笑話，說沒有統教養。
可也不在意。
甚至為了大夫人安心，在生下我后服用寒涼藥再不能有孕。
為的不過是能給我謀一個好前程，謀一條好出路。
姨娘只是不明白，憑什麼是我？為什麼非得是我？
哭得歇斯底里，儀態全無，大夫人也只是蹙了蹙眉，道了聲沒規矩，便家丁過來按著打。
不住，昏過去，被打得皮開綻地抬回來。
全院兒都在笑話的不面。
醒來時卻還要去求大夫人網開一面。
「阿昀，眼瞅著你就要嫁去韓家做正頭娘子了，眼瞧著你就要過上好日子了，為娘不能眼睜睜地讓你被送去蔡府啊。那蔡大人都多大歲數了，可你才十四啊，天殺的，我的阿昀才十四啊，他們太不是人了，太不是人了！
「我的阿昀啊，你往后該怎麼辦？該怎麼辦啊？！」
的哭鬧示弱，甚至近乎自般地下跪叩頭，把頭上磕得鮮淋漓，對于大夫人而言，也不過是小家子氣的做派。
命人掌，又打落一顆牙齒。
弱者在這世上是不配開口講話的。
3
姨娘回來后原想帶我逃出府去，但自六歲起就被賣進了這個宅子，素來又沒什麼算。
匆忙之下，還未曾踏出后院，就被大夫人領著丫鬟婆子們堵了回來。
姨娘被關進了柴房，我被幾個婆子在地上彈不得。
大夫人滿臉慈地，用保養得宜的手指挑起我的下：「阿昀，你也是大姑娘了，我知曉你早慧，比春娘清醒些。你該知道怎麼做才能讓在這府中安穩度日吧？」
我知道，我自然是知道的。
我的子被幾個婆子死死著，下被勾起，我艱難地揚起脖子伏地仰視著。
尖銳的指甲抵在我的臉頰上，輕微的刺痛讓我尤為清醒。
地面很冰，跪在上面像是被鋒利的刀刃沿著骨刺了進來。
我扯出個笑臉，抬眼看著姜家的這位主母，說出口的聲音飄渺得像是隔著一層又一層厚重的棉紗。
太冷了，原來人在冷到極致的時候會控制不住地發抖，原來人在冷到極致的時候，是沒辦法從容地講話的。
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我只好，盡量緩慢地一字一句道：
「母親既知我早慧，便該知道，拿這些威利的法子來迫我就范，絕非明智之舉。」
大夫人神微怔，似是沒聽懂我說的話：「你剛剛，說了什麼？」
我呼出口氣，重復道：「我說母親您拿姨娘來迫我就范這法子，行不通……」
大夫人眼神古怪地打量著我，冷風帶走手掌的溫度，的手背極快地爬滿蒼白青紫的，瞧著我，一時竟生出些興致。