韓行遠沒掙扎，蔡安不大高興。
20
他問我：「蠢這樣，你當初怎麼非得挑上他？」
「那年花燈節，他站在第一排，又生得瘦。」
韓行遠的親事是我謀算來的，那時大夫人想借著我的親事給娘家和姜家換些好。
我原本的出路其實也就是給這家做妾室，或是給那家做妾室。
家中比我年長的姐姐，三姐家中是富商，四姐家中是貴籍，大姐是長有父親寵，二姐是大夫人嫡出的兒，只有姨娘是奴籍出，無人撐腰，無人做主，最好拿。
那日大夫人去同姨娘翻來覆去說的也就是這些事，告訴的也不過是兩個字：「認命。」
們自打出生起就是貴族，我們自打出生起就是奴婢。
這就是命！
而先前我不認命，所以我花二兩銀子雇了個地，在花燈節那日盯著岸邊的公子哥們，找個家境看起來沒那麼好的，推他們下水。
我同韓行遠的親事是我花了二兩銀子換來的，那時候他落水，是我跳下去把他救上來的。
事鬧大了，大夫人沒法子才同韓家商議起了婚事，只是臨到頭，我爹想送一個兒進蔡府，大夫人思來想去，還是選中了我。
所以那日大夫人對姨娘說：「認命吧，這就是你們的命，你們也掙扎過了，以為自己能做人家的正室，可到頭來，還是這樣的結局。要怪，就怪你們出不好。」
姨娘認了，哭得眼睛都要瞎了。
我沒有認，所以我找到韓行遠，調取當年蔡安在國子監的過往檔冊，發現他喜歡男子。
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後來韓行遠按捺不住，攔住了蔡安的轎子，只求他能善待我。
我豁出命去也說出那個，只求能讓我姨娘離奴籍。
21
韓行遠找上門來是我所料未及的。
我原以為我已經和他說得夠清楚了，我出嫁時便告訴過他，他落水是我推的。
可他還是來了……
我們三人面面相覷半天，蔡安看著規規矩矩等死的韓行遠，實在忍無可忍地問：
「這到底是為什麼？」
韓行遠原本在安安靜靜等死，聽著這麼一句，頓了頓，小聲應道：「許是卑職年輕，好些，勞煩您再多等等……」
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蔡安更氣了，甩袖而去，邊走邊罵：「這算是什麼事兒。」
韓行遠在蔡安后喊了他好半晌，見他沒有回頭，又在地上跪著等了半天，他也沒死。
開口問我這毒藥究竟什麼時候發作，我盯著他的臉好半晌，忍不住笑出聲。
「韓行遠，你要去何赴任？能帶著我姨娘麼？」
「能。」韓行遠不假思索，「我給養老。」
「那你來提親吧。」
我在京城已住了許多年了，能出去走走，也不錯——
22
我離京那日，姜瑤被退了親，對方請了個有名的潑辣婆將貶得一文不值，府門前聚滿了看熱鬧的百姓。
拜高踩低是人的天，蔡安對姜家的厭惡不加掩飾，就連我出嫁，也是從蔡府出的門子。
如同我和姨娘當年在府中盡欺凌無人手，如今姜家墻倒眾人推，也不會有人在意他們的生死。
大夫人在姜瑤被退親的前夜吊死在了房中，更早之前，來找過我。
以為姜家如今的境全因我在蔡安跟前吹了耳旁風，以為我怨恨這麼多年薄待，這是在報復。
以為只要自己一死了之，這場突如其來的風波就能平息。
求我能高抬貴手，起碼不要讓姜瑤被婆家刁難。
但危樓傾，孤力莫支。
姜家的傾覆早在許多年前就已埋下了種子。
滿則覆，人滿則傾。
我爹總以為自己能爬得更高，總想爬得更高，為了這個目的不擇手段。
許多年后我才知道，我姨娘給我爹下藥，早被我爹識破。他被蔡安扶進屋里時，是清醒著的。
蔡安最終什麼都沒有做就離開了。
但那一刻我明白，姜家的命運在那時候就已注定將不可避免地落。
姜家能有今日，全是因蔡安暗中扶持有心提拔，但我爹還想要更多。
貪會讓原本純粹的染上世俗的污濁，會讓好的幻影破碎，變得面目可憎。
付出得越多，在清醒的那一刻就會越覺得不堪回首。
我對大夫人是喜歡不起來的，是個狹隘又偏執的人，我和姨娘這些年的困頓和不了干系。
但也逃不這世道的桎梏，不喜丈夫納妾，但這世上的男子皆如此，不能落下善妒的名聲，所以便將滿腔怨恨全發泄在了丈夫的小妾上。
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過了明路的妾室不能如何，便挑了我姨娘來打欺辱。
不可憐，至還能從旁人上發泄怨恨。
但這世上的子又都可憐，譬如我姨娘，平白被人污了清白，只怨自己命不好，該一頭死。
大夫人或許還是不明白，在大多數的男子眼中，子以為的天大的事也是無關要的。
蔡安不會因我的三言兩語就去對付姜家，卻會因一己喜惡疏遠姜家，而這也足夠讓整個姜家遭滅頂之災了。