唔，真香。
9、
第二日，我才知道謝明遠昨天說的補償是什麼意思。
不是退親的補償，是害我名聲的補償。
因為他娘噴著唾沫，滿村轉悠。
說家和我退親，是因為親眼瞧見我和村里的賴三子有一。
「哎呦，兩人就在后山的草堆里，摟在一起就親！」
「這還能有假？」
「你們想想，蘇清梨那丫頭是不是天天往后山跑？」
「還有那賴三子，也是每天早上就跑到后山去？」
「嗨！我親眼瞧見的！」
「我們家遠哥兒以后可是要中狀元的，哪能要個破鞋媳婦！」
「啥？我們怕九千歲才退親？冤死個人！」
「我兒以后可是狀元，會怕九千歲！」
謝明遠要出仕，不愿擔一個畏懼宦而退親的名聲。
所以，便讓我來做了這個惡人。
可我每日去后山，是為了替他摘花制花茶。
我氣得半死，跑去謝家找他。
直到敲破了門，謝母才黑著一張臉讓我進去。
「清梨，別怪我母親。」
「也是為了我好。」
謝明遠的話，氣得我眼前陣陣發黑。
還沒等我罵人，謝母已經揮著掃把開始趕人；
「一邊去，別來糾纏我們家遠哥兒！」
「山還想配凰，我呸！」
「以后再敢來找我兒子，打斷你的！」
10、
在漫天的流言蜚語中，我哥終于回來了。
穿著件老舊的藏青長衫。
皮蒼白，材瘦弱，神郁。
和我記憶中那個總是笑得一臉燦爛的年，判若兩人。
他沒說話，也沒靠近。
只是站在門口，半瞇著眼，打量著我們的茅草屋。
村里其他人都圍在邊，對著他指指點點。
「聽說太監都很有錢，你看川哥兒，拎子都能去討飯了！」
「一看就混得不咋樣，我看啊八是得罪九千歲了！」
「咱們可得離他遠點兒，小心別被他們一家子的霉運給傳染了。」
哥哥扭過頭，朝他們淡淡一瞥。
我紅著眼眶站在門口，心里一一地痛。
我聽說太監都過得很辛苦，輒被人打罵。
而且宮里折磨人的手段辦法特別多，人呆的時間久了，都會大變。
哥哥他，肯定是吃大苦頭了！
我撲過去抱住他。
哥哥的腰，細得驚人。
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我更難過了。
「嗚嗚嗚，哥！你終于回來了哥！」
我和娘倆人哭著把我哥擁進屋里，將他從頭到腳，越越傷心。
11、
「瘦了，川兒，你咋瘦這樣？」
娘抹了把眼淚，立刻飛快地跑去廚房做吃。
我則是獻寶一樣從破瓷碗中翻出兩個包子。
「哥，你快吃，我和娘特意去鎮上的包子鋪買的。」
「豬白菜餡的，可香了，要三文錢一個呢！」
哥哥怔怔地看著桌上那個包子；
「你們平常，就吃這個？」
「哪能呀，一個月都吃不上一回！」
說完我立刻捂住，想了想，又拍著脯和他保證。
「哥，你放心，雖然咱們家現在窮了一點，但是我會的可多了。」
「我會繡花，會采藥，還會養豬喂種地。」
「我肯定能養得起你！」
「早晚讓你過上每頓都吃包子的生活。」
哥哥垂下眼，黑的睫在臉上投下一片剪影，莫名讓人覺得心慌。
我拉住他的手，哥哥條件反躲了一下。
最后，還是沒躲開我。
我仰起臉，認真地看著他。
「哥，沒事的。」
「你回家了，以后咱們仨再也不分開。」
「我也不嫁人，就守著你和娘過一輩子。」
「這村子不好，你小時候不是最想去江南嗎？」
「等我賺了點路費，咱們就一起去江南定居好不好？」
哥哥正要說話，屋外響起一片嘈雜聲。
賴三子帶著幾個狐朋狗友，一腳踹開了我家單薄的院子門。
「我媳婦在哪呢，老子來找我媳婦睡覺了！」
12、
看到我哥，賴三子一愣。
「喲，大舅子回來了？」
「怎麼不早點說，去我家喝兩杯酒啊！」
他的朋友們都哄笑起來。
「賴三子，蘇青川可是得罪了九千歲，你認他當大舅子，不要命了？」
賴三子了頭，咧著出一口大黃牙。
「有道理有道理，那我只睡不負責，九千歲就怪不到我頭上了！」
「到時候他老人家，恐怕還要謝謝我幫他出這口氣呢！」
他這句話，讓圍觀的人群默默地往后退了一步。
族長嘆了口氣，轉過走了。
大伯則是低下頭，帶著幾個親戚一聲不吭地躲到人群后。
我便知道，今日這事，只能靠自己了。
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「他們總是這樣嗎？」
哥哥靜靜地站在我后。
整個人氣場翳得可怕，像一條蟄伏的毒蛇。
我忍不住打了個寒。
不行，不能讓哥哥第一天回來，就面對這些糟糕的事。
他已經夠苦了。
我要護著他，護著娘親。
我跑進廚房拿出一把菜刀，對準賴三子撲上去就是一刀。
13、
賴三子嚇得連連后退。
「蘇清梨，你瘋了！」
「我呸，你再敢來我家，我砍斷你的！」
我拼命揮舞著菜刀，不管不顧對著賴三子和他朋友就是一頓砍。
橫的怕愣的，愣的怕不要命的。
賴三子幾個人本就是地無賴，見我真格了立刻一哄而散。
跑之前，賴三子還不忘回頭朝我喊：
「蘇清梨你等著，老子還會回來的！」
「到時候等老子玩夠了，把你賣去青樓，再把你那太監哥哥賣去南風館！」