梳頭房的掌事正是林姑姑。
訓話時言簡意賅：
「來了這兒，你們的眼睛、耳朵、手，都得給我活起來。學的不是梳頭，是活命的手藝。
「主子們的一頭髮，都比你們的命金貴。弄疼了，梳掉了，式樣不合心意，輕則打罵，重則丟命，都仔細著點！」
最初的幾個月，我們本沒資格真人的頭髮。
每日功課，便是對著一個個木制的頭模練習。頭模上覆著黑的線，模擬真發。
林姑姑會演示各種基礎髮髻的梳法：
如何分縷，如何纏繞，如何固定，力道要均勻，手勢要輕，最要的是速度要快，不能讓主子久等。
墮馬髻要歪斜慵懶，看似隨意實則每一縷髮的位置都恰到好；
挑心髻需將髮束挑起，于頭頂盤繞環，既要玲瓏俏麗，又不能顯輕浮；
牡丹頭最為繁復，層層疊疊，狀如盛放的牡丹，極耗功夫……
我學得格外用心。
白日里練習，晚上躺下，手指還在不自覺地在被褥上比劃纏繞。
秋云比我靈巧，學得快，常得林姑姑的夸贊。
我卻知道自己笨拙，唯有下死功夫。
手指常被線勒出深痕，胳膊舉得酸麻腫脹，也咬牙忍著。
除了手法，要記要學的東西更多。
各宮主子的喜好、常用的頭油香澤、喜的簪環類型，甚至們頭髮的疏細、發際線的高低，都要暗暗記下。
林姑姑時不時會考問：
「永和宮王選侍偏好什麼香澤？」
「李娘娘戴不得重簪，為何？」
「鄭貴妃今日召見命婦，該梳什麼髻配什麼冠？」
答不上來，便是一頓手板。
答上來了，林姑姑也只是淡淡點頭。
11
三個月后，我開始給一些低等的和不得寵的采、淑梳頭。
第一次實戰，手抖得幾乎握不住梳子。
那位老倒是和氣，閉目養神，只在我扯疼時微微蹙了下眉。
梳完，對著模糊的銅鏡照了照，沒說什麼，賞了我幾個銅錢。
我攥著那幾枚溫熱的銅錢，手心全是汗。
我知道，這只是開始。
真正的大考，在一個細雨蒙蒙的清晨驟然降臨。
淑妃宮里的一個大宮匆匆而來，面不豫：
「今日原給娘娘梳頭的云檀犯了頭風，起不來。娘娘急著要去給太后請安，快派個手腳麻利的頂上！」
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梳頭房里瞬間靜了下來。
資歷老的宮們都下意識地垂下了眼，或假裝忙碌。
給淑妃梳頭，是機遇，更是天大的風險。
誰不知道這位主子近來因皇上宿在鄭貴妃而心郁，輒得咎。
林姑姑的目在屋里掃了一圈，最后落在我上：
「如意，你去。」
我的心猛地一跳，幾乎要從嗓子眼里蹦出來。
秋云驚訝地看了我一眼。
「姑姑，我……」
我聲音發。
「平日功夫下得足，該你了。」
林姑姑語氣不容置疑，低聲快速提點。
「娘娘近來喜清爽，用茉莉頭油，戴那套點翠鑲珍珠的頭面。作要快，式樣要穩，說話。」
我深吸一口氣，下滿心惶恐，應了聲「是」。
然后忙凈了手，檢查了工匣子里的梳子、篦子、髮簪、頭油是否齊全妥當，跟著那大宮快步往淑妃的宮苑走去。
12
一路上，細雨沾了襟，我卻渾然不覺，只在心里一遍遍默念著梳頭的步驟和注意事項。
淑妃的殿暖香馥郁，卻不住一種沉悶的氣氛。
我跪在如鏡的金磚地上，叩頭請安，聲音盡量平穩：
「奴婢如意，給娘娘梳頭。」
「起來吧，快些。」
一道帶著幾分慵懶和不耐煩的聲音從妝臺前傳來。
我起，垂首快步上前。
銅鏡里映出一張艷卻籠罩著薄怒的面容。
淑妃只穿著中，烏黑茂的長髮披散下來，幾乎垂至腰際。
髮質極好，卻也能看到枕上落了的幾青，無聲訴說著主人夜間的輾轉難眠。
我屏住呼吸，先用藥玉輕輕按頭皮，幫醒神，然后拿起梳子，從髮梢開始，一點點梳理通順。
作盡可能輕，生怕扯下一頭髮。
淑妃閉著眼，眉心微蹙。
梳通后，我蘸取許清雅的茉莉頭油，均勻抹在發上，開始盤繞。
今日梳的是略顯莊重的挑心髻，既符合去給太后請安的場合，又不失淑妃這個年紀的雍容。
整個過程，我的心一直懸在嗓子眼。
手指盡量靈活穩健，額角卻沁出了細的汗珠。
殿靜得可怕，只能聽到髮與梳篦的細微聲響，以及窗外淅瀝的雨聲。
我能聞到淑妃上名貴的熏香，也能察覺到過鏡子投來的審視目。
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當我小心翼翼地將那支最重的點翠珍珠步搖髮髻固定時，手卻穩得出奇。
最后整理完畢，我退后一步，垂首恭立：
「娘娘，梳好了。」
淑妃對著鏡子左右照了照，又抬手輕輕了髮髻的弧度。
時間仿佛凝固了。
半晌，才淡淡開口：
「手藝還。比云檀是慢了些，倒也穩當。用的力也輕。」
我繃的心弦稍稍一松，忙道：
「謝娘娘夸贊。」
「什麼名字？」
「奴婢如意。」
「嗯。」
似乎懶得多言，擺擺手。
「賞。」
一旁的大宮遞過來一個小銀錁子。