他點點滴滴述說著我們曾經的過往，我不覺了眼眶。
「阿姐，你是我生命中最重要的人。」
他像小時候一樣，伏在我的懷里。
我著他頭頂的秀發，一下一下。
「可你還年輕，你有縣主那樣的知己與良配。你不該讓傷心……」
他起，疑地看著我：「我何時說要娶縣主了？」
「陛下有意與你賜婚，你讓云縣主出侯府，難道不是……」
他神鄭重，「陛下復了晉南侯的爵位，恩深義重，他有意撮合我與李氏，我不能拂了圣意。我現在的權勢還容不得在陛下面前提要求！但我向阿姐保證，我對云縣主并無意，也不會娶！一切只是權宜之計。」
「可沒有縣主，也會有……」
他突然將我拉近懷里。
「申培玉從未想過娶別的子，此生吾只愿與爾相伴。」
他緩緩低頭吻住我的，我沒有推開他，而是沉浸在這份兩相知的喜悅中。
纏綿許久，他才不舍地離開，滿眼皆是失而復得的欣喜。
我被他看得臉紅，將臉躲在他的懷里。
他忽然俯在我的耳邊輕笑，「姐姐可是太喜歡玉郎，吃醋我與旁的子？」
……
26
正午的日灼熱，我用過飯在榻上午睡，不想片刻卻被搖醒。
「大小姐快起，宮里來人了，宣您進宮！」
乍聽見「進宮」二字，我大吃一驚。
急忙起，「可是侯爺出了什麼事？」
許嬤嬤皺了皺眉，「我看著不像。傳旨的不是前的人。」
我也有些疑了。
既不是前的人，那便不是申培玉出事。
如此這般，宣自己進宮所謂何事？何人要見自己呢？
不久之后，我的疑問便有了答案。
一華服的李貴妃端坐上首。
云縣主側坐在旁。
我規規矩矩行了個福禮。
李貴妃輕瞥了一眼，并未我起。
殿里一時靜悄悄的，落針可聞。
我屈膝半跪了許久，漸漸支撐不住，。
未及反應，李貴妃邊的嬤嬤便走了過來，兜頭便是一個掌。
不知如何用力，我只覺得耳作響，臉頰也不知被什麼劃了一道痕。
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「殿前失儀，乃大不敬。」
揚手再打。
「好啦。」
李貴妃出言打斷。
「有些事本宮原也不信。你到底是侯府里半個主子，沒有出，總也有些廉恥。」
云縣主冷笑，「姐姐把人想得太好了，殊不知，有些人偏行那勾欄做派，挾養育之恩，行腌臜之事。」
俏臉生慍，看著我一雙眼睛猶如利刃，往日全然不見。
李貴妃拍了拍的手，以示安。
挑眉看著我道，「沈氏，你一個未出閣的老姑娘，整日里賴在弟弟的房間里。難不，是想做個通房丫頭？」
幾個宮、太監低聲嗤笑。
我臉上一陣青白。
李貴妃怒道，「陛下有意賜婚，李家也愿下嫁云，不想竟被你從中作梗。皇室面，豈容你這般玷污。」
那剛剛掌刑的嬤嬤低聲勸道，「娘娘息怒，莫為了這樣一個下賤胚子氣壞了子！」
說完，高聲道，「娘娘寬厚，只罰你到廊下跪兩個時辰，算是思過。來人，帶下去，好好曬曬這副不知廉恥的賤骨頭！」
許嬤嬤一臉焦急，想要辯白，被我攔住，「娘娘，婚姻乃結兩姓之好，臣貧賤之軀，不足掛齒。然事關晉南侯府面，還娘娘三思！」
云縣主冷笑，「沈氏，你一個妾室帶來的賤婢，還真當自己是晉南侯府的大小姐了！」
「便讓這闔宮的下人們都來瞧瞧，你這娼面皮！」
氣得急了，竟然站起指著我罵了起來。
我被兩個宮人架著按到了宮道上。
正午的日頭炎熱，往來的宮人如織。
宮們從我邊繞道而行，忍不住斜眼瞥。
微風掠過，捎來幾句零碎的「侯爺」、「爬床」……
我低頭跪在堅的青石板上，心如死灰。
如此流言蜚語，怕也只是個開始……
許嬤嬤憂心地看著我，忽然說道：「老年紀大了，想去解個手。」
27
我的額頭上萌出細汗，臉頰上的傷刺痛。
許嬤嬤不多時回來了，手上多了條手帕，為我了額頭的汗。
我笑著沖點點頭，示意我沒事。
跪兩個時辰對我來說其實算不得什麼。
我不是那些滴滴的娘，頂著日頭幾十里的山路也是走過的。
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仔細想來，申培玉應是拒絕了聯姻，怒了李家。
也怒了縣主。
們只能拿了我來出氣。
……
不知跪了多久，后傳來急促而紛的腳步聲。
八人抬的鑾駕上下來一位婦人，三十多歲年紀，容貌端麗，氣度高華。
那是我第一次見到皇后娘娘。
李貴妃蒙皇恩，攝六宮事，膝下兩子一，亦頗得皇帝喜。
中宮對此，早已頗有微詞。
「何人跪在此？」
「稟娘娘，晉南侯府沈氏無規無矩，沖撞了貴妃娘娘，在此罰跪。」
李貴妃宮里那兩個監視我罰跪的宮人有些得意地道。
「擅用私刑」，皇后冷笑，「李氏的手，如今都到晉南侯府的院了？」
「皇后娘娘，貴妃……」
未等說完，早有侍上前，揚手便是一掌。
太監不比人，手上便是用力七八分，那宮臉已高高腫起。