第1 章 婆
春末夏初，綠意盎然。
臨水鎮，長西街石橋頭，姜家甜湯鋪子。
姜家大兒媳柳絮端了碗甜湯給金婆。
金婆將人從頭看到腳，心想道：果然生的標致，怪不得小叔子為打死了人。
姜母黃氏看金婆的眼神有些氣惱，因來做不好發脾氣，道：“二郎的婚事可有眉目了？”
金婆回過神，“不錯，橫二街的貨郎昨兒找的我，說要給他妹子說門親，只要子健全，人品什麼，高矮胖瘦都不挑，彩禮給個十兩就行。”
黃氏一聽，氣得站起來一手叉著腰，一手指著金婆罵：“好你個金婆，我是聽說你口碑好，不搭橋牽線才找的你，你也太不厚道了，張貨郎那妹子是什麼貨？就說與我家二郎？”
金婆道：“你也別氣，你不想想，你家二郎是什麼樣？好人家的小娘子可願意嫁？張貨郎的妹子還是清白，配你家二郎夠夠的。”
黃氏快氣死了，家二郎怎麼了？一個八尺男兒，既能養家糊口，又懂事孝順，就因打死了個該死的人，就該被人這麼埋汰？
想起往事，黃氏氣得直捶口。
五年前，姜大郎意外去世，姜家的重擔一下子落到姜二郎姜河的頭上，那時姜家經營著祖傳賣豆腐的生意，不想姜河接手生意後是一日比一日差。
為了維持生計，姜河便挑著擔子走街串巷。
家裡豆腐坊由繼母黃氏和嫂子柳絮顧著，一日黃氏病了，柳氏在鋪子前照看生意。
都說寡婦門前是非多，難免遇到那些地流氓出言調戲，甚至有膽大的天化日之下起手腳。
姜河賣完豆腐回家，就遇上了。
看到嫂子被人欺負，姜河拿起扁擔就往流氓的上招呼，氣憤之下也沒收著力，就將一人打死了。
出了人命，自然鬧到縣太爺那裡去。
幸好縣太爺是個好，得知前因後果，依據本朝律例，錢大等人調戲婦在先，以杖刑，流放等罰。
錢大已死，免于罰。
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姜河護嫂在後，失手將人打死，有可原，罰一年的徒刑。
本以為事就這樣了結了，可不知怎麼的就傳出些流言。
說姜河對嫂子心存不軌之心，看到嫂子被人調戲，出手才會這麼狠，再加上柳絮長的秀，這下子傳的有鼻子有眼的。
雖說大家對地流氓恨之骨，但人死怨消。
現在大家只記得姜河打死人，一下子，這說親的避之不及。
黃氏托了各路人幫忙說項，要麼不是正經人家的姑娘，要麼是帶孩子的寡婦，要麼是有缺陷的。
這次金婆介紹的張貨郎妹子，是早些年賣給劉員外家，前段時間被了服趕出來，說是在主家不老實，想爬劉員外的床，這才被正頭娘子趕出來。
也就是正頭娘子厚道，沒打死沒發賣了，只是趕了出來。
黃氏心道：就這等貨說給我家二郎，我呸！
金婆繼續道：“上回說的王獵戶的閨，人臉上只是長了個痦子，你們嫌棄不要，這次張貨郎那妹子長得可標志了，你跟二郎說說，說不準他就看上了。”
黃氏噎得說不出話來，上回那王獵戶的閨是只長了一個痦子？那是半張臉黑著，且年長二郎七歲，這是嫁不出的老閨，什麼好的爛的都想說給家二郎。
姜河雖不是從肚子裡出來的，但這孩子是養大的，什麼子，最是清楚，張貨郎妹子就是個大人，姜河也不會多看一眼，更別說娶了。
金婆：“這什麼鍋配什麼蓋，二郎還想娶天仙不，這事你們考慮考慮，要是願意，就讓人給我遞個話。”
黃氏道：“這事不用考慮，這兩孩子不合適。”
金婆鼻子哼哼幾聲，這姜家的喜錢真難掙，跑的辛苦錢總得吃回來，遂將那碗甜湯喝的干凈。
臨出了門，低罵著：“一個下九流的捕快，還殺過人，有人願意嫁，就該著樂，還想挑人家的不是，活該絕種的命。”
黃氏氣悶地灌了口茶，喊來柳絮：“把門關了。”
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柳絮拿著一塊塊木板將門合起來，只留一個小門，又收拾桌椅，等完最後一張桌子，看黃氏還坐在那裡，一臉頹敗。
勸說道：“阿娘進去歇著吧，二郎的緣分許是還沒到，急不得。”
黃氏：“他都二十三了，這一年年的，月老廟我也沒拜，怎麼就沒個緣分呢？定是二郎沒有誠意，說了要掐一枝月老廟前的桃花別耳朵上，這桃花才會來，他偏不信，年年不帶，年年沒有緣。”
柳絮笑道：“阿娘說的在理，明年一定讓二郎戴兩支桃花，一邊一支，兩個桃花運，也讓阿娘挑挑。”
黃氏笑：“能有一個我就燒香拜佛了。”
柳絮：“阿娘且放寬心，二郎這般好兒郎會有的。”
黃氏想著繼子，確實是個好的，不想命運不濟，攤上這麼個事。