傷愈後的江赫厲，換上了糙的侍衛服，被安排在遠離核心宮殿的區域巡邏。
份地位的雲泥之別，讓他嘗盡了世態炎涼。
但他忍了下來，因為他還能偶爾遠遠地看到樊亦瑤。
然而，每一次看見，都是一種新的凌遲。
他看見尉遲淵與樊亦瑤並肩走在花園中，尉遲淵會耐心地為講解一株罕見花卉的習，樊亦瑤側耳傾聽，眼中帶著求知的；
他看見他們在亭中對弈，尉遲淵落子從容，樊亦瑤凝眉思索，偶爾會因為一步妙手而出淺淺的、真實的笑容；
他看見尉遲淵將奏摺中一些無關要的趣事說與聽，與討論，樊亦瑤亦能給出獨到的見解，兩人言談間是平等的流和神上的契合。
這種相敬如賓、靈魂共鳴的場景，遠比當初他和項小芙之間那種充滿算計和曖昧的互，更讓江赫厲到刺心蝕骨。
他第一次清晰地意識到，他從未給過樊亦瑤這樣的尊重。
在他邊，只是被圈養的金雀，需要學習的是如何取悅他，而非發展自我。
他給予的所謂寵”，實質是居高臨下的施捨和控制。
一次，他聽到工部員在討論如何改進水車效率，他想起現代的一些機械原理，心中一，覺得自己終于有了用武之地。
他熬了幾個晚上，畫出一份糙的改進草圖，想找機會獻給管事太監，或許能傳到樊亦瑤耳中。
然而，還沒等他找到機會，就聽說公主殿下向北凜太子提及了一種名為“龍骨水車”的奇妙構想，利用齒和鏈條，效率遠超現有水車。
尉遲淵對此大加讚賞，已命能工巧匠著手試製。
江赫厲著那張自己視若珍寶的草圖，站在偏僻的宮牆角，聽著遠傳來的、關于公主“天資聰穎”的議論，只覺得臉上火辣辣的，彷彿被人當眾扇了一記耳。
他的那點“現代知識”，在真正適應了這個時代、並與之融合創新的樊亦瑤面前，顯得如此可笑和拙劣。
他徹底了一個多餘的、格格不的笑話。
他曾經擁有的、自以為能掌控一切的優勢，在這個古老而真實的王朝裡，然無存。
他只能像一抹幽魂，徘徊在宮牆深，眼睜睜看著自己失去的珍寶，在另一個真正懂、珍視的男人邊，綻放出越來越耀眼的芒。
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而這種對比，每分每秒都在提醒著他過去的愚蠢和現在的無能為力。
宮牆的日子對江赫厲而言，是鈍刀割般的煎熬。
他像一抹遊魂，穿著最低等侍衛的布，在遠離核心宮殿的角落巡邏，唯一的盼頭，是偶爾能遠遠瞥見那一抹悉又陌生的倩影。
每一次看見樊亦瑤與尉遲淵並肩而行，言笑晏晏，那種神上的契合與平等尊重，都像針一樣扎在他心上，反覆提醒著他過去的愚蠢和如今的卑賤。
他終于明白，他失去的究竟是什麼。
不是一件玩，而是一個他曾擁有卻不懂珍惜的靈魂。
機會在一個午後降臨。
樊亦瑤獨自一人在花園偏遠的荷塘邊餵魚，邊只跟著兩個宮。江赫厲趁著換崗的間隙，不顧一切地衝了過去，攔在了的面前。
“公主！”他聲音嘶啞，眼中佈滿紅，盯著。
宮立刻上前阻攔，樊亦瑤卻擺了擺手，示意們退後幾步。
看著眼前這個形容憔悴、衫破舊的男人，眼神平靜無波，彷彿在看一個無關要的陌生人。
“江赫厲，”先開了口，語氣疏離，“何事？”
“是不是……”江赫厲結滾，聲音帶著絕的抖，“是不是無論我做什麼，哪怕把命給你，你都不會再回頭了？”
樊亦瑤靜靜地看著他，目穿他，似乎看到了很遠的地方。
良久，才淡淡開口，聲音輕得像風，卻帶著斬釘截鐵的決絕：“是。”
第21章
頓了頓，繼續道，每個字都清晰無比：“江赫厲，有些傷口，深可見骨，是永遠也好不了的。有些人，一旦錯過，就是一輩子。你我之間，早在你選擇信疑我的那一刻，就徹底結束了。如今，你是大順的侍衛，我是即將和親的公主，各自安好，便是最好的結局。”
說完，不再看他，轉對宮道：“回宮。”
江赫厲僵在原地，看著決絕離去的背影，最後一希被親手掐滅，渾都涼了。
轉眼到了秋高氣爽的皇家圍獵之日。
旌旗招展，駿馬嘶鳴，皇室貴胄、文武百齊聚獵場。
樊亦瑤作為準太子妃，亦在觀獵臺上。
狩獵進行到高，眾人追逐一頭雄鹿深林。
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突然，林中傳來驚恐的呼喊和厲的咆哮！
一頭不知從何竄出的巨大黑熊，發狂般衝破了護衛的防線，直撲觀獵臺方向，目標赫然是坐在前方的樊亦瑤！
變故突生，護衛一時反應不及！眼看熊掌帶著腥風就要拍下——
“小心！”
一道影如同離弦之箭，從側面猛撲過來，用盡全力氣將樊亦瑤狠狠推開！