柳朝明，“老夫人，今日之事就這麼過去，對不起夫人，我和薛兄弟臉上也無，這樣吧，侯府商隊走京杭運河從江南運送資進京，佔了京城漕運的糧用專道，不多，我和薛兄弟各分得一，你看怎麼樣？”
薛晚棠回府，哼著小曲，心裡別提多高興，哥哥還不知道柳朝明給他爭取了啥，心裡門清，不過這樣也不好，意味著今後要經常見到柳朝明。
崔守晉納了招荷以後，薛晚棠住進了紫竹軒。
還沒進門，青竹面帶笑容急匆匆迎出來，高興地附在薛晚棠耳邊輕聲道，“姑娘，有好消息，老夫人命人查了春香的床箱，銀票都被搜了出來，賬房先生作證，說是上月侯府丟失的銀票。”
薛晚棠笑。
“春香不承認，說銀票都是夫人給的，不是府裡的銀票，賬房先生拿出證據，原來每張銀票後面都有三個不顯眼的黑墨點，說是防止銀票在府被竊專門做的標記。”
青竹佩服得五投地，衝薛晚棠豎起大拇指，“姑娘早知今日？”
薛晚棠，“春香心不正，想要的太多了。”
“春香被打死了。”青竹道.
薛晚棠抬頭看向天空，幾隻麻雀從一個樹枝飛向另一個樹枝，輕聲道，“活著不易，且行且珍惜。”
第11章
京城三月迎來一場盛事。
為歡迎抵抗北梁大軍歸來，以及輔國公柳朝明拿回了韃靼的議合書，朝廷決定在西郊校練場舉辦一場騎比賽。
宮裡傳出口風，這場比賽，皇上有意為輔國公擇親，要求京城世家所有適齡子必須參加。
薛晚棠聽到這個訊息，心裡不是滋味。
與柳朝明有了之親，他這又算什麼？
薛晚棠狠狠地把花瓶裡剛摘下的花瓣撕碎，春天有什麼好？讓人心煩。
上次老夫人從醉香樓歸來便一病不起，說是偶風寒，不再讓大家請安，薛晚棠去了兩次，都被拒之門外。
薛晚棠也不清楚老太太真是急火攻心，還是裝病逃避，不管了，反正是早晚要和離的人，對這個侯府，對老太太三番五次陷于不義，早就有恨意。
老太太不舒服，初一十五請安也免了，閒來無事，大房何氏暗中拉攏二房，三房吃茶聊天，關于輔國公招親的事，薛晚棠就是在這聽到訊息。
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那日，梁氏找到薛晚棠，“你聽說了嗎？過幾日的騎比賽其實是為了輔國公招親，輔國公啊，他不是到府裡找過你看診到時候侯府一定會接到邀請函，你把三房的秀瀾帶上，萬一輔國公看中呢一旦侯府與輔國公攀上關係，守禮守業將來的仕途都會順暢。”
薛晚棠冷眼瞧著，梁氏想得倒。
梁氏又道，“這月開始各房開銷各房記賬，你知不知道？我們二房最支援你，大夫人可是對你有諸多怨言。”
薛晚棠心裡清楚，這只是開始，侯府一直依仗著，早晚有們哭的時候。
梁氏：“守禮前幾日升了禮部祀部員外郎，這是我們侯府的大事，你是當家主母，務必要持一下，哪怕家宴也，各房都召集到一起，慶祝慶祝，按照慣例，月例也得漲，你安排安排。”
“安排不了，府裡現在什麼況，二夫人可以私下找賬房先生問問，從前我從嫁妝拿一部分補家用，現在我也沒銀子了。”
梁氏瞪起眼睛，“侯府沒錢了？”
薛晚棠，“二夫人覺得銀子從哪來？”
兩人不歡而散，薛晚棠的態度了三位夫人下午喝茶時的主要話題。
幾日後，騎比賽如期舉行。
西郊的花朵連片爭奇鬥豔，煙柳芽，湖山，校練場春明彩旗飄飄，世家姑娘比花還驕豔，校練場被圍一圈，姑娘們的眼睛盯著場上那些赤著胳膊，準備一決高下的年輕男子。
們臉上都帶著笑，繡帕攥在手裡，香扇遮面，眼睛卻大膽地在男子上流連，這般迎還，惹得場上的男子都盡展示自己的，目肆無忌憚地與姑娘們匯。
一想到柳朝明也會這樣與旁的姑娘糾纏，薛晚棠不開心。
薛晚棠已婚，座位與其他世家夫人在一起，眼看著未婚姑娘與男子們眉來眼去，心底那鬱氣直衝天靈蓋，沒看到柳朝明，卻見哥哥騎馬向奔來。
薛晚棠站起，旁邊相的世家夫人打趣道，“前幾日才聽說薛夫人的哥哥竟是這次得了軍功的京城衛軍薛統領，可喜可賀，那可是皇上邊的要職，以後我們府還得仰仗薛夫人和薛統領多關照。”
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薛晚棠笑笑，薛承安勒馬騎至近前，“妹子，一會哥哥給你拿個第一名。”
這個傻哥哥呀，今日是給柳朝明選親，他搶什麼彩頭？不過也好，讓皇上看看哥哥的實力，挫挫柳朝明的威風，那些世家姑娘可能就不會把眼睛都盯在柳朝明上。
這般想，薛晚棠心好不，“哥哥小心，比賽而已，今日世家姑娘來了不，哥哥如有看對眼的姑娘，妹妹給你說親。”