薛婉棠心裡撇，不得你不主事，況且我也不想管這攤子，上卻道，“老夫人客氣。”
“這幾日府裡怎麼樣？”老太太問。
薛婉棠答，“我整日出去賺錢，府裡有三位夫人把持，還有管家和賬房，沒什麼事。”
老太太想想道，“從前是我對你太苛刻，你不要往心裡去，以後侯府還要仰仗你，你對我這個老婆子也多擔待。”
薛婉棠覺得很意外，從嫁到侯府，老夫人在面前一直高高在上，這還是頭一次從裡說出示好的話。
薛婉棠笑笑，“既然老夫人這麼說，我也得表態，如今春正好，侯府在城郊的莊子也到了播種的季節，老夫人，我們去莊子看看，順便帶你散散心可好？”
老太太想想，問，“你想帶誰去？”
薛婉棠，“三位夫人，秀瀾，守業，莊子離侯府也不遠，世子和二弟放衙後可以騎馬去，也可以不去，夫人們整日待在府裡沒什麼意思，正好大家一起熱鬧熱鬧。”
老太太答應，“這樣也好，哪日出發你安排。”
薛婉棠可不想等，“既然老夫人同意，我們後日出發怎麼樣？春耕不等人，時間不可浪費。”
薛婉棠的提議得到了侯府夫人們的一致同意，大家歡呼雀躍，沒有什麼比出去放風更讓人高興的事。
第二日夜裡，薛婉棠把行李細打包好正準備上睡覺，窗戶突然被人開啟，不用猜，柳朝明來了。
薛婉棠憤憤地，“堂堂國公爺竟做些狗的事。”
柳朝明一神黑勁裝，幹淨利落，被薛婉棠數落也毫不在意，大大咧咧吹滅燭火，躺到了薛婉棠的床上。
“你給我起來！”薛婉棠用力推著邦邦的男人。
“你這話我喜歡，狗，那你做小狗好了。”黑暗中，柳朝明低笑聲。
薛婉棠反應好半天，才意識到柳朝明在耍，氣得掐住他的腰眼，“你給我走開。”
柳朝明揪住的手握在手裡，“我們十二天沒見。”
薛婉棠呸，“誰要見你。”
柳朝明故作傷心，“我應該向你討個更毒的藥丸，必須每天見面解毒。”
薛婉棠嗤笑，驚訝地問，“這事你怎麼知道？”
柳朝明慢條斯理，“怕你挨欺負，我做好了隨時出現的準備，沒想到你比想象中還要瘋。”
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薛婉棠笑，“你以後要是惹我，我可不會放過你。”
柳朝明聽出了弦外之音，“你以後的日子裡有我？”
薛婉棠不理他。
窗外傳來犬吠，薛婉棠低聲道，“明日我去莊子，你別再來了。”
柳朝明明示，“我去莊子找你。”
薛婉棠連忙制止，“千萬別，到了莊子，夫人們都住在一起，要是讓人發現，我要死了。”
柳朝明換了個舒服的姿勢問，“你不想見我？”
“不想。”薛婉棠斬釘截鐵。
柳朝明嘆口氣，“枉我每次提前做準備，變著法子來見你。”
薛婉棠只是笑，半晌想起一件事，“那個人疑似韃靼的人跑了？”
“嗯。”柳朝明的聲音沉下來。
“沒有同夥？”
“我的人跟了好幾天，沒有同夥。”
“他真的是韃靼人？”
“八九不離十。”
薛婉棠試圖在黑暗中看清柳朝明的眼睛，“我很好奇，你每日都做什麼呢？”
柳朝明哧哧笑，“你以為呢？”
薛婉棠嘟，“不清楚才要問呀。”
柳朝明坐正子，一板一眼，“我出征回來是侍衛親軍司統領，這麼說吧，除了皇上，沒有人能指揮我，如今職未變，皇上賜我輔國公，輔，幫助輔佐之意，現在你知道了吧？”
薛婉棠輕輕嘆，“你的位好高哦。”
柳朝明湊近薛婉棠，“只要我一句話，你馬上可以離開平安侯府。”
“不要。”薛婉棠，“我還有事沒做完，你不必手。”
柳朝明故意嘆氣，懶洋洋又歪到床上。
薛婉棠，“你還沒說完，那個韃靼人去哪了？他來京城幹什麼？弓弩真是他帶過來？”
柳朝明蹙眉，“我的人跟到距離京城十裡就回來了，再跟下去很容易被發現，不過他的行方向確實是朝著韃靼邊境，至于他來京城的目的，弓弩是不是他的，暫時是迷。”
“就這麼放棄了？”薛晚棠有憾。
柳朝明想想，“只能這樣。”
薛婉棠湊近問，“要不從江奐珠那邊試試？那個韃靼人被所救。”
柳朝明搖頭，“如今皇上要做的事還有很多，我的人也不能為這個韃靼人浪費太多力，往好的方面想，也許他真是與這一切毫無關係的外鄉人，往壞說，假如他是靼韃人，弓弩也是他的，如今他已經離開，對我們沒有毫影響，沒必要付出太多力去查他。”
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薛婉棠想想，確實如此。
柳朝明離開的時候，楊春在後門等著，他倆翻牆出去的時候，都沒瞧見黑暗中有一雙眼睛目睹了這一切。
第21章
第二日，平安侯府這些人午時出發，差不多一個時辰，浩浩來到城北郊外的牛家村。
這裡距離道不足一裡地，連綿的群山下散落分佈著京城各世家大戶的田莊。
平安侯府的莊子在中間位置，薛晚棠是第二次來。
第一次，是婚後剛接管侯府的時候，老夫人帶著和賬房先生前來認門。
那時莊子裡家丁加幫工共有二十餘人，管事的人是二夫人的遠房親戚名張翼，第二月薛晚棠查賬發現問題，張翼私自把莊子自產的東西拿去賣，不賣，還把所得收中飽私囊。