「你那人人都認得的藥材，要採多才能養得起家？你那夫君又是個冷麵的，空有一副相貌，還你在外拋頭面。不若跟了我，至食不愁，還有丫鬟使喚。」
沒等我回答，陸階突然出現，眼神冷寂，看著那商人。
不過兩息，那人便乖乖數了錢，落荒而逃。
陸階問：「他的話也有兩分道理，你為何不隨他去？」
說完才覺不妥，下意識便要找補：「我不是……」
我輕聲回：「也不是我要把自己賣了的。」
他愣住了。
住拳頭，沒有再說話。
5
那刺客沒有撒謊，自此以後，便不斷有別的刺客前來。
只是大都並非來自蕭家。
陸階還有旁的兄弟。
雖非嫡子，卻也有即位，自然希他早日死在西北。
有好幾個夜晚，我被突然闖的刺客嚇醒。
陸階住在隔壁，還沒等他趕過來，刺客的刀劍就幾乎著我的臉砍在床上。
幾次下來，我夜間再也不敢睡。
陸階終于又開口跟我說話：「今夜起，便不分房了吧。」
我愣了愣，點點頭。
知道他心無雜念，只是為了保我安全。
我爹那樣針對他，他對我仍然有袒護之心，我已經十分激。
「多謝。」
他怔住了。
「不必與我這樣說話。」
我搖搖頭，友好地笑了：「要的。」
他沒再說話，沉默地抱起我的被褥，鋪在他的床上。
親半年，我們這對奇怪的夫妻，才第一次躺到同一張床上。
可我心裡也沒那麼張了。
甚至還有閒心同他搭話：「今秋的糧收上來，王爺能否請人打張新床？」
我原來睡的床，刺客給砍壞了。
若不是陸階我過來，我今夜恐怕就要打地鋪了。
沒想到他沒接話，反而有些彆扭道：「你父親做的事，我不應該不分青紅皂白地怪你，抱歉。」
我愣了愣。
最後只說了句：「明日要早起曬穀，早些睡吧。」
難得靜謐的夜晚，兩人各懷心事，不知何時才睡過去。
6
此後三年，陸階接過了大部分活計，我便上山採藥，換些家用。
有時刺客來得勤了，他便帶著我躲到山裡。
我們在那裡，有一座茅草屋，周圍開荒種滿了菜。
他偶爾會看著我起了厚繭的糙手指出神，目沉沉，不知在想些什麼。
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我那時還不知道，他早有心上人。
只是一廂願地想，好歹有些患難與共的分。
後來的刺客，也跟我爹扯不上什麼關係。
他或許不會薄待我的。
是的。
我知道他不會一輩子待在這裡。
我知道他終究會回到京城。
離開京城那一天，分明沒有任何皇後娘娘被廢的訊息。
就這麼一個嫡子。
陸階不會真的有事。
即便我被刀劍驚嚇，連夜噩夢。
即便我從錦玉食的大小姐，變埋頭勞作的鄉野村婦。
即便我的夫君，從說完那一句，「你是大哥的未婚妻」之後，沒有解釋，也不跟我圓房。
我也只是平復完失落，就像在爹的後院裝傻充愣一樣，安靜地待在他邊。
因為我明白，爹不會浪費任何一個兒。
至陸階，還是個不錯的人。
哪知先沉不住氣的是他。
在一個月明星稀的夜晚，我們難得坐在茅草屋前，分喝難得的新茶。
他突然問：「過了這麼久的苦日子，你對我就沒有怨言麼？」
我搖搖頭：「沒有。」
他不解，追究底：「為何沒有？」
我答：「不怕王爺笑話，這段日子以來，除了躲避刺殺之外，是我這輩子過得最舒心的日子了。」
這是真的。
雖然辛苦，有時也失落于荊釵布，沒有一件喜歡的首飾，更不能想吃什麼吃什麼。
可至沒有勾心鬥角，也不用隔三差五就看到母親失了神智破口大罵，轉頭又因為要護著哥哥，跟府裡的姨娘鬥得你死我活。
陸階沉默半晌，才語氣艱道：「你跟你爹，很不一樣。」
我淡淡笑了。
不然呢？
他不是一直如此想我麼？
可我已經有了跟他的相之道。
只是回道：「沒人規定，一個門檻裡走出來的人，必須是同一副模樣。」
他有些尷尬。
7
從那一夜起，他開始待我親近許多。
且奇跡般地，刺客也逐漸減。
外頭的活，他再也不讓我沾。
也不許我外出採藥，只道太曬傷了我。
我有些焦急，對著空的窗戶出神，不知不覺，想起上次跟陸階上街，看到的那枚銀釵。
是小兔子模樣，雖用料陋，可雕刻，十分喜人。
值一兩銀子。
可我囊中，只是聽旁人問了一句，多看了一眼。
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我才十八歲。
我有時也喜歡這些。
這段時間上山採藥，說來慚愧，只是為了換一從前不會放在眼裡的銀釵。
正出神時，陸階在前院喚道：「阿棠，我回來了。」
我猛然回神，起去迎。
卻只見明亮日下，他放下肩頭糧油，小心翼翼，捧起一銀簪。
小兔子模樣，用料陋，雕刻。
正是我半個月前，看中的那一支。
怔怔過後，我鼻頭一酸，有些想哭。
他走近兩步，輕聲道：「你自嫁給我，白擔了王妃之名，王府的金銀首飾，一日也沒能沾，新婚之夜便隨我流放到此。這便罷了，我還……還對你心存偏見，讓你吃了許多的苦。