我的心只是短暫一下，只是為了一個人的死。
以及疑，陸階真是大度，竟讓他多活了這麼些年。
可隨即，心中便毫無波，專心低頭，為兒綁好最後一個小辮。
開心地拍起小手：「阿孃的手好巧！」
我溫地看著，搖搖頭：「阿孃都不能給紓兒親手裁，便算不上巧。」
或許是那幾年勞累過度，即便後來保養得好了，手卻還是有些抖，仍是拿不起針線。
嘟起小，一臉不同意：「就是巧，阿孃做什麼都好。」
我忍不住笑了，了的頭：「阿孃這麼好，那你今天多吃一碗飯，好不好？」
開心地應了。
在春之中，我昏昏睡，正要起回房午憩。
卻忽聞院門之外，一人喚我全名。
「傅棲棠，你讓朕好找！」
聲音悉，恍如隔世。
我以為自己做了夢，輕聲問：「是誰？」
那人腳步很輕，來到我面前。
除了第一句話帶著怒氣，此後似乎怕驚擾了我。
「你好狠的心。」
我驟然睜眼。
跟他四目相對。
僵持間，冷汗冒了出來。
還沒等我開口。
兒卻突然自屋走出，一邊走一邊歡快道：「阿孃，小虎哥給我做了風箏，你明日陪我去放……」
「你們是誰？」
我閉了閉眼，起，跪下。
向我曾經的夫君，當今的天子，行了個大禮。
他沒有手扶我。
四年過去，他上已沒有了年的影子，氣質凜冽，不怒自威。
我不敢起來。
欺君之罪，即便他現在就讓我去死，我也不得不從。
可我有了紓兒，來不及想他如何能找到這裡，便立刻服。
至要保住的命。
兒嚇得要哭不哭，卻還維護道：「你們做什麼嚇我阿孃？」
陸階聲音沙啞，終于說了第三句話。
「阿棠，你為什麼不問朕為何這麼瘦了？」
我遲疑了一下，頭也沒抬，猜測道：「或許是路途遙遠，陛下一路奔波……」
他笑了聲。
聲音沉下來：「可你分明沒有多看朕一眼。」
我冷汗涔涔。
最後只是艱難道：「能否放過我的兒？」
我以為，他是來要我的命的。
否則千裡迢迢，來找我這麼個人做什麼呢？
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世人都認為我死了。
只有他知道，我是跑了。
帝王威嚴，不容冒犯。
是我大意了，以為過去四年，他早已忘了我這樁事，才居于鬧市，好安全一些。
可紓兒是無辜的。
陸階卻只是屈膝蹲下，離我很近。
揮了揮手，讓人把紓兒帶了下去。
「幾歲了？」
我急忙道：「陛下，才五歲，是我從人販子手中救下來的，還什麼都不懂，還請您不要遷怒于！」
陸階沒有說話，只是抬起手來，小心翼翼，往我髮間上一枚髮釵。
我愣住了。
12
終于抬頭。
看清了他的臉。
消瘦、蒼白，只有眼睛是明亮的。
他捧住我的臉，輕聲說：「我不是來殺你的。」
「我只是有些恨你。」
我呼吸又急促起來。
他卻湊得更，額頭抵著我的。
「跟我回去吧，好嗎？」
我有些恍惚，下意識抬手，到了髮間的珠釵。
還是小兔子的形狀。
上頭卻鑲嵌了圓潤的珍珠。
「不好。」幾乎是下意識的。
我說。
13
我以為他要手殺了我。
豈料他只是沉默了，把我扶起來。
我一口氣終于鬆了。
紓兒被安得很好，跑出來抱住我的，只是還用戒備的眼神看著他。
陸階就如同沒有別的事一樣，在巷子裡住下來。
一個多月過去。
每天清晨，我出門去看新開的繡樓時，他都早早等在門口，沒有帶任何人，在我行禮前喊住我。
我走在前面，他跟在後面，目灼灼。
我如芒在背，裝作若無其事，跟往來的人打招呼。
旁人一看到他渾氣勢，很快噤聲走了。
他也不說話，有時甚至停下來，看見街邊鋪子裡好看的首飾，還進去買上一些。
我這幾年生活雖富足，但養了個孩子，為打算得多了，服首飾無論如何也不能如同從前一樣隨意添置。
也不像十八歲時，為了兔子髮釵，心心念念，夜不能寐，生怕下一次再去，就被別人買走了。
許多漂亮首飾，喜歡了兩天，也就忘了。
他挑的每一樣都好看。
可我不要。
站在繡樓前，我正在推拒，一道聲音響起。
「傅掌櫃？」
我渾僵，腳下似生了。
陸階似有所，抬頭去。
一個青書生，面容清秀，如修竹，手裡提著糕點，站在三尺開外。
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書生焦急道：「可是遇上了麻煩？」
我急忙用眼神示意他趕走。
可陸階已經反應過來，方才還溫和的面突然一沉：「你是他什麼人？」
書生抖了抖，卻還是壯著膽子道：「我是傅掌櫃的友人！」
我閉了閉眼，扯住陸階的袖子：「他說錯了，我只是跟他認識，並不十分悉。」
書生愣住。
我急忙抓起陸階就走，也不去繡樓了，直接回了家。
他一路沉默，我心裡如同火烹。
出走已是大罪。
更何況，那書生，確實是人給我介紹的人。
不用多作查驗，隨便問兩個人就知曉了。
陸階不傻。
只是任由我帶著回家，甚至握我的手。
可我不願再跟他這樣糾纏下去了。
索攤了牌。
是死是活，全在他一念之間。
14
我認下出走的罪過，但辯解道：「有那樣的父親，我只會讓陛下為難和蒙。