而我以同意回京換得周景禹口諭：【十萬邊軍留守北境，另外五萬人班師回朝，可分批歸家探親，傷殘者優先。】
京後，我本該先回沈家，周景禹非要我宮見太後。
當年逃婚參軍，是太後力保我，這才讓沈家免去了責罰，這個恩我應當謝。
只是沒想到，剛宮便在宮門口遇見了翹首以盼的姚牧語。
此時，已是距離皇後只有一步之遙的皇貴妃，穿著與謝恆宇同款湖藍蜀錦華服，彩照人。
「陛下一路辛苦，臣妾在永和宮裡備好了藥浴佳餚，給陛下解乏。」
消息靈通，看到我後並不驚訝，也不在意。
「貴妃有心了。」周景禹將扶起，莫名回頭看我，眼瞳含著溫潤的笑意，「錦繡，你一戰甲去見母後不妥，隨朕去永和宮換服可好。」
帝王的聲細語落在姚牧語耳中格外的刺耳，嫉妒讓瞬間得紅了眼眶。
但很快調整好呼吸，假裝熱忱：「龍英將軍，本宮那有上好的裳首飾，你定會喜歡。」
「多謝陛貴妃娘娘，但末將不喜歡用別人的東西。」
周景禹聽出我話語中的諷刺，臉上竟流出心疼之，他命小六子傳來步輦，轉走向我，予我無人可及的偏：「是朕考慮不周，朕帶你去坤寧宮。」
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姚牧語臉驟然變得煞白，的目中閃過一怨毒，盈盈上前，站到周景禹側：「倒是臣妾忘了，龍英將軍在坤寧宮裡有一間雅間。臣妾這幾日正好奉太後之命整修坤寧宮，陛下，不如就讓臣妾陪龍英將軍前去。」
周景禹沒理會姚牧語，只是定定地看著我，期待我將手放他掌心：「錦繡，以前你每次宮，都會抱怨這段路好長，今日朕與你同行，或許會有不一樣的覺。」
他總時不時談起往事，試圖消除與我之間的疏離。
但我向悠長的宮道，腦子裡浮現出的卻是五年前逃離皇宮的那一幕。
高牆綠瓦，就像一張可怖的蛛網張牙舞爪地吞噬我，只因「兵權」二字，它便要將我永遠錮于此。
可我憑什麼要乖乖做它的獵，由它擺佈呢。
「陛下，您這般盛寵，恐怕要嚇壞將軍的。」
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姚牧語的笑打斷我的回憶，親暱地拉住我，無名指上的玉扳指輕輕硌著我的指骨：「子裝扮上的事，將軍也不好與陛下細說，還是由臣妾理得好。」
我附和：「貴妃娘娘說得是。」
周景禹依了我的意思，他親自送我和姚牧語坐上步輦：「錦繡，朕在慈寧宮等你。」
姚牧語尷尬地了長睫，掌心冰涼。
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「龍英將軍，你拼死護國，陛下念及戰功這才讓你去坤寧宮換裝，你可不要多想。」步輦走遠，姚牧語鬆開我的手，言語間很是傲慢。
「娘娘怕我多想什麼？」
「自然是皇後之位。沈錦繡，五年前你爭不過本宮，現如今，你更加爭不過。」
姚牧語開門見山。
位列四妃之首，育有一位皇子一位公主，姚家在朝堂亦基深厚，的確是最炙手可熱的皇後人選，只可惜，不該在我這兒刷存在。
我輕輕笑出聲：「貴妃娘娘，五年前我不要的東西，五年後，我依然不會要。」
「依本宮看，你是要不起吧。」姚牧語明顯有些惱，「沈錦繡，你不會真以為陛下會讓一個常年與男子生活在一起的人當皇後？瞧瞧你現在的容貌、嗓音、舉止，哪裡還有一點貴的樣子。」
「若我家主子也像你們一樣只知養尊優悉心保養，那恐怕你們早已為狼騎的腹中餐了，又有誰會在乎食的聲音好不好聽、舉止優不優雅。」
雲霞是跟隨我多年的蒙族醫，知道我上有多傷，也清楚我有多次在鬼門關徘徊，最忍不了有人貶低我。
就算對方是高高在上的貴妃也不行。
可的仗義正好給了姚牧語立威的機會，姚牧語命人停下步輦，又命邊兩個老嬤嬤住雲霞：「哪裡來的賤婢，竟敢忤逆本宮。」
我冰冷的視線落在姚牧語狠的臉上：「貴妃娘娘，請立刻放開我的人。」
可姚牧語鐵了心要給我難堪，哪肯罷休：「把這個賤婢拖下去重打三十大板。」
我冷笑著從步輦上躍起，一腳踹飛兩個嬤嬤，將雲霞護在後。
「雲霞是六品軍醫，亦是陛下欽點的功臣，誰敢。」
「沈錦繡，你敢恃功逆上，莫要忘了，你兄長……」
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姚牧語言又止，警告了我一番，將我和雲霞丟在宮道上。
「主子，這貴妃簡直欺人太甚。」
「無須理會，不過，是枚棋子。」
12
我輕車路地找到慈寧宮，見到了曾經待我如親生兒一般的太後徐舒沂。
在面前，我悄然收斂起菱角，如同時被教養時那般，規矩地端坐。
「錦繡，你變了許多。」
著湛藍常服的徐舒沂矜貴優雅，眉眼間流淌著和之，心疼地拉我一同坐下，親自取下發間珠釵塞進我手裡，輕拍我手背：「這些年你在北境過得清苦，如今回京，便是皇家的人，不許委屈了自己。