「很不高興。」
姜長清不敢說話了。
他是個聰明人。
「怎麼，這個問題很難回答嗎？
「那你也繼續打。」
姜長清聞言，立刻開口：
「啟稟太子殿下。
「是落侯府的公主殿下。」
姜長清很識時務。
太子殿下終于笑了，卻故意找茬：
「姜世子回答得這麼慢，莫非是心不誠？」
「你也繼續打，打到心誠為止。
「讓孤和皇妹聽個響。」
姜長清深呼吸一口氣，知道自己被故意針對。
可太子發話了，他怎麼敢拒絕。
啪，狠狠一掌。
太子殿下卻說：
「太輕了，聽不見，沒吃飯嗎？」
姜長清眼裡全是不甘。
卻只能對自己下手更狠。
啪，啪……
前廳裡只剩下四個人自打的聲音。
響聲讓我聽了，格外解氣。
太子殿下溫我的頭：
「皇妹，可還解氣？」
我很難說違心的話：「謝謝皇兄。」
最後，太子殿下還是讓我先回侯府：
「孤親自送你過去，明日，孤去侯府風風地接你去太廟祭祖，以後就明正大地住在皇宮裡。
「皇妹覺得可好？」
我說：「好。」
13
再回侯府，我被安排在最好的院子。
奴僕都是從太子府帶來的。
聖旨在黃昏時送達。
皇上封我為明珠公主。
明日為我開宗祠，告宗廟。
整個侯府震驚得眼珠子都要崩出來。
翌日清早。
我穿著華服，坐在房等著。
姜長清終于找到機會當面問我：
「姜音，這到底是怎麼回事？
「皇上為什麼會為你開宗祠，告宗廟？
「你還沒回答我的話。
「父母親都急死了，一夜不敢睡。
「你是怎麼蠱太子的？」
我故意說：
「侯府不肯讓我認祖歸宗，皇上願意，你急什麼？侯府都可以寵假千金，皇上為什麼不能？」
姜長清不敢相信，語氣依舊帶著責備：
「你為何如此計較一個份？」
我冷笑：
「不及姜世子大氣，不如我告訴皇上，姜世子不稀罕世子之位？」
姜長清臉一白。
聽我疏離的口氣，他心痛低吼：
「你真的再也不喊我阿兄了？
「可我才是你親阿兄，你一出生，我就把你從孃手中搶過來，日日抱你，你都不記得了？小時候你第一次學說話，說的就是阿兄。」
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他現在跟我談，早幹嘛去了？
院子外傳來禮樂奏響的聲音。
太子殿下帶著文武員來了。
他一改昨日的煞氣，對著父親的豬頭臉滔滔不絕地說著激的話：
「姜侯爺，真是萬萬沒想到。
「孤和父皇到尋找的皇妹，竟然就在侯府。
「謝侯府對皇妹的收留之恩。」
我看到父親的表比吃屎還難看。
可他不敢發作。
太子殿下走進來握住我的手：
「皇妹，吉時已到，我們走。」
姜長清試圖拉住我的另一只手。
被我用力甩開。
後有不吃瓜聲：
「姜家人的臉是怎麼回事？」
「聽說是太子殿下賜的。」
「誰能想到姜家孤竟是公主殿下，被足在最偏僻的小院，太子殿下能不怒嗎？」
「嘖嘖，這個姜家，潑天的富貴都接不住，我家要是來個公主，我非天天供著不可。」
「聽說姜家當初收養公主，就是想借機讓姜芷若攀上太子殿下。」
「啥？姜芷若算盤珠子都崩我臉上了，太子殿下清風霽月，就憑也配？」
14
這是我故意讓人放出去的訊息。
京中想嫁給太子殿下的貴知道的心思。
都視姜芷若為眼中釘、中刺。
聽說已經兩個月沒有收到任何宴會請帖了。
還有人察覺到太子殿下不喜侯府。
那些落井下石的，逮住機會都要參姜家一本。
侯府的日子越來越不好過了。
只能每天夾著尾做人，低調得不能再低調。
15
皇後娘娘的病養了大半年，終于有了起。
帶我去護國寺還願。
「母後每年都會去護國寺上香，求佛祖庇護你，佛祖讓你回到母後邊，要還願的。」
我說：「好，兒陪母後去還願。」
誰知還願後，回宮的路上。
姜芷若忽然跪在馬車外大喊：
「皇後娘娘，姜音不是您的親生兒。
「其實是侯府真千金。
「只因品行卑劣，不被父母喜歡。
「就冒充您的兒。
「您被騙得團團轉……」
我臉煞白。
坐在馬車裡不敢抬頭看皇後娘娘的眼睛。
我知道自己完了。
我能得寵的唯一資本沒了。
沒有了利用價值。
恐怕皇上和太子殿下都不會再寵我。
誰知，就在我惶惶不安時。
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皇後娘娘握住了我的手。
滿臉慈地安我：
「音音，十八年前，母後就知道我的寶貝兒已經死了，皇上以為他騙得了我，但母連心，我怎麼可能連自己的兒都認不出來。」
我震驚抬頭：
「那您一早就知道我和皇上騙了您？」
皇後娘娘搖頭，握住我的手：
「你聽母後繼續說。」
15
「十八年前，母後就來相國寺求佛祖，讓我的兒投個好胎，將來不管降臨在誰家，我會找到，再續母緣分。
「可是我夜夜噩夢，夢見兒投胎後在苦，偏偏我又找不到，無法解救。
「這才是母後放心不下的唯一執念。
「那日，聽你在床前說小時候在農戶家養大。
「吃不好，穿不暖，還要被養父打。
「你說冬天太冷，你滿手凍瘡，卻必須每天從早到晚洗補掙家用，卻被養父拿去賭博。