，徐母就一遍遍回應著們「我在」。
守蘊哭著：「娘親，為什麼啊，究竟為什麼啊？」
不明白，一個男孩，就這麼重要嗎？
明明已經有了這麼多兒，還要生。
明明已經難產過一次了，還要生。
明明已經危在旦夕了，還要生。
為什麼啊？
害死的究竟是這次胎位不正，還是那深骨髓的思想啊？
守蘊想不明白，真的想不明白。
徐母苦笑，輕輕地著守蘊的頭：「大丫，娘的任務完了。」
又是聽不懂的話。
守蘊已經沒有多餘的力氣去分辨了。
「對，娘親，你的任務完了，爹會高興的，徐家的列祖列宗都會高興的。」扯起一抹笑，好讓自己的話聽起來真一些。
原來違心的話，說起來這麼難。
守蘊的心如同被針扎著，冒著。
「娘沒有什麼憾了……」徐母又說。
「娘，你真的我們嗎？」守蘊問。
還是忍不住問了。
如果，為什麼要為了弟弟賣掉兒。
第一次是迷信，第二次是為了錢。
弟弟在胎中就有不足之癥，徐母為了補全他的氣，再次把兒賣了換珍貴藥材，若非程夫人游街偶然發現，就了一個妹妹。
所以答應了程夫人做陳理的妾室，答應了程夫人讓自己的弟弟自己小娘。
這樣才有錢，這樣娘才不會因為錢出賣們。
可守蘊真的很困啊。
小時候，中元節，家裡沒錢，爹會熬幾個通宵做工給們買花燈，花燈亮堂堂的，照著娘給們服的影，玩累了，桌上擺著，爹娘一塊也不吃，都夾進了們碗裡。
那些不是嗎？
那些怎麼會不是呢？
那些呢？
怎麼就沒了啊？
「娘，你真的我們嗎？」守蘊又問。
徐母眼角又起了淚。
的手垂了下去，不敢再去幾個兒，只能艱難地吐出一句話：「誰家不是這樣呢……我們沒得選……娘小的時候，兩個妹妹養活不起，都被溺死了……」
徐母說不下去了，看向守蘊：「娘對不起你們，幸好啊，娘可以拿自己的命給你們掙了個好前程了。」
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我聽著這話，眼眸了。
讓這個男孩做陳家的孩子，必然是脈間的牽掛越越好。
徐母覺得自己一死，這個孩子沒有了親生父母，程夫人就不會虧待了徐家。
賭不起程夫人的良心，就只能最後為的孩子們計一計。
哪怕是用自己的命。
「我的任務，完了。」
徐母喃喃，合上了眼。
所以，怎麼會沒有呢？
只是，思想裹挾，連都有了權衡取捨。
守蘊的哭聲響徹在這個寒風凜冽的臘月，的妹妹們也跟著哭起來。
「娘親，我沒有娘親了……」
「再也沒有人給我們補服了……」
「我的娘親……」
35
陳家有子嗣的消息很快傳遍了京城。
我的名聲總算好些了。
至沒了善妒這一條。
守蘊忙著母親的喪事，我和陳理悉心照顧著孩子，而程夫人則到陳家宗族祠堂去給孩子和守蘊上族譜。
那些虎視眈眈盯著陳家財產爵位的旁支總算熄滅了那顆蠢蠢的心。
孩子取名為陳吉。
有吉祥如意的意思。
程夫人總覺得這名字太草率了，做了簽子，讓徐母決定要不要這個名字。
簽子搖了又搖，最後出來上面刻著「是」字。
既然徐母也同意了，程夫人只好也認了。
我們一起過了除夕，又一起守歲，在團圓中看著陳吉瞪著圓溜溜的大眼睛咯咯地笑。
像個團子，可極了。
再之後就是這個小團子的滿月宴。
日子一天天地過。
陳理給自己針灸的次數也越來越多。
我約覺得不對。
可我不敢問。
我追憶著被自己忽視的細節和不對勁的地方，答案也逐漸浮現在腦海裡。
只是本能地去逃避罷了。
陳理給我講了神農嘗百草和李時珍試藥的事跡。
他說：「馮喜，我也要追隨他們了。」
36
陳理開始服用各種不知名的草藥，親試驗它們的藥效和作用。
我就在一旁記錄著，將草藥發作的癥狀和如何解毒的法子都詳細地寫下來。
只是寫著寫著，紙張上的墨跡就暈散開來。
我不語，用手背拂過眼角，換張紙繼續記錄。
有時候試到了毒藥，陳理在疼痛之後緩解過來，得意地誇贊自己：「我可真偉大。」
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我也誇贊他：「你可真偉大。」
這些事只有我們兩個人知道。
程夫人忙著照顧陳吉，管家的事慢慢給了守蘊。
所以我倆可以一門心思地撲在試藥上。
陳理服藥的手越來越不穩了，甚至有時候會絆倒自己，摔在地上，恍惚好一陣才能慢慢爬起來。
我咬著，一邊流淚一邊笑話他：「真笨。」
陳理撓撓頭：「有一點。」
我們記載了更多有用的東西。
乃至我看到了一種可以治療祖母的藥類。
只是那個藥品在前人醫書上是另作他用的，直到陳理加大藥量親自試過了藥，才知道對祖母的病癥竟有四兩撥千斤的作用。
我把藥方燒給了地下的祖母。
也一定會誇我倆「偉大」。
37
我的生辰到了。