「掌柜的，這料子看著鮮亮，怎麼沾了窮酸氣？了這等料子，渾怕是不了晦氣。」
我下意識將略顯糙的手進袖子。
掌柜的臉一變，忙不迭地對我呵斥：「哪來的窮酸破落戶，快走快走！別驚擾了世子和世子妃的貴駕！」
我猛地抬頭，看向宋辭。
希他能看在往日分上，哪怕只是說一句公允的話。
謝明珠努努：
「夫君，你瞧，尋常百姓冬日便是用這些布料寒，糙磨人，想來十分難挨。
「回頭我們以國公府的名義，捐些銀錢去善堂吧，也算積福。」
宋辭順手拿起一匹價值千金的云錦，語氣曖昧卻不達眼底：
「明珠，這匹云錦才襯你的冰玉骨。
「至於一些不相干的東西……何必在意？」
他攬住謝明珠的肩，徑直走向間。
而過時，袂隨風揚起，拂過我攥的手。
6
為了多賺點錢給未出世的孩子，我起早貪黑接了許多活，但也樂在其中。
一日，我做完活計，走在回家的巷子裡。
幾個地流氓突然躥出來，一把搶過梳妝箱，狠狠砸在地上。
瓶瓶罐罐、胭脂水潑灑開來，混合著泥土，一片狼藉。
我被他們至墻角，閉上眼，下意識出一個名字。
四周沒了靜，我巍巍睜開眼。
謝明珠立在眼前。
「你和我的夫君可真是默契，你求救他名字，他夢魘喚你的名字。
「你和他不過十年，我和他卻有百年之約。柳娘子是個聰明人，京城之地，貴人云集，有些圈子，不是你能的。安分守己，方能保全自。
「箱子既然破了，梳妝的營生就此作罷吧。」
一行人揚長而去。
我癱在地上，徒勞地想撿起一地殘渣。
這是我安立命、供養一家的全部希。
如今，被人輕易地踐踏在腳下，碾得碎。
7
斷了梳妝的營生，家中生計愈發艱難。
多日憂思勞累，再加上舊疾復發，爹的病驟然加重。
郎中連連搖頭。
若有百年老參吊命，或許還能多拖幾日。
我翻出家中所有積蓄，典當了最後一支銀簪，卻連半參須都買不起。
走投無路。
我只能去宋辭常去的酒肆外等。
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半夜，他帶著一酒氣出來。
我撲過去，抓住他的長袍下擺。
「阿辭。爹快不行了！他養你十年，如今只想見你最後一面！求求你，回去看看他吧！或者……或者借我些銀錢買藥，我當牛做馬報答你！」
他形一頓，眼底暗波翻涌。
「姑爺，小姐燉了醒酒湯在等您呢。」
家丁為他掀開馬車的簾子。
宋辭一抬腳，用力踹開我。
我摔倒在地，小腹傳來一陣痛。
「宋辭！」
我淚如雨下。
「你當真如此狠心？爹向來待你如親子啊！」
他終於停下腳步。
醉眼蒙眬地看著我，嗤笑一聲。
從袖中掏出一沓銀票，隨手一揚，飄落在污水中。
「夠買十口上好的金楠木棺材了。」
他登上馬車，約約傳出一句：
「滾。從今往後，我與你們家，生死無關。」
剎那間，最後一期待，徹底熄滅了。
原來，他連親手施捨我，都覺得臟。
可惜，爹還是沒能等到救命的參湯。
他握著我和娘的手，渾濁的眼睛著門口。
直到咽氣，也未閉上。
8
辦完爹的喪事。
我將宋辭的衫鞋全部抱出來，投燃燒的柴火中。
火跳躍，吞噬了他存在的痕跡，也吞噬了我曾經的天真。
臉被熱浪映得發燙，淚水早已被蒸干。
我抱住因接連打擊而神恍惚的娘，立下誓言：
「從今以後，我們的命，自己掙！」
再不由人施捨。
再不由人踐踏。
我用剩下的錢，買了大量材料和草藥。
在院子裡，支起小小的爐灶。
回憶起小時候外祖母教的幾個古方，結合這些年自己索的經驗，無數次嘗試、研磨、調配。
日夜不歇。
制作新的脂。
十指磨破，滿藥塵，也渾不在意。
命運的霜雪，從不獨行。
一夜，阿娘在睡夢中，安然離世。
明明睡前還拉著我的手，眼眸清明：
「乖兒，別怕。娘信你，靠自己，也能掙出一番天地。」
前路茫茫，舉目無親。
這世間最後一脈在我慢慢長大。
我必須要為劈開一條生路。
賣了村屋，在西街盤下一間鋪子。
「鉛華閣」開張了。
9
嘔心瀝研制出的胭脂，取名「落日熔金」。
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澤獨特，恍若天邊流霞。
一經推出，竟意外火，引來一些貴婦小姐爭相購買。
生意漸漸有了起。
我偶然發現，鋪子對面，總停著一輛不起眼的青幔馬車。
車簾低垂，看不清裡面的人。
直到那日，一位公子搖著折扇，踏進了我的鋪子。
「柳娘子這雙手，不僅能梳妝打扮，做起生意來，也厲害嘛。」
「我那大哥不爭氣沒眼，你看小爺我，怎麼樣？」
原來是國公府的二公子，宋辭同父異母的弟弟，宋景。
眉眼間與宋辭有幾分相似，氣質卻截然不同。
一臉風流戲謔。
我心頭火起。
舀起一勺調試中的胭脂水，潑了他一。
周圍瞬間寂靜。
鮮紅的順著他側臉滴落。
他不怒反笑，慢條斯理地用指尖抹去紅漬：
「有意思……真有意思！」