大寧除過將被攻下的五城割給北蠻外，為避免北蠻每年南下，將會在永州建立與北蠻的互市，意圖通過互相易所需的方式，來達兩國的長遠和諧。
記得爹說過，北蠻雖民風不開化，但他們那裡有狐皮、貂皮等珍貴皮以及玉石和麝香之類的稀罕藥材，若是能將這些運到大寧，能化為一座座金山銀山。
而他們最缺的是綢與紡織品。
我心跳不控制地加快。
——我當初為了做好霓裳閣，積攢了整整兩個庫房。
若能將這批綢賣去北蠻，又從北蠻帶回藥材和皮，中間所得，比我找人打開霓裳閣的名氣賺得多。
周長卿道：「不過——」
我下意識問：「什麼？」
周長卿這般的溫潤君子，竟能出利劍出鞘般的寒芒：
「死在北蠻鐵騎下的大寧人數不勝數，北蠻人憑何覺得我們會和他們做易？」
「大寧人的骨頭，還沒這麼！」
我呼吸一滯。
脊背生寒。
39
舅舅告誡我，如今互市才開，誰第一個與北蠻易，誰就會遭到大寧人的口誅筆伐，不如再觀觀。
可是爹也告訴過我，要想做好生意，實力與運氣必不可。
其中運氣的重要遠勝過實力。
直覺告訴我，互市就是我的運氣。
所以我等不了。
口誅筆伐又如何？
我趙寶珠什麼時候在意過這些。
我不顧舅舅的勸阻，將庫房的綢全都打包好，一路快馬加鞭，僅用七個晝夜就到了永州。
互市在永州與滄州的中間地帶。
我怕爹爹得知消息前來阻撓，在永州稍作休息後便在異樣的眼中出了城，直奔互市。三天後，我帶著整整十馬車的珍貴皮和珍貴藥材回到永州，卻被一道佝僂的影攔在城門之外。
「爹？」
小老頭的臉上第一次沒了笑意。
我快步走到他面前，正要訴說這一趟的辛苦和收獲，卻看到了爹高高揚起的手——
我跺腳委屈：
「爹，你要打我？」
爹臉頰的了，最終還是沒狠下心。
「原來我是你爹啊？不知道的，還以為你是我爹呢。」
「若不是你舅舅寫信告訴我這件事，我還一直被蒙在鼓裡，你的膽子愈發大了，也不知道和我商量商量！」
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我晃著爹的胳膊賠笑：
「爹，我這不是怕你擔心，才沒和你說嘛，不要生氣了，我特意從北蠻人那挑了一塊暖玉送給爹養呢。」
「而且我一個人怎麼能做爹的爹啊，那我要做，也是做爹的娘啊。」
爹瞪我一眼。
我收起嬉皮笑臉。
「爹，我知道錯了。」
爹徑直遠去。
見我站在原地不，他怒目而視：「不是說給我挑了一塊玉嗎？東西呢？」
這是原諒我了！
我笑著迎上去。
40
我將其中六車貨賣給爹，親兄弟明算賬，爹給了我六萬兩銀票，剩下的四車我拉回衡州，很快被一搶而空，到手八萬多兩。
要知道庫房中囤積的那些綢，買來也只耗費五千兩。
我這一來一回，凈賺十幾萬兩。
我按捺不住興，打算走第二趟。
周長卿攔住我：
「寶珠，君子不應取不義之財，不然害人害己。」
誰阻撓我賺錢，誰就是與我作對。
我沒好氣道：
「什麼君子？我是人。什麼不義之財？那是我辛辛苦苦賺的！你讀你的圣賢書去，別管我這點窗外事。」
迎面撞上了江時微。
我面警惕：「你也要阻撓我？」
「不，我來送你一程。」挽起我的胳膊，眉眼依舊帶著淺淡的笑意，「很意外嗎？」
當然。
在江時微平靜的語氣之下，我似乎窺見天一角。
「君子啊，他們將那句『唯小人與子難養也』奉為圭臬的時候，從未想過自己是個君子。在書冊中編排人永遠卑賤污穢的時候，也沒有讀書人提出這是『以偏概全』，非君子之道。」
「既然君子從未看得起人，那人又何必在意君子所說。」
噙著淺淡的笑。
「寶珠，不要因為長卿的一句話，便駐足不前。」
江時微的禮節標準得令人挑不出錯來；江時微說話時溫溫雅雅，令人如沐春風；江時微讀了很多書，歷史典故信手拈來。
人人都說，江時微就是子的典範。
可我覺得虛假得像是一沒有生氣的泥偶。
唯有這一刻，眼底洋溢的羨慕與激，與時不時看向我時流出來的驕傲與羨慕，才讓我覺得是一個鮮活生的人。
直到我帶著十車綢離開衡州。
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採月仍沒回過神：
「大夫人居然是第一個支持小姐的人。」
41
第二趟貨也換得順順利利。
等我準備跑第三趟時，街頭巷尾突然出現了我的流言：
「趙寶珠的夫君是抵北蠻人的大將軍，他的夫人竟不知恥到和北蠻人做生意。」
「聽說以前在大伯哥後跑了十六年，人家還是看不上，就想方設法嫁給周大將軍，就是為了能繼續勾引大伯哥。現今那個大伯哥住在舅家，我看八是二人已經了事，不要臉。」
「不愧是商，沒有骨氣。」
「難怪都說商人重利，果真不假。」
……
採月急得團團轉：