教蓮娘舉石鎖，還教蓮娘掄大錘，還讓蓮娘小綁上沙袋繞著滿院子跑。
還讓人在院子裡搭建了個小廚房，每日鴨魚都往這裡送，甚至還額外花高價讓人送牛過來。
就這樣，蓮娘跟著練了三個月，皮黑得如鄉野人，形倒是又壯又胖。
我也不是沒有勸說過。
我趁晚上回到時，把蓮娘過來苦口婆心地勸說，讓不要再跟著薩拉做這些事了。
眼看著快及笄了，減下重來，多學一下紅和六藝，這樣才能找到好人家。
沒想到卻反過來教育我：
「嫁人有什麼好？娘親和爹爹還是青梅竹馬的誼，爹爹不還是納了喬姨娘？」
「像娘親這樣做守禮的淑又有什麼用？還不是被人欺負得要跳河？」
「別人要笑話就笑話吧，反正我就要像薩姨一樣，們笑話我但是打不過我。」
蓮娘還說：
「薩姨說了，娘親你又弱又腦，我要練得強壯點，將來好保護你！」
「不和你說了，薩姨今天教我摔跤了，我要去再練一會兒。」
我……
我能說什麼，我心已死。
以前我晚上還會吃些麻油瀉肚，減輕重。
現在我也不吃了，我還會讓們把紅燜羊給我留點，晚上當宵夜。
哎，吃吧吃吧。
薩拉和蓮娘每天只管專心吃飯，專心鍛煉。
我晚上打理家裡的瑣事和我陪嫁的各項產業。
陪嫁鋪子和莊子上的銀錢進項我也不給家裡花了，都存起來以後給蓮娘做嫁妝。
不過自從薩拉把家裡的人打了個遍後，現在的生活反而異常平靜和諧起來了。
喬姨娘母子躲在院裡安靜養傷，不敢出來作妖了。
婆母也沒了那麼多事，請安侍疾這一套統統都免了。
就連夫君，也對我溫和了許多。
據說上次薩拉在街上哭訴他寵妾滅妻的事傳到了戶部侍郎的耳朵裡，他還被責罵了。擱以前肯定會回來對我大發脾氣，可現在他連個屁也不敢放了。
家裡的仆人更是對我恭敬了不，大老遠的看見都著跑過來給我請安。
如若不是蓮娘的婚事還沒解決，讓我現下死了我都知足。
不過平靜的表面下總是暗藏風波。
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盛夏剛過，喬姨娘的侄子，也就是和蓮娘訂婚的未婚夫——喬壽，打著要科考讀書的名頭到上京來了。
夫君在薩拉的威下，和他去談蓮娘退婚的事。
沒想到他不僅不扯皮，反而還滿口應承下來。
說馬上派人回老家去取庚帖等信，送過來後便和蓮娘立即解除婚約。
「小侄自知才疏學淺，家世平庸，不堪與又蓮小姐相配，怕誤了小姐的終幸福，每每想起便惶惶不可終日。今日表姑夫主提起，也是解了小侄一塊心病。」
這喬壽人甜，說話熨帖，搞得夫君對他多有愧疚。
所以嚴閣老過壽這日，便也帶了他去，提前結一下京城的文人士子，對他科考多有助益。
12.
嚴閣老壽辰這日，早上出發之前，喬壽主過來向我請安。
他看向蓮娘的眼神，是毫不掩飾的貪婪與。
薩拉和我說，一般這種外出赴宴，最容易出事，小說裡都是這麼寫的。
又讓我放心，說宅斗也就這麼些套路，翻不出天去。
我提心吊膽，讓蓮娘跟著薩拉，雖然喬姨娘沒來，但肯定不會放過這個機會的。
結果一直到賞花會都結束了，什麼都沒有發生。
嚴閣老的掌家大兒媳程夫人帶著我們這些眷逛完園子，請我們去廳裡座開席。
走到湖邊時，和喬姨娘相好的戶部林郎中的夫人趙氏提議道：
「素來聽聞嚴閣老家的花園是園林大家紀昌之先生的作品，這池塘更是經典，裡面的碧臺蓮還是從滇南運過來的珍品。」
這樣一說，人群自往池塘邊去，都想看看這聞名遐邇的碧臺蓮花。
有幾個不認識的小丫頭從蓮娘和薩拉之間穿過，是把們兩個隔開老遠。
大家到湖邊，蓮娘被人群推到了最前面。
薩拉低聲說了一句：「來了。」
接著用眼神示意我看向另一邊。
我看到喬壽從那邊的假山後面過來，鬼鬼祟祟地躲在人群側後方。
接著，我便看到蓮娘後的一個丫鬟手去推。
我嚇得尖出聲，瞬間明白過來。
他們這是想讓蓮娘掉下湖，再讓喬壽下水去救。到時候孤男寡大庭廣眾之下淋淋地抱在一，不親都不行了。
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我著急地扯著薩拉讓去救蓮娘。
薩拉卻對我說：「不急，蓮娘會水。你且再看看。」
結果就看到那小丫頭一推，沒推。
再一推，還是沒推。
蓮娘壯的小像是扎在地上一般，紋不。
那個小丫頭憋了口氣，鉚足了力氣再使勁往前推的時候，蓮娘一側，撲空推到了旁邊一位小姐上。
那位小姐「撲通」一聲掉下了湖。
顯然不會水，在水中不停地掙扎。結果越掙扎反而離岸邊越遠。