原是個布莊，前堂能擺下八張長桌，後院四間房正好住人。
要價一百二十兩。
嫂嫂叉著腰跟人殺價：「瞧這柱子都蛀了，修繕還得花不銀子呢！最多一百兩……」
幾番拉鋸，終以一百零八兩。
次年春三月，修繕一新的柳家食鋪正式開張。
義父陳旺拎著兩壇新酒來賀喜，還帶來了鄭東家贈送的一對青瓷花瓶。
窯工們仍是常客，手頭寬裕的，點些炙羊、紅燒蹄膀或烤鵝解饞。
開張頭月，八折酬賓。
我細細琢磨左鄰右捨的菜式，不斷翻新花樣——槐花冷淘餅、炙筍釀、五辛春餅卷、杏酪炙羊……
不出半月，縣郊來店裡吃飯的匠人、力工也越來越多。
胡餅、蒸餅這類便宜主食走量極快，而細菜肴則多賣給捨得花錢的技工和管事。
生意比想象的還要紅火一些。天不亮就得起床收拾，灶上的鍋從早到晚冒著熱氣。
銅錢叮叮當當往錢箱裡蹦，我著發酸的胳膊，心裡卻是滋滋的。
不到四個月，食鋪就回了本錢。
店裡忙不過來，哥哥便從村裡雇了兩個最踏實肯干的年輕後生來幫忙——春山眼明手快，跑堂從不出錯；阿牛力氣大，面的功夫堪稱一絕。
11
轉眼到了次年秋天，離開柳家莊謀生已有兩年。
這夜鋪子打烊後，娘先回後院歇下了，我和嫂嫂倚在柜臺前寫菜譜、對賬本。
突然，店門被人一腳踹開，八九個手持長的黑人闖了進來。雖都蒙著面，但我一眼就認出了領頭的——正是王濟安。
門被從裡面閂死，我的脊背頓時竄起一寒意。
自開店以來，我從未放鬆對王濟安的警惕。
得知他與縣令庶議親的消息後，我和嫂嫂便想出一計。通過義父的人脈，我們結識了常出縣令宅的云繡娘。手藝巧、口風嚴謹、為人正直。
我請為我裁制新，量時「不經意」出了背上未褪的猙獰疤。在低聲驚呼時，我垂淚提起在王宅的舊事，又說起從前有個繡藝超群的姑娘，被王濟安玷污後懸梁自盡。
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云繡娘聽得眼圈發紅，無限唏噓。
果然，那門親事後來悄無聲息地黃了。
王家攀附不，反了全縣的笑柄。因王濟安醉酒時到吹噓自己即將為縣令婿，被縣令以「無恥小兒敗壞閨閣兒清譽」為由訓斥。
王員外又氣又，將兒子毒打一頓，足大半年。
沒想到這混世魔王剛被放出來，就又迫不及待地尋釁滋事。
「嘖嘖，柳芽，兩年不見，倒讓你這賤婢撲騰出點人樣了？」
王濟安的薄一張一合，王宅室那令人窒息的熏香，桌面硌著後背的冰冷，撕扯料的裂帛聲，棒砸在皮上的悶響……所有被刻意忘的恐懼和屈辱轟然決堤，在腦中炸一片猩紅。
我攥，指甲深深掐進掌心。
「今兒真是稀奇，牲口竟也學會說人話了！」嫂嫂一步上前，像堵墻似的擋在我面前，隔開了王濟安毒蛇般的注視。
我的手突然就不抖了。
「哪來的丑八怪？長得跟夜叉似的，也配罵爺？」王濟安惡狠狠地指向嫂嫂。
「我罵牲口呢，你非要認，我也沒辦法！」
「你……敬酒不吃吃罰酒！好，今兒爺就你們知道，什麼天高地厚！」他扭頭瞪向我，「柳芽，爺給你兩條路，要麼你陪爺睡一覺，再賠二百兩銀子，滾回柳家村。要麼，爺就砸爛你這破店！」
「睡你爹！畜生不如的東西，怎麼不你走路掉糞坑、出門被雷劈！」嫂嫂氣得渾發，抓起柜臺上的茶盞朝他砸去。
王濟安急忙躲開，茶盞砸中他後的黑人，啪的一聲碎裂在地。
「先給我打死這個丑婦！」
兩名黑人撲上前，被嫂嫂掄起板凳揮退。可對方人多，一還是重重砸在左臂上。
「誰敢再！老娘跟你們拼了！」右手死死攥著長凳，眼中怒火燃燒。我也抓起了算盤。
王濟安從牙裡出聲：「柳芽，最後問你一次——是陪爺睡，還是眼睜睜瞧著這店被砸個稀爛？」
「你砸！」嫂嫂直脊背。
王濟安啐了一口，笑容猙獰：「你們這種賤命，就該一輩子爛在泥裡！給我砸，一件都不許留！」
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12
我和嫂嫂退至後院，耳邊傳來陣陣刺耳的碎裂聲。
突然，前門傳來門板迸裂的巨響——林捕頭帶著十餘名衙役沖了進來。幾乎同時，哥哥也領著春山、阿牛從後院走出。
差一到，黑人潰散逃竄，沒多久就全被擒住。
我與哥哥換了個眼神，他一把將王濟安摁倒在地，碗大的拳頭狠狠砸在對方臉上、上。
哥哥想暴揍王濟安，已經不是一天兩天了。
「你這賤民，敢打爺……你知道爺是誰嗎！」
「爺是王……」王濟安似是想到了什麼，慌忙改口，「王八羔子！爺是黑風嶺二當家！再打，爺定你全家死無葬之地！」
「打你就打你，還管你是哪個山上嶺上的？！」
王濟安早已被酒掏空，哪裡是整日勞作的哥哥的對手。哥哥的鐵拳如同夯土的石杵，幾下就砸得他抱頭蜷在地上哀號。