果然如此。這塊絆腳石以這樣一種「面」的方式挪開了，那邊自然迫不及待。
正說著，前院忽然傳來不同尋常的喧嘩聲，似乎有不人走議論。
一個小丫鬟氣吁吁地跑進來，臉漲得通紅：「小姐！夫人讓您趕準備一下！前頭、前頭有天使來了！」
天使？宣旨的太監？
周有容一怔。
國公府有爵位在，宮裡還有一位仍舊得寵的和妃娘娘，接旨並不稀奇，但為何特意讓前去？
周有容匆匆換上一見客的正式裳，趕到前廳時，父親鎮國公周擎和母親于氏已神凝重地等候在此。
見來了，母親忙拉跪下，眼神復雜，既有擔憂，又有一難以置信的驚喜。
宣旨太監尖細的嗓音在前廳響起，文縐縐的聖旨大意是：新科探花許宣季，才德出眾，深朕心。聞鎮國公周擎之嫡周有容，嫻雅端方，待字閨中。特賜婚二人，擇吉日完婚，以示天恩。
周有容跪在冰涼的地板上，腦中一片空白。
許宣季？
那位風頭正盛的探花郎？
與他素昧平生，他為何要求娶？
一個「墜馬失憶」、被王府變相退婚的子？
下意識地抬眼。
父親神肅穆中帶著審視，母親則憂喜參半。
直到接旨謝恩，送房，周有容仍覺得這一切如同夢境般不真實。
國公府與探花郎府邸張燈結彩，賓客盈門。 周有容頂著沉重的冠，穿著繁復的嫁，像一尊緻的人偶，在喧天的鑼鼓鞭炮和眾人的簇擁下，完了所有儀式。
新房紅燭高燒，暖融的燈火將滿室奢華陳設籠上一層朦朧暈。
空氣中彌漫著甜膩的椒房香和蠟油燃燒的味道。
腳步聲由遠及近，停在門前。 的心莫名一。
門開了，那雙屬于男子的、穿著大紅喜靴的腳一步步走近。
喜帕被一柄纏著紅綢的玉如意緩緩挑起，視野驟然開闊。
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龍喜燭明亮的線下，許宣季就站在面前。
一大紅吉服，金線繡著祥雲蟠龍紋，襯得他面如傅，若塗丹，比白日裡驚鴻一瞥更添幾分清俊威儀，清華尊貴得令人不敢視。
他屏退了左右。房頃刻間只剩下他們二人，靜得能聽到紅燭燈花開的輕微噼啪聲。
他目沉靜地落在臉上，細細端詳，不像打量新娘，倒像在確認什麼久別重逢的印記，眼神專注得讓指尖微微蜷。
合巹酒端來，手臂纏，距離極近。 垂著眼，能聞到他上清冽幹凈的氣息，混合著淡淡的酒香。
酒杯撤下，他卻沒有離開的意思。
他忽然執起的手。 周有容指尖一，下意識想要掙，他卻不容拒絕地、極穩妥地牽引著，將的微涼的掌心輕輕在他左側膛之上。
隔著一層厚重華貴的錦緞，底下心跳有力，一聲一聲，沉穩而灼熱，震得微微發麻的指尖都彷彿跟著那節奏起來。
「小姐，」他開口，聲音低沉醇厚，融在暖融的夜裡，帶著一難以言喻的、彷彿穿越了漫長時的喟嘆，「可還記得，七年前京郊雪地裡，給過一個小乞丐一塊還溫熱的桂花糕？」
周有容指尖猛地一，豁然抬頭看他！
七年前？京郊？雪地？乞丐？
塵封的記憶被猛地撬開一道隙。
那似乎是個極冷的冬天，隨母親去城外寺廟上香祈福，歸途風雪大作…馬車陷住…路邊那個幾乎被雪埋住的、單薄影…那雙凍得青紫、卻異常漆黑執拗的眼睛…塞過去的點心盒子…母親催促的車簾落下… 零碎的畫面飛速閃過，模糊不清。
甚至記不清那乞丐的容貌，只依稀記得那雙眼睛，亮得驚人。
他…竟是…
許宣季低笑一聲，握了逃離的手，得更，那沉穩有力的心跳彷彿要過皮脈，直接撞進冰冷許久的心房。
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「無妨，」他俯靠近，燭在他深邃的眼底投下溫搖曳的影，溫熱的氣息拂過驚愕微張的瓣和敏的耳廓，聲音得極低，帶著某種鄭重的承諾，「小姐不記得，臣卻一日不敢忘。」 「餘生夠長，臣可以……慢慢報恩。」
四椒房新晨。
許宣季的話像投靜湖的石子，在心底漾開層層疊疊的漣漪。
報恩？
所以，他求娶，並非出于，亦非權衡利益，僅僅是因為七年前雪地裡那一塊微不足道的糕點？
周有容怔怔地看著近在咫尺的俊，他眼底緒深沉，那抹溫和之下，似乎藏著更復雜難辨的東西。
試圖回手，他卻依舊握得穩妥，力道不容掙，卻又不會弄疼。
「大人…」終于找回了自己的聲音，幹而微啞，「昔日舉手之勞，不足掛齒。您實在不必…」
「于小姐是舉手之勞，」許宣季截斷的話，目沉靜，語氣卻不容置疑，「于許宣季，是絕境逢生。若非小姐當日一飯之恩，或許我已凍斃于風雪之中。」
他緩緩鬆開的手，那灼熱的溫和有力的心跳驟然遠離，只餘掌心一點殘留的暖意。