沈瑤一，“撲通”跪倒在地，指著季文心：
“浪兒！是設計害我！是把我引到這裡來的……”
“閉！”
斐浪厲聲打斷，卻帶著駭人的迫。
他目掃過在場那些面各異的員和家眷。
府醜聞若坐實，斐家名聲掃地，將為整個京城的笑話。
他強怒火，轉向眾人，語氣沉痛：
“諸位，實在抱歉。是我治家不嚴，竟讓下人做出這種醜事，髒了大家的眼。”
他目冷冷落在抖如篩糠的沈瑤上：
“沈氏，你做下這樣的骯髒的醜事還不知悔改。”
“即日起，足偏院，罰沒半年例錢！”
沈瑤癱在地，下人不顧的哭泣求饒，強行將帶走。
宴會不歡而散。
季文心站在花廳中央，盯著斐浪冷聲質問：
“酒壺裡的藥，沈瑤從哪弄來的？”
“收買杏兒的銀錢，又是誰給的？”
斐浪背對著，形僵。
半晌，他才轉，臉上帶著疲憊：
“文心，今日之事就到這吧。”
“我跟你保證，以後絕對不會讓沈瑤出來再礙你的眼。”
他的保證輕飄飄，毫無分量。
季文心不再看他，轉離開。
當夜，斐浪去了沈瑤被足的偏院。
夜很深時，偏院了三次熱水。
主臥，季文心對鏡卸下那木簪，眼底對斐浪的最後一期待也消失殆盡。
第三章
早朝後群臣散去，季文心獨自留下。
皇帝看向自己最寵的侄，目溫和：
“文心有事？”
季文心跪伏在地，聲音沒有半分波瀾：
“叔叔，我想和斐浪和離。”
“我願離開京城，幫您鎮守邊疆。”
皇帝凝視著消瘦的臉頰：
“當真想好了？朕記得你當初……”
季文心抬頭：
“是我...太年輕，識人不清。”
“懇請您全我。”
皇帝沉默片刻，這個侄的天賦與政績他是知道的。
他最終頷首：
“江南巡上了摺子，要告老還鄉，那個位置，朕給你留著。只是希你不要後悔。”
“謝皇叔，文心不悔。”
為了平穩接，季文心開始沒日沒夜整理戶部文書。
書房燈燭經常亮到天明。
這夜，沈瑤端著一碗芝麻糊，推門而。
“郡主還在忙？浪兒讓我來看看，給您送點夜宵。”
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將瓷碗放在書案一角，目掃過堆積如山的文書，最後落在一本剛整理好的厚冊上——
那是花了三年，用了三千人才整理好的江南戶籍田畝冊子，即將呈聖上。
季文心頭也未抬：
“放下，出去。”
沈瑤卻不走，反而靠近一步，聲音帶著得意：
“郡主這麼辛苦又有什麼用？在浪兒心裡我才是最重要的。”
“不管我做出什麼事，無非就是像上次那樣，關我幾日，罰點錢罷了。”
季文心握筆的手一頓，依舊沒有看。
沈瑤見無于衷，忽然手端起那碗滾燙的芝麻糊，徑直朝那本戶籍錄倒去！
“你！”
季文心反應極快，猛地手擋在冊子前。
滾燙的糊糊大半潑在手背上，瞬間紅腫一片。
剩餘的還是濺溼了半邊冊子，墨跡暈開。
季文心顧不上疼痛，用袖拼命拭，搶救那些模糊的字跡。
“沈瑤！”
猛地抓住沈瑤手腕：
“損壞朝廷重要文書，跟我去見皇上！”
“怎麼回事？”
斐浪的聲音在門口響起，顯然是聽到靜過來的。
季文心拽著沈瑤，將被汙的冊子亮在他面前：
“你的好娘，故意毀了江南戶籍總錄！這是殺頭的大罪！”
斐浪目掃過現場，瞬間明了。
他沉默一瞬，上前一步，隔開了季文心與沈瑤：
“文心，沈瑤毀壞戶籍總錄的罪名落實，就沒命活了！”
他話鋒一轉：
“但是……如果是你不慎打翻夜宵，弄髒了文書，最多算你失職，只是被罵幾句而已。”
“皇上一向寵你，或許連責罰都可免去。”
季文心氣極反笑：
“怎麼？你想讓我替頂罪？”
斐浪看著手背上的紅腫，移開目，語氣轉冷：
“你不願意的話，我只能將你之前收關稅的證據給皇上。”
“孰輕孰重，你心裡肯定清楚。”
季文心冷笑一聲，從袖中出一份文書，拍在桌上：
“所有貨品和稅款記錄我都有備份，還有你當時給我寫的書信。”
“明明白白寫著是你讓我做的！”
“你想魚死網破，我奉陪！”
斐浪眼神一凝，似未料到早有準備。
他沉默片刻，再次開口，聲音得更低：
“你妹妹的病需要的藥，會有我σσψ的商隊能買到。”
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“如果你堅持追究沈瑤的過失，這藥就沒有了。”
季文心猛地一，攥的拳頭指節泛白。
良久，幾乎是從牙裡出幾個字：
“……冊子，是我不小心弄髒的。”
斐浪神一鬆，帶著沈瑤離開書房。
沈瑤怯怯拉住他的袖：
“浪兒，我是不是又給你添麻煩了？”
斐浪著的頭髮，語氣聽不出緒：
“你對我有救命之恩，這都是我應該做的。”
當年他重傷昏迷，是沈瑤救了他，親自護送回府，悉心照料。
他念著的恩，這一世他欠一條命。
沈瑤眼底迅速閃過一心虛與慌，低下頭，含糊應了一聲。
次日，戶部衙門。
季文心捧著那本被沈瑤弄髒的戶籍總錄，向尚書請罪。
“大人，下不慎，汙損了江南戶籍文書，請大人責罰。”