“我就是要來管！”
“按我說的做！”
數日後，拖欠稅款的商鋪陸續收到府的催繳文書，措辭嚴厲。
又過了幾日，一道巡衙門的公文直接送到了斐浪下榻的客棧：
傳商人斐浪，即刻至巡衙門問話。
斐浪心整理冠，去了。
巡衙門正堂，季文心端坐案後，緋袍玉帶，不怒自威。
兩側衙役肅立，韓燁竟也按劍站在一旁，冷冷看著他。
季文心聲音平穩，沒有任何緒起伏，純粹的公事公辦：
“斐浪，你名下十二家商號，共計拖欠稅款白銀八萬七千兩，逾期五日，作何解釋？”
斐浪看著，千言萬語堵在口，最終只化作一句：
“文心，我……”
季文心打斷他，目如冰：
“公堂之上，稱職。”
斐浪艱難改口：
“……季大人。”
“稅款之事，實因資金周轉……”
季文心再次打斷，將一份文書拿起：
“本不聽緣由。”
“這是你名下所有商號的通關文牒。”
“按本新政，逾期十日不繳清稅款及罰金者，吊銷文牒，永久不得于江南三道經營。”
“你還有五日時間。”
將文書放下，目銳利：
“斐大人是聰明人，應當知道，沒有通關文牒，你的貨船，出不了海，也進不了港。”
斐浪所有準備好的話，都被這毫不留的公事公辦堵了回去。
眼前是這個陌生的、手握權柄的季巡。
他終于清晰地認識到，那個曾經屬于他的郡主季文心，真的已經不在了。
韓燁在一旁開口，語氣帶著嘲諷：
“斐大人富甲一方，想必不會連這點稅款都拿不出吧？”
“若實在困難，不如儘早關停商鋪，離開江南，也免得耽誤季大人政務。”
斐浪臉鐵青，咬了咬牙，從牙裡出幾個字：
“……不必！三日之，稅款罰金，一分不，送到衙門！”
他深深看了季文心一眼，希從臉上看到一波，哪怕是不耐煩也好。
但沒有，只是淡淡地揮了揮手：
“如此甚好。退下吧。”
那姿態，如同打發一個無關要的尋常商人。
斐浪轉，腳步沉重地走出巡衙門。
刺眼，他卻覺得渾冰冷。
他以為自己能藉此接近，哪怕惹生氣，至能讓正視自己。
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可結果，他只是像一個跳樑小醜，在制定的規則下，被輕而易舉地拿，然後漠然驅逐。
第十四章
稅款事件後，斐浪消沉了幾日。
沈瑤試圖安，卻被他煩躁地呵斥開。
他現在看到，就會想起自己的愚蠢和被矇蔽，心中厭煩更甚。
這時，他收到一份請柬——
揚州商會舉辦的夜宴，為新任巡季文心及陸青將軍接風洗塵，也邀本地名流與會。
斐浪神一振，這是他名正言順接近的機會。
夜宴當晚，揚州最負盛名的“醉仙樓”燈火通明。
季文心和韓燁自然是全場的焦點。
季文心換下了袍，穿著一湖藍常服，依舊簡潔，卻難掩通氣度。
與商會會長、士紳名流談，舉止得.
言談間表現出對江南民生、商業規劃瞭如指掌，引得眾人頻頻頷首。
韓燁幾乎寸步不離地跟在側，雖不多言，但那護衛的姿態顯而易見。
斐浪端著酒杯，幾次想上前，都被其他人搶先，或者被韓燁有意無意擋開。
直到宴會中途，季文心離席更，走向後園水榭。
斐浪看準機會，立刻跟了上去。
水榭旁月朦朧，季文心憑欄而立，著池中月倒影。
斐浪走到後，聲音低沉：
“文心。”
季文心沒有回頭，語氣疏離：
“斐大人，有事？”
斐浪看著清冷的背影，心痛難當：
“我們……一定要這樣嗎？”
“我知道我錯了，錯得離譜。”
“沈瑤的事，我都知道了，我……”
季文心打斷他，終于轉過，月下的面容平靜無波：
“斐大人的家事，與本無關。”
“若無事，本先行一步。”
“等等！”
斐浪急之下，從懷中取出一樣東西，遞過去。
那是一隻鑲嵌著東海明珠、做工極其的髮簪，價值連城：
“我記得你以前喜歡……”
季文心目掃過那璀璨的珠簪，眼中沒有半分波瀾，只有一淡淡的嘲諷：
“斐大人，本如今是朝廷巡，佩戴此等奢靡之，于禮不合。”
“你的心意，本心領，還請收回。”
就在這時，韓燁沉穩的聲音傳來：
“季大人，可是有事？”
他大步走來，不聲地擋在季文心前，目銳利如鷹，落在斐浪手中的珠簪上，又移到他臉上，帶著毫不掩飾的警告意味。
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季文心順勢道：
“無事，斐大人詢問了些稅務細則。”
“韓將軍，我們回去吧。”
轉便走，沒有毫留。
韓燁冷冷看了斐浪一眼，跟上季文心，低聲問：
“他沒為難你吧？”
季文心清冷的聲音隨風傳來，清晰地落斐浪耳中：
“跳樑小醜，何足掛齒。”
斐浪僵在原地，手中的珠簪彷彿有千斤重。
辱、悔恨、不甘……種種緒將他淹沒。
他看著與韓燁並肩離去的背影，那刺眼的和諧再次灼傷了他的眼睛。
他猛地將珠簪摔在地上，明珠碎裂，滾落塵埃。
他失去的，似乎永遠也追不回來了。