「二小姐今日想吃些什麼？剛到了新的桂花糕。」
「那正好，選一間雅間，位置好些，我正好賞景。」
「是」
「小姐，時辰不早了，我們該回去了」
我微微頷首
剛到府門口，就見鄭管家候在那裡，神有些急：
「二小姐，夫人問您怎麼才回來，大小姐……還沒到家呢。」
「許是玩得高興忘了時辰。」
我安道，「母親那邊我去說。」
進了院，果然見嫡母坐在廊下，手裡著塊月餅，卻沒幾口。
見我進來，嘆了口氣：
「你姐姐這子，真是越來越野了。」
「姐姐許是被街上的雜耍吸引了。」
我挨著坐下，親手為剝了個石榴
「母親嘗嘗，這是剛從南邊運來的，甜得很。」
正說著，便見嫡姐剛回來
「去哪了？說了與你妹妹一起，回來這麼晚」
嫡姐見了書生自然高興，聽嫡母這質問的語氣，臉上又沒了笑意
「母親管的也太多了，就是多逛了一會罷了」說完便轉頭走了
「你……」嫡母頓時被氣著了
「母親別生氣，嫡姐就是玩了些，回來就好」
我端了杯茶給嫡母，嫡母這才順了口氣
「越來越不像話了，一天天也不知道在做什麼，人也不見，請也不來」嫡母嘆了口氣
「姐姐還是玩的子，母親也莫要拘著姐姐了，不然姐姐又該不高興了」
我不聲的點著火，看似未嫡姐說話，實則還是讓嫡母對嫡姐失罷了
「都多大了？府裡的事是一點也幫不上忙，管家的事也不學，日後哪家當家主母會要這個樣子的？」嫡母說著又生氣起來
「母親別生氣，我去勸勸姐姐，姐姐會聽的」
「也好，你們姐妹兩也好說話些，多勸勸你姐姐」嫡母笑著拍了拍我的手
「蘇嬤嬤，去，庫房將我箱底的頭面拿出來，給映兒帶回去，你年輕，該帶些鮮亮的首飾」
「謝謝母親」
「母親休息，映兒先告退了」
「好」
我邊的丫鬟捧著那盒頭面，
走到廊下時，正撞見嫡姐的丫鬟花慌慌張張地往院外跑，見了我，忙低下頭行禮，鬢邊還別著支新得的銀簪
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——看樣式，正是嫡姐常用的那款。
「大小姐在屋裡？」
我狀似隨意地問，指尖把玩著剛得的赤金點翠步搖，照在上面，晃得花眼暈。
「回、回二小姐，大小姐正歇著呢。」
花的聲音發虛，袖口沾著些泥土，像是剛從後門那邊回來。
我「嗯」了一聲，沒再多問，徑直往嫡姐院裡去。
窗紙上映著歪歪扭扭的影子，想來又是在繡那見不得人的荷包。
「姐姐休息了嗎？」
我推門進去，見正把個布包往床底塞，布角出半枚玉佩
——那是父親去年賞給的生辰禮，極好。
嫡姐嚇了一跳，臉上飛起紅霞：
「你怎麼來了？」
「母親讓我來勸勸你。」
我坐在桌邊，看著慌地平擺
「方才母親說，想教你學管家呢。」
果然皺起眉
「學那些做什麼？煩都煩死了。」
「可母親說，哪家主母不要學這些？」
我拿起繡了一半的荷包，針腳歪歪扭扭，線還纏了好幾
「倒是這荷包，姐姐繡得這般用心，是要送人的？」
嫡姐的臉更紅了，一把搶過荷包：
「要你管！」
「我哪敢管姐姐。」
我話鋒一轉，聲音放
「只是方才聽花說，姐姐今日去了城南？那裡可不太平，母親若是知道了，又該擔心了。」
的眼神閃爍了一下：
「我、我就是去看看雜耍，花記錯了。」
我心中冷笑，城南哪有什麼雜耍？
「原來是這樣。」
我起理了理袖
「母親讓我帶句話，明日李尚書家的夫人要來拜訪，讓姐姐務必出來見客。」
嫡姐立刻垮了臉：
「我不去！又是那些老夫人說，煩死人了！」
「可母親說了，若是姐姐不去，就要親自去請你了。」
我看著咬的模樣，添了句
「聽說李尚書家的公子，昨日在酒樓與人賭錢，輸了不呢。」
嫡姐的眼睛亮了亮：「真的？」
「我也是聽採月說的。」
我故作惋惜
「想來也不是什麼正經人，姐姐不去也罷。只是母親那邊……」
「我自有辦法應付。」
立刻鬆了口氣，仿佛找到了不去的理由，
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「你就告訴母親，我明日子不適。」
我笑著應了，轉出門時
瞥見床底的布包又被拖了出來，正往裡面塞些碎銀子。
回到自己院裡，採月已候在門口，手裡拿著本賬冊：
「小姐，方才查了，大小姐這月的月錢早就花了，方才花去銀莊，是用大小姐的首飾當了五十兩銀子。」
我翻開賬冊
在「嫡姐月錢」那頁畫了個叉
「知道了。明日李尚書夫人來，你去告訴花，讓去李尚書夫人面前轉轉，‘無意’間讓瞧見花戴的那支銀簪，再提一句，那是大小姐賞的。」
採月會心一笑：「奴婢明白。」
第二日，李尚書夫人果然在客廳見了花，盯著鬢邊的銀簪看了半晌，笑著對嫡母說：
「蘇夫人好福氣，連丫鬟都戴得這般面，只是……
這樣式，倒像是去年宮裡頭流行的，如今怕是不大時興了。」
嫡母的臉僵了僵，我適時開口：
「花這丫鬟笨手笨腳的，怕是戴壞了姐姐賞的的新首飾，才撿了舊的戴。