回到自己院子
「小姐，蘇嬤嬤剛派人來說，夫人醒了，讓您過去一趟。」
我重新理了理襟，往嫡母院裡去。
剛進門，就聽見嫡母的聲音帶著倦意：
「映兒來了？坐。」
蘇嬤嬤正為捶，見我進來，笑著福了福：
「二小姐真是心細，知道瞞著老爺，不然依著老爺的子，怕是要家法了。」
嫡母嘆了口氣，眼神落在我上，多了幾分暖意：
「還是你想得周全。
你父親如今在朝堂上本就多事
若是再知道雲兒這檔子事，不定氣什麼樣。」
「母親子要，別的事都能緩。」
我接過蘇嬤嬤遞來的茶
「只是姐姐那邊……」
「鎖著呢。」
嫡母著眉心，語氣發沉
「我讓婆子守著院門，連只蒼蠅都飛不出去。」
蘇嬤嬤在一旁道
「夫人，話雖如此，可紙包不住火啊。
大小姐子犟，再這麼耗著，指不定還會鬧出什麼事來。」
嫡母的臉暗了暗：
「我何嘗不知？可心心念念那個窮書生，說什麼都不肯聽勸。
難不，真要眼睜睜看著往火坑裡跳？」
「夫人，依老奴看，不如尋個好人家，把大小姐嫁了。」
蘇嬤嬤的聲音放低
「只要了親，斷了念想，日子久了，也就忘了。」
嫡母沉默半晌，指尖在榻沿上反復挲：
「談何容易？如今之計也只能低嫁了。」
「母親不可」我輕聲開口，見嫡母過來，便接著道
「如今嫡姐鬧的厲害，比國公府低的人家震不住嫡姐，日後在鬧出笑話來，更不好收場了」
嫡母的眼睛暗下去
「映兒，那怎麼辦」
「姐姐只是一時糊涂，並非想不清楚。」我垂下眼，掩去眸中的算計
「趁如今姐姐的事未曾傳出，嫡姐名聲依舊無損，依映兒看
為姐姐選一個高門大戶，或與國公府相當的人家，能管得住姐姐，就是日後鬧出事來，高門大院，更講究面子
要是次子便更好了，嫡姐又不用做當家主母，自然更輕鬆些」
蘇嬤嬤也跟著點頭：
「二小姐說得是，又不會委屈了大小姐，也不了國公府的面，實在兩全其」
嫡母沉默了許久「只是你姐姐那邊……」
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「母親莫要擔心，姐姐那邊我去說，怎麼著也哄得姐姐上了這個花轎」
嫡母終於輕輕拍了拍我的手：
「也罷，就按你說的試試。只是如今能符合條件的恐怕只有鎮國公府了，他家次子倒也一表人才……」
「只是不知鎮國公府願不願意與我們結親」
「母親，事在人為」我笑了笑，事已經謀了一半，還有一半就看父親與母親的了
我笑著起
「天晚了，母親該用晚膳了，我讓廚房做了您吃的烏湯。」
嫡母看著我，眼神裡的疲憊漸漸散去，多了幾分依賴：
「有你在，我總算能鬆口氣。」
我扶著起，窗外的月已爬上窗欞，溫得像層薄紗。
鎮國公府的會客廳裡，檀香裊裊
鎮國公夫人端著茶盞，目落在嫡母上，笑意溫和
「說起來，還是去年宮宴上見過沈夫人一面呢」鎮國公夫人放下茶盞，語氣親昵
「今日請您來，也是聽說了貴府有意結親，想問問，兩位小姐子如何？我們家老二子悶，就怕合不來。」
嫡母笑著回應
說起我們姐妹
「長雲兒，子活泛些，熱鬧；次映兒，偏靜，做事倒穩妥。」
鎮國公夫人眼底閃過一了然，指尖在茶碟上輕輕點著
「活泛好啊，我們家老二就是太悶，正好互補。不過……」話鋒一轉
「掌管府中，二小姐想來倒是極為合適，您倒是有福，二位小姐皆是伶俐之人」
「夫人過獎了」
嫡母心中一鬆，臉上笑意更深
鎮國公夫人倒也爽朗
「夫人若是不嫌棄，改日我這邊設宴，給您下帖子」
「那便靜候佳音了」
兩人相視一笑，茶香在空氣中漫開
嫡母坐在鋪著墊的梨花椅上，手裡捻著串蠟佛珠，見我進來便抬眼問道
「映兒，你姐姐勸的如何了？」嫡母問道
接過採月遞來的茶盞抿了一口，眼底的笑意溫溫：
「母親既這麼問，想來鎮國公府是鬆口了？」
嫡母指尖捻著佛珠，眉梢眼角都帶著鬆快：
「可不是麼？鎮國公夫人說，這幾日就讓二公子遞帖子來府裡坐坐。
若不是你提醒，依著雲兒那子，怕是真要落到下嫁的地步。」
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轉頭看向我，目裡的滿意幾乎要溢出來
「還是你心思周全。」
「母親說的哪裡話。」
我放下茶盞，指尖輕輕過袖口，語氣帶著幾分靦腆
「姐姐嫁得風，兒臉上也有。咱們終究是一家人，一榮俱榮，一損俱損的道理，映兒還是懂的。
只盼著國公府能越來越好，父親母親也能些心。」
話音剛落，就見父親掀簾進來，上還帶著朝服的皂角香。
他剛在主位坐下，就朗聲笑起來：
「方才在外頭就聽見映兒這話，若是個男兒郎，定能在朝堂上闖出一番天地。」
我連忙起福，垂眸道：
「父親過譽了。
弟弟如今在國子監，先生們常誇他聰慧過人，這才是國公府的指呢。」
父親果然被這話熨帖得舒心，端過蘇嬤嬤遞來的茶：