餘裡，嫡姐穿著一水紅，正與旁邊的姑娘相談甚歡，臉上帶著恰到好的笑容，時而垂眸淺笑，時而側耳傾聽，倒真有幾分大家閨秀的模樣。
鎮國公夫人看在眼裡，對母親笑道：
「蘇夫人好福氣，兩位小姐各有風採，一個沉靜溫婉，一個明人，真是難分伯仲。」
母親笑著應和，目在我和嫡姐之間流轉，帶著幾分考量。
鎮國公也捋著胡須點頭
「兩位小姐都是好姑娘，只是婚事非同小可，還容我們再斟酌幾日。」
散席時，鎮國公府的管家送我們到門口
回到府裡母親坐在正廳的太師椅上，手裡捻著佛珠，見嫡姐規規矩矩地行了禮，才緩緩開口：
「這些日子在院裡反省，該想明白了吧？」
嫡姐垂著頭，聲音悶悶的：
「兒知道錯了。」
母親嘆了口氣，揮了揮手：
「行了，足解了。往後行事沉穩些，別總讓人為你心。」
嫡姐應聲「是」
抬眼時飛快地瞟了我一下，眼神裡帶著點說不清的緒
mdash;mdash;有鬆快，也有幾分不甘。
我站在母親後，端著茶盞的手穩了穩，角噙著一若有若無的笑意。
解了足又如何？
心裡那點念想沒斷，遲早還會鬧出靜。我輕輕吹了吹茶沫，看著熱氣在杯口氤氳開來，眼底清明
mdash;mdash;這場戲，才剛到中場呢。
過了幾日
我便讓丫鬟悄然買通了幾個人，恰巧讓那書生聽見，說嫡姐已經在商量婚事
我指尖叩著桌面
聽著底下人回稟那書生在茶樓裡拍案而起的模樣，角漫出一冷意。
「hellip;hellip;那書生聽見鄰桌說lsquo;蘇家大小姐明日就要和鎮國公府的公子定親rsquo;
手裡的茶杯都摔了，臉漲得通紅，追問了半天，最後氣沖沖地跑了，像是要去說理呢。」
我嗯了一聲，把玩著腕間的玉鐲：
「做得好。」
果不其然，那書生急了
寫了信托門房送進來給嫡姐
我示意門房退下
指尖捻著那封被拆開過的信箋，上面是那書生的字跡，字裡行間滿是急切，問嫡姐為何突然要定親，是不是被迫的。
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「把這個給大小姐送去，就說是門外書生托遞的。」
我對心腹丫鬟低語。
不多時，丫鬟回來稟報，說大小姐接了信就紅了眼，當即換了素裳，借著去後院祈福的由頭，從角門溜了出去。
我立在廊下，看著月涼如水，角勾起一抹淡笑。
這出戲，才剛熱鬧起來呢。
不多時，嫡姐便回來
嫡姐自認為做的蔽，卻不想若沒有我行方便，又如何能出去，那書生的信又如何能送到的手上？
就是不知二人商量的如何
不過想來也就是私奔的事了
「小姐，這幾日大小姐想讓邊的丫鬟去當首飾，只是丫鬟們不敢，大小姐正著急呢」
我挑了挑眉
「又要銀子做什麼？」
正說著
便見嫡姐邊的丫鬟過來
「小姐，大小姐請您過去一趟」
「什麼事？」
「大小姐最近在籌銀子！」
我笑了笑，起
「走吧，看我的好嫡姐又想做什麼」
我理了理袖口的褶皺，踩著石階往嫡姐院裡去，採月隨其後
我腳步未停，角噙著淺笑
剛到院門口，就聽見嫡姐在屋裡發脾氣，摔了個茶盞：
「這點事都辦不好！要你們何用？」
推門進去時，正背對著門口站著，背影著焦躁。
見我進來，猛地轉過，眼圈泛紅：
「映兒，你可算來了。如今只有你能幫姐姐了」
桌上攤著幾件鍍金首飾，樣式舊了些，邊角都磨得發亮，顯然值不了多銀子。抓起一支步搖塞到我手裡：
「你幫我想想辦法，把這些當了，越快越好。」
「姐姐要這麼多銀子做什麼？」
我把玩著那支步搖，明知故問。
眼神躲閃，咬著道：
「我hellip;hellip;我有用。」
「是給那位書生吧？」
我抬眸，直直進眼裡，看著瞬間煞白的臉
「姐姐莫不是想hellip;hellip;跟他私奔？」
嫡姐渾一震，像是被說中了心事，慌地別過臉：
「你別管！就說你幫不幫！」
我放下步搖，慢悠悠坐下：
「幫也不是不行，只是hellip;hellip;」
我拖長了語調，看著急切過來的眼神
「姐姐若要私奔，是不打算要父親母親了？這國公府的一切姐姐也捨得去過那苦日子？」
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愣了愣
「可是他我」
我笑了笑，嫡姐啊嫡姐，你可真是有飲水飽啊
嫡姐還在說著
「再說了，我也只是暫時跟他走，他說了，等他考中功名我自然會回來，到時父親母親定會原諒我，白得一位狀元婿」
嫡姐想得極好
只是倒是你能不能回來，你的書生能不能考上，就不由嫡姐你了
我笑了笑
「那姐姐總得告訴我，要帶多銀子走？打算什麼時候走？也好讓我幫你籌得周全些。」
像是沒想到我會這麼問，遲疑片刻，終是咬著牙道
「三日後卯時，在城外渡口面。他說hellip;hellip;帶夠了盤纏，就去江南，等他考中功名就帶我回京。」
我心中冷笑，面上卻出「擔憂」的神：
「江南路途遙遠，這點銀子怕是不夠。姐姐若信我，我去庫房悄悄取些我的己，湊足了給你。