也可能想問，我緣何看不上娘家侄子？
過了半晌，才說道：
「知言，今日武安侯上門提親，你父親已經收下聘禮，應允了這樁婚事。不日將擇定吉日，你且安心待嫁。」
我慌忙起，手足無措，磕磕絆絆地應道：「一切都聽母親與父親的。」
像極了乍一聽聞婚事的閨秀，怯不勝地垂下了頭。
從此以後，只要我在侯府站穩腳跟，便再也拿不了我和姨娘。
5
不一會兒，父親遣人來喚我。
攀上武安侯府這高枝，他大概是府中最高興的。
一見到我，便和藹可親地說：「知言，不愧是爹的好兒，爹以後可就指你了。」
此時慈眉善目的父親，與我記憶中冷肅疏離的模樣，幾乎判若兩人。
我微微垂眸，緩緩道：「兒定不負父親的期。」
父親喜上眉梢，連聲稱好：
「你放心，爹會讓你母親多備些嫁妝，務必要厚面，給你多長長臉！」
「多謝父親。」
我依舊低眉斂目，溫順乖巧。
能多一些嫁妝，我求之不得。
從父親的書房告退後，行經回廊之時，見到幾個婆子在旁若無人地高聲說笑。
「四小姐不愧是趙姨娘生的，天生的狐子，把武安侯勾得來咱們府上提親。」
「可不是嗎？畢竟在府外待了八年之久，誰知道那娘倆在外面都做些什麼？」
「聽說郊外的莊子上，男男混在一，老沒規矩了。」
「三小姐在議親呢，五小姐和六小姐也都是云英未嫁，可不能讓四小姐連累了其他小姐的名聲。」
這些字句無比清晰地傳我耳中。
再加上們時不時地向我看過去，這些話分明就是專門說給我聽的。
蜚語流言，不過穿耳秋風，傷不了我分毫。
可我也不慣著這些人。
甭管是誰指使的，我轉折回書房。
我即將嫁武安侯府。
府下人嚼我和姐妹們的舌，敗壞我們林家的名聲。
如此惡劣行徑，我必須請父親做主。
6
父親和大夫人之間，驟起一場風波。
聽說父親摔碎了一個花瓶，大夫人砸了一套琉璃盞。
嚼舌的婆子們全部被罰了月錢，挨了板子。
我再走進廚房時，方才還歡笑不止的灶間頓時雀無聲。
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眾人皆垂手躬，姿態恭謹，與從前大相徑庭。
管廚房的劉媽媽快步迎上前，滿臉堆笑道：
「哎喲四小姐，您怎麼親自來了？庖廚之地，油煙大，人也多，可別沖撞了您。您想吃什麼，讓人傳個話便是。」
我環顧一圈，開口道：
「劉媽媽，我想學做幾道菜。」
劉媽媽愣了一愣，面難，聲音恭敬又懇切：
「四小姐是金尊玉貴的人，若是沾了油煙氣，或是磕著著，可如何是好？若您想知曉某道菜式的竅門，不如喚廚娘去您跟前細細回話，可好？」
我踏進廚房，走到了灶臺前。
「無妨，我親自學了做。」
劉媽媽不敢得罪我，連忙近前伺候，讓廚子教我做菜。
我稍稍抬了一下眼，只見一個小丫鬟已經跑了出去。
不一會兒，大夫人和姨娘便都來了。
大夫人站在廚房外瞧了一眼，眼底出鄙夷。
姨娘滿臉著急擔憂，但大夫人沒有發話，也只能看著。
我炒完了已經下鍋的這道菜，這才凈手走出去，向大夫人行了個禮。
大夫人問：「知言，你怎麼親自下廚了？」
我得不知該如何作答，低著頭吞吞吐吐道：「兒想親自下廚燒幾道菜給父親和母親吃。」
大夫人皮笑不笑：「知言有心了。」
說完便轉離去。
姨娘蹙了眉頭，急匆匆地小聲對我說：「四小姐，你不該來廚房。」
而後，便疾步跟上大夫人。
我不以為意地轉進了廚房，繼續學做菜。
晚上，姨娘來我屋裡。
愁眉不展道：「四小姐，現在府裡上上下下都說你是為了日後爭寵，才去廚房學做菜的。」
我坦然道：「這話不錯。」
姨娘又急又無奈，陡然抬高聲音：「可他們說得很難聽！」
我溫聲細語地說：「姨娘，只要我能獲得侯爺的寵，現在讓那些眼紅的人說幾句又如何？」
姨娘喟然長嘆，只道：「你自小就是個主意大的，我勸不了你，我只盼著你好。」
離開後，我拿起桌上的醫案繼續研讀。
這是一位老大夫記下的治病救人的經驗。
裡面不乏有意思的東西。
比如，某兩樣食本都是好的，可偏偏相克。
放在一起吃，食用過多，重則殞命。
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武安侯是個習武之人。
也不知道需要多大的量，才能有效。
7
大婚當日，我風出嫁。
府裡為我準備了六十四抬嫁妝。
我前一晚去看過，有一半箱子都是虛的。
雖遠不及嫡出的長姐，但比起同樣庶出的二姐，我這份嫁妝已經算是無比厚的了。
往後我的底氣也將會更足一些。
拜堂後，我坐在新房裡。
不知過了多久，武安侯一酒氣闖進來，醉醺醺地撲近，濃烈刺鼻的味道熏得人窒息。
紅蓋頭忽地被掀開。
我抬眸過去，眼波流轉間瀲滟生。
旋即，一抹緋紅悄然飛上雙頰，我慌忙垂首，避開了他灼熱的目。