隔著半開的門，我看見楚慎之偏過臉，躲開了第三下。
我大喊一聲：「住手！」
衙役看到我的服和腰牌，頓時退了半步行禮：「縣丞大人。」
楚慎之有些茫然地看了看我。
像是不明白我為什麼喊停。
我看著他曬麥的背，咬著牙把那長鞭從衙役手裡出來。
「做什麼打人？」我問。
其中那個年輕的衙役居然聽懂了我的話。
他恭聲答：「臨朝有律，嶺南流犯由各府縣立規管束。
「本縣衙有規，辦差不利者罰五鞭。此人今日比約定時間遲了兩刻，縣令大人回府前沒吃上椰子，是以該罰。」
我一邊嘆這衙役竟如此有條理，一邊冷笑：
「呵！只為讓縣令吃個椰子便要興師眾，真是mdash;mdash;椰子hellip;hellip;多好啊，是該多吃椰子，呵呵，椰子好。」
我想起來了。
我只是個縣丞。
而縣令是我的上。
我頓時氣勢全無：「這人是為了替本指路才遲到的，有可原，免了吧？」
過去我說「免了吧」的意思，一般指：必須免，不免不行，你敢不免試試看？
但年輕的衙役看著我。
他說：「縣規未廢，下必須執行。」
我：「明日本便會向縣令大人稟告，當行仁政，不可hellip;hellip;」
「縣丞大人。」楚慎之淡淡出聲，打斷了我。
「算了。」
他不耐煩般地對那衙役說：「還剩三鞭，打吧。」
衙役恭敬地等著我把鞭子還他。
我腦子一，問：「那我來行嗎？」
05
楚慎之當機立斷扭頭就跑。
年長的那個衙役手就把他拽了回來。
年輕衙役愣了半晌說：「好像行。」
楚慎之怒道：「不行！」
但如今他的意見比我的更無足輕重。
很快他就被按住了，只能咬牙切齒地念我的名字：「齊蘊，齊亦安，你這恩將仇報的狗東西，活該你被皇帝卸磨殺驢！」
他越罵我越興，心滿意足地繞到了他背後。
然後我沉默了。
我忍不住了他後肩的淤痕。
楚慎之破口大罵：「你還hellip;hellip;我？你！」
「齊蘊你不知道授不mdash;mdash;」
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他可疑地停頓了一下，改口：「你有沒有禮義廉恥？！」
但我心裡一團麻，本沒聽清，隨便打了兩下就把他拽起來，扭頭往外走：「嗯嗯，有，有。」
楚慎之試圖掙：「滾！天之下拉拉扯扯何統mdash;mdash;」
我敏捷地爬上了他的牛車。
楚慎之氣得神志不清：「齊蘊，你搶劫？方才就沒付車錢現在還想薅我？我要回府了！」
我充耳不聞：「楚先生肩膀需要上藥吧，我幫你。」
楚慎之：「呵，你是沒領到俸祿對吧？」
我：「hellip;hellip;」
楚慎之冷笑連連：「當年陛下賞的白銀萬兩，齊大人都花完了？」
我立刻反擊：「剛才打得你舒服嗎？」
楚慎之又被我嘲諷得沉默了，只好低頭趕車。
他大概是越想越氣，我坐在後面，只看見他臉越發地紅。
我洋洋得意，環視四周：「還有多久到？」
楚慎之手指指前方。
我定睛一看。
我茫然地問：「哪有房子？」
06
我發誓這次我不是故意的。
我是真沒看出來，那麼小小的一間草房，竟然是個住人的地方。
楚慎之把牛牽到竹籬邊係好，作嫻得讓我目瞪口呆。
我又出神地看著他把袖子挽起來半圈，打上井水，仔細地洗凈了手和臉。
他腕上的青筋比從前明顯許多，被水打的窄袖在上，勾勒出若若現的曲線。
我怔怔地說：「好熱，我也想洗。」
楚慎之：「布巾都是用過的。」
我繼續怔怔地說：「無妨，我不介意。我明日還你塊新的。」
楚慎之又怒了：「你真是hellip;hellip;我介意！」
我只好打了井水，彎腰用手洗臉。
剛低下頭。
我突然注意到地上有什麼東西在。
很大一只。
褐的，有兩長須。
還有六條細長的足。
它以一種快得出奇的速度爬到我眼前。
隨後徑直起飛！
我尖著彈開：「這是什麼！這是什麼，啊？！這是什麼？」
六條細長的足在空中窸窸窣窣。
我失態大喊：「楚慎之！救命！救救我mdash;mdash;」
楚慎之淡定地走過來，彎腰從地裡撿了片碎石。
他目在半空逡巡片刻，雙指驟然朝外一揚。
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啪。
那團飛翔的褐驟然跌落。
我瞠目結舌地看著他。
楚慎之好像沒意識到自己剛才有多令人驚艷，平靜地轉進屋。
進屋前他對我介紹：「這是蠊。」
07
我立刻反駁：「蠊哪有這麼大？蠊也不會飛啊！」
楚慎之平和地回答：「所以這裡的做大蠊。」
片刻後，他拿著雄黃出來，往那大蠊的尸上灑了。
又鏟起土將它裹了個嚴實，把土堆鏟到了院外，回來重新凈了遍手。
凈完手後他驅趕我：「你還不走？別等會兒又看見一只，再給你嚇死。」
我無賴地看著他：「我。」
楚慎之氣笑了：「青天大老爺，你還跟我要上飯來了？」
我指指擱在井臺邊的麻布袋：「我不白吃。這袋米給你。」
楚慎之拉開那袋子看了一眼。
他出了幸災樂禍的神：「這是你的月俸？」
「不是。」我誠實地說。
「我剛才沒領到俸米。所以我去縣衙膳房裡拿了點。」
楚慎之溫地朝我笑起來。
「你去拿的時候，」他微笑著問我，「膳房的門開著麼？」
我：「當然沒開。我從窗戶進去的。」
「多好啊，哈哈。」楚慎之像是終於被我搞瘋了，「人發現了，我就可以被拉去斬了，真是一件事啊！」