他堅決地拎起那袋米，一頭扎進了灶房。
09
等聞見米飯香的時候，我已經得兩眼發直。
楚慎之我幫他燒火，卻沒凳子給我坐。
我蹲在地上用竹管吹了半天，站起來只覺得眼前一黑。
後有力道托住了我。
灶房裡熱得要命，我的汗像溪水一樣從後背流下。楚慎之果然很嫌棄，剛上就迅速收回手：「不行了？」
我立刻蹲下猛吹一口氣。
隨即被煙灰撲了滿臉。
楚慎之看了看我，更嫌棄地後退了半步。
我一直知道他是個很干凈，甚至很難養的人。
當年在學宮和他結仇，便是因為我坐在他後，研墨時不留神，總容易把墨跡濺到他背上和頭髮上。
第二天我就找不到自己的硯臺了，只好換一塊。
第三天硯臺又找不到了。
第四天我和楚慎之打了一架，他扯掉我二十八頭髮。
第五天楚慎之他爹帶著他上門來道歉。
我家那時遠比不上楚國公家顯赫，又三代單傳，為博個功名鋌而走險，所以才讓我瞞了子份考科舉。
我爹誠惶誠恐地接了賠禮，轉頭就罰我跪祠堂，我發誓再也不準打楚慎之。
而我剛才好像又一次違背了誓言。
等我形漸漸長開後，我與他才改了互罵。
那年春闈，他名次落後我三位，讓我高興得三夜沒睡著覺，睜眼就去他面前顯擺。
沒幾日，卻聽見外頭到在說：「楚國公犯謀逆大罪，要滿門抄斬了。」
「呀，那楚公子不是剛剛進士及第嗎？還是二甲頭名呢。」
我扭頭就向國公府狂奔而去，鞋都跑掉了一只。
10
楚慎之在國公府門口見到了我。
他對氣吁吁的我說：
「滾遠點。」
說完他就再也沒看我，跟著林軍走了。
再後來，當時的三皇子向先皇求，保下了楚慎之一人的命。
他授不了，只能給三皇子當幕僚。
而我翰林院後，被分去了東宮。
太子待我很好，還請醫治好了我爹的疾，我自然要知恩圖報，一逮到三皇子的錯就不放，很快便了最重用的屬。
東宮侍還笑稱：「殿下和齊大人待在書房的時間，比去後院還多些。」
皇子奪嫡斗了五年，我和楚慎之便也互相謀算了五年。
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最終還是太子順利登基了。
他第一道旨意是把三皇子趕去封地，實則剛出發就將人殺了。
第二道旨意是擢升我做正三品中書侍郎，實則連中書令看見我都得禮讓兩分，無人不知我是皇帝最信賴的心腹。
而第三道旨意，皇帝讓我編個罪名，把楚慎之掉。
我立刻說：「不可！」
皇帝眸微暗：「齊卿捨不得他？」
我馬上扭轉說辭：「此等禍害，殺他難解臣心頭之恨，臣要看他日日哀泣悲啼，傷春悲秋，鬱鬱而終hellip;hellip;」
而說到春秋，我便想起了一個沒有春秋的地方。
嶺南四季如夏，正與質虛寒的楚慎之相配。
hellip;hellip;但很顯然。
與我不怎麼配。
我坐在熱氣蒸騰的灶房裡，再度憤怒地汗。
一頓飯燒完，楚慎之依舊整潔得，連角都沒有臟。
而我滿臉煙灰，不剩毫面，只好又跑去井臺邊用手洗臉。
洗臉的時候我一直閉著眼，就怕又看見兩細長的須。
黑暗中卻有人輕輕點了下我的肩。
11
我轉頭。
楚慎之好整以暇地看著我，遞給我一塊布巾。
「吃飯了。」他說，「過來端碗。」
我警惕地看著他：「你不是說沒有布嗎？這不會是洗碗的吧？」
楚慎之沒好氣地罵：「你用不用吧。」
完臉進堂屋後，楚慎之卻已經把碗筷擺好了。
我盯著桌子，陷沉默。
他當即怪氣地說：「齊大人吃慣了山珍海味，沒見過這麼素的菜？」
我喃喃地說：「好香啊。」
楚慎之：「hellip;hellip;你真是了。」
我咯吱咯吱嚼著蕹菜，並沒有空跟他說話。
也不知道他是怎麼炒蕹菜的，明明沒什麼油水，卻依然燒出了鮮甜爽的滋味，靠著蕹菜我就吃下了半碗飯。吃完我便要他教我燒菜。
楚慎之關懷道：「堂堂從八品縣丞，府裡怎連個廚子都請不起？」
我反相譏：「是請不起，但我明日就可以調你來縣衙，專給我奉茶呢。」
楚慎之真誠地說：「那真是多謝齊大人了。」
我驚訝：「你真想來？」
楚慎之嗤笑一聲。
「齊大人可知道，流犯要給典史打點多銀兩，才能混上縣衙侍奉的差事？」
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他說這話時撐著腦袋看我。
夕從破舊的窗棱上照進來，將他的臉頰映得一塵不染。
竟讓我忽然想起過去京城的大雪。
楚慎之在國公府的湖心亭捧著手爐，慵懶地為我沏了盞茶。
「齊大狀元，」他問我，「出了翰林院，三省六部，你想去哪做？」
「這也不到我選吧。」我說。
楚慎之端起茶盞，我看不清他的神：「總之hellip;hellip;你選好了告訴我。」
他又說：「我想去刑部。」
三天後他果然去了刑部hellip;hellip;的大牢。
我那時說什麼？
我說：「若真有的選，我倒想外放，四去看看。」
我們這兩張簡直是有毒。
而此刻，楚慎之淡然地對我說：「大人早些回吧。