我白日喜歡回家，新過門的嫂嫂溫又可親，又是我手帕魏映雪的表姐，我們幾個素日在一起，熱鬧不。
到了晚間，或者霍邵提前下值就會來接我。
有時上阿爹，父親立刻拿出新得的詩。
「看看，我這也算儒將了吧。」
「岳丈大人本來就是。」
「那你看詩——別看外面啊，阿竹那傘還沒畫完呢。早得很。」
「好。」
惹得們不停笑我。
「走吧走吧，來接你了，真是的，次次都來接。」
一路上，霍邵說今日的閒話，說哪個朝臣又犯了蠢，或者壞了心眼。
「以前怎麼不知道你話這樣多。」
「大概傳染罷。看到你說話，就想和你說。」
他說著說著就靠過來：「不說話也行，我們做點別的。」
「……那還是說話罷。」
他輕輕笑起來。
「對了，本次科考結果已出了。」
他側頭仔細盯著我的眼睛。
我還沒回神：「你又不是主考，怎麼還要管這個？一份俸祿十份差事，還要不要你休息啦！」
霍邵笑：「自然不管。」
我嗯了一聲，忽然反應過來：「你是不是想說裴信的結果？如何？」
「三甲十二名。」
「真菜。」我搖頭，「比我家榜眼差了一二三四……這麼多。」我出兩只手打開，「是不是啊，我的榜眼夫君。」
「娘子這次可算沒弄混。」
這麼酸溜溜的。
我哼了一聲。
「那早知道，當初在他被他爹趕到書院去之前先親他一口，就不會弄混了我的救……唔。」
剩下的話再也說不出。
只剩下攻城略地後的齒細語。
他的呼吸漸重，聲音卻很輕。
「阿竹，以後，不要說這樣的話。一次也不要。」
外面是噠噠的馬蹄，正有人疾馳進城，驚道旁商販驚呼。
17
我第二日一大早就回娘家，準備和阿嫂分八卦。
門口停著一輛大馬車，看裝飾頗有些眼。
等下了車。
門房看到我拼命眼睛。
「眼睛痛啊？」
我繼續走上前。
門房咽了口口水。
旁驀得響起一個聲音。
「還敢說你家小姐不在！狗東西！不識抬舉的東西，也不看看我是誰，也敢攔我——」
Advertisement
我回過頭，看著一錦袍傲的裴信。
「哦，你是誰啊？」
裴信的臉一瞬和，裡卻還。
「大早上去哪裡瘋跑？怎麼現在世伯也不管你？」
我翻了個白眼，起往裡面走。
他立刻跟上來。
「好了，阿竹，難道你還同我鬧脾氣嗎？」
「鬆開。」
他不肯，出悉的嬉皮笑臉：「除非你說你不生氣了。」
就在這時，那馬車窗帷開。
沈山山輕聲：「公子，給小姐的手爐你忘了。」
裴信微微蹙眉，卻還讓送下來。
「本來想遲點讓見你的。」
沈山山怯怯：「阿竹姐姐。」又小心看了我一眼，「二小姐。」
我看著那手爐。
「夏天的棉襖，冬天的碎冰，春日的手爐……裴信，你就是送個禮都送不明白。這東西啊，自己留著吧。」
看我要進去。
裴信立刻跟了過來。
我想了想，抬手止住門房。
由著他們一同進來。
沈山山一雙眼睛撲閃著：「這宅子真好看，這蓮池真大，這樓閣真像畫本子裡的……二小姐，你真是好福氣。」
然後眼睛一轉。
「這是新布置的囍綾嗎？這送臺也是新修的……二小姐這是在準備婚之事嗎？」
裴信的腰桿一下直了。
18
雪柏正好捧著一摞書。
看到裴信來，馬上轉頭就跑。
裴信下也抬起來了。
「還說對我無意，我都以為這小子做了逃奴，這不是被你留著嗎？」
他笑轉頭看我。
「還說我口是心非，這麼上趕著準備，不就等著我金榜題名來提親嗎？」
我挑了挑眉：「提親？難道裴公子忘了那是上月之事？」
裴信笑：「我又不是不來，我是緩了一點。而且只要你答應我這個條件，我今日就能下聘。」
「哦，什麼條件啊？」
「婚後，讓山山留在府中。」
「為何？因為為你掉過一個孩子嗎？」
裴信冷冷看著雪柏的背影。
「這等背主的東西，也不必留了。」他頓了頓，緩了十分口氣，「阿竹，你向來心好，也從不計較下人的錯。山山是個孤，一心也是為你報恩，想著能為你分擔侍奉我，才出了一點小意外。」
Advertisement
沈山山紅了眼睛：「山山不敢搶二小姐的風頭，也絕不會讓孩子生在之前。」
裴信又寬道：「而且，生育對子何等兇險。山山說了，以後的孩子，都會養在你膝下，也了你吃苦頭。你瞧瞧我母親，不過四十，便已周疼痛，事事要強，生了七個孩子——這何苦呢？」
我以前怎麼就沒發現他是這麼個腦子呢。
哦，不，沒腦子。
「那我為何要生那麼多？」
「裴家世代簪纓，開枝散葉本就是子本份。山山對你忠心，甚至不願要妾的名分，只做一個通房丫鬟。此生，我裴信一妻一妾，再無二心。」
我張大了：「裴信，你是瘋了吧！」
裴信：「我是瘋了。若非我從小喜歡你，我會如此自苦。春日出游，夏日游船，我費盡心思，卻只是你玩伴中一個，大了更是生疏起來。
若非我突然被父親宋去書院，你明了自己心思追來，我還不知道瘋到什麼時候。
這些年……房中的丫鬟，示好的郎，我哪一個理會過？可你便是在書院，也不肯為我紓解……我可怪過你？如今我不過是想要一個為你分擔苦頭的孤，就是瘋了？」