「如今……是哪一年？」
惜珠古怪地瞥我一眼：
「大靖三年呀。姐姐你摔糊涂了？」
大靖王朝？
我從未在史書中見過此名。
是架空，還是小說世界？
震驚如冰水澆頭，尚未回神，後已傳來雜的腳步聲：
「在那邊！抓住們！」
老鴇領著奴和打手追來了！
我們拼命奔逃，卻終究被狠狠按在地上。
如同兩尾落網的魚。
3
那晚，我們被扔進了地牢。
老鴇拎著鞭子，厲聲問：
「說！誰出的主意？」
惜珠渾一，卻搶在我前面，哭著磕頭：
「是我！是我鬼迷心竅！攛掇這位姐姐跟我一起跑的！」
我愣住了。
萍水相逢，為何要這樣護著我？
老鴇用鞋尖挑起我的下，那張畫著濃妝的臉湊了過來。
「念你是初犯，又被這蹄子教唆，這次便饒了你。這張臉，可是媽媽我未來的搖錢樹，打壞了我心疼。」
隨即轉向惜珠，臉瞬間猙獰。
「至於你這不知好歹的賤人，就讓你嘗嘗，什麼規矩！」
隔壁牢房，很快傳來皮鞭破空的銳響。
夾雜著惜珠抑不住的慘。
一聲接一聲。
像鈍刀割在我的心上。
哀嚎了整整一夜。
第二天，老鴇將我拖到隔壁牢門前。
「瞧仔細了，這就是不聽話的下場！」
惜珠蜷在骯臟的稻草上，渾模糊，氣息微弱。
老鴇嫌棄地掩鼻：
「打這樣，治好了也是賠錢貨。不如拿草席一卷，扔葬崗省事！」
惜珠掙扎著想求饒，嚨裡卻只溢出破碎的「嗬嗬」聲。
那一刻，我腦中轟然一響。
當年，妹妹就是為了救落水的我，才永遠死在了十六歲。
而今，惜珠的臉與妹妹溺水時那張青紫絕的臉，在我眼前重疊。
不，我不能再讓死在我面前。
絕對不能！
「不要！」我跪倒在地，抓住老鴇的擺，「媽媽……求您，救救！」
老鴇低頭睨我，眼神像在估價一件貨。
「救？行啊。」彎起角，「的藥錢，從你往後接客的銀子裡扣——雙倍，不，三倍！」
「我答應！」
一條活生生的人命懸在眼前，更是我挽回憾的一次機會。
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我別無選擇。
4
惜珠被抬去醫館。
而我，只能留在醉春樓。
姑娘們圍上來，七八舌地開導我：
「妹妹想開點，咱們醉春樓是京城頂尖的銷金窟，往來的都是王公貴胄、風流雅士。比那下等的窯子、暗門不知強出多！」
「就是！總好過伺候那些腌臜漢，染一臟病，死都沒人收尸！」
們簇擁著我，去看花魁獻藝。
臺上珠寶氣，萬眾追捧。
「瞧見沒？若能混花魁娘子，比那些深閨裡的千金小姐還風呢！」
話音落下。
所有人的目忽然齊刷刷落在我上：
「何必折騰呢？你該知足的。」
那一瞬，我的脊背竄起一寒意。
像有什麼冰冷的東西爬過皮，卻抓不住、說不清。
人人都勸我知足。
可我怎能甘心？
一個過現代教育的獨立，竟要淪落到倚門賣笑，取悅男人？
然而，不甘無用。
看管我的打手更多了。
更何況，惜珠還在他們手上。
為了掩護我，才淪落到這般境地。
我不能眼睜睜看去死。
為了讓惜珠得到持續的治療，我不得不接老鴇的「訓練」。
學著如何獻，如何調笑，如何……在榻上，讓男人仙死。
稍有懈怠，便是責罰。
漸漸地，我學會了順從，磨平了棱角，將那個高傲的自己慢慢埋葬。
兩個月後，惜珠傷勢初愈。
容貌本不出眾，又傷了臉，便被指派到我邊做丫鬟。
與此同時，老鴇笑著告訴我：
「拂冬，你的初——該拍賣了。」
5
其實，在穿越之前，我是有男友的。
他陳默，是我的同門。戴一副細邊眼鏡，眉眼干凈，氣質溫潤如山間晨霧。
我們都是理學博士，是靈魂共振的知己。
曾經我以為，我們會這樣在學的道路上並肩走下去，一生安穩。
直到那個王子煜的富二代出現。
他像嗅到的鯊魚，對我展開瘋狂追求。
屢次被拒後，竟將矛頭對準陳默。
先是砸錢他離開，未果，便雇人將陳默打進了醫院。
他手段利落，報警也查不到他頭上。
還囂張地放話：
「我得不到的，誰也別想得到。下次，斷的就不止一條了！」
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為了不拖累陳默，我狠心提了分手。
任他如何挽留，我都沒回頭。
王子煜以為障礙已除，得意地湊上來。
換來的依舊是我的冷眼。
他徹底失控，面目扭曲地嘶吼：
「沈牧冬！敬酒不吃吃罰酒！我一定會毀了你！」
我只覺他可悲又可笑，連一句回應都嫌多餘。
本想著，等他新鮮勁過了，就回去找陳默。
可命運從不由人。
還沒等到那一天，我就被一場荒誕的穿越，奪走了所有。
得知我的初拍賣在即。
醉春樓的姐妹們圍著我，句句不離我的「前程」：
「拂冬，這『開苞夜』是頭等大事！價低了，往後只能接散客。若被貴人捧上天價，價自然水漲船高！」
「是啊，若能哪位貴公子瞧上，贖出去做個面外室，那才是天大的福分！」
們熱心地要教我歌舞技藝，盼我一鳴驚人。
似乎人人都在為我的初殫竭慮。