哥哥還未加冠，也沒有仕，他們正好奪走家產。
在那個凄風苦雨的夜晚，是流落在外行乞為生的許秋池救了我。
電閃雷鳴間，我看見他放下手中石頭時，染的側臉。
蒼白、麗，著妖冶之氣，跟破爛臟污的穿著格格不。
落在我眼中，卻是如同天神降世。
他再開口，是問我要兩個饅頭：「要白面的。」
我這才看見，他們是兩個人。
頂著一枝荷葉、用手帕蒙住臉的另一個腦袋，從他後出來。
上沒有補丁，很整潔。
兩個人的肚子咕咕響起來。
我回過神，慌忙道：「我帶你們回家去。」
他們卻用警惕的眼神看著我。
我低頭看了一眼上的綢緞衫，恍然大悟。
時值江南洪災，許多人棄家北上，了流民，許多權貴家族趁此機會低價買奴隸。
他們是怕，我也會是那樣的人。
我沉半晌。
突然想起。
「我家隔壁的書生一家考上功名，外放去了，現下那宅子空著呢。我手裡還有些己，你們救了我的命，我便將那宅子買下來送你們。」
我爹曾經是個商人，雖說後來將大半家產都捐了去，可我家仍是不缺錢銀的。
兩人眼睛亮了亮。
可隨即，我的救命恩人，又肅聲道：「我們有個住就可，不必浪費銀錢。」
我想說，怎麼會是浪費？你救了我的命。
可孩的肚子又一聲。
他打斷道：「什麼時候回去？」
我只好踉蹌著爬起來，帶著二人往城裡去。
中途問：「你們二人是什麼關係？為何深夜在外行走？」
他沉默片刻，說：「我們是兄妹，江南起災，跟著流民一路上來，恰好到了京郊。」
我點點頭。
從頭到尾，孩沒有說一句話，只是很依賴地靠在他側。
「我許秋池。」他說。
「多謝你了，銀錢我會還上的。」
我急忙又要說不必。
他卻語氣沉沉：「我不是挾恩圖報的人。」
後來，相日久，我才識破他的謊言。
許秋池曾經是個乞丐，因為過於貌，常常人排、被人覬覦。
宋渺的父母在江南小有薄產，因為可憐他命苦，又見他聰明，便找他上門做養婿，出錢給他讀書。
可惜一場天災，宋家父母一命嗚呼，在地勢高的書院讀書的許秋池和前去接他下學的宋渺逃過一劫。
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家中資產被掠食殆盡，他只好帶著宋渺北上求生。
一路上，他強忍恥，做過許多不面的事。
打過架，與野狗爭過食。
只為了讓宋渺能夠吃飽穿暖。
可當著宋渺的面，他仍必須要做一個君子。
「我不想讓覺得，我們是乞丐。」
那時，我已經認出來，宋渺是我時的鄰居。
對他的妄念就此止住。
他們是未婚夫妻，不是兄妹。
只不過宋渺不願承認罷了。
5
許秋池說到做到，自住進去後，便很快在外找到活計，賺來的銀錢，分兩份，一份用來給宋渺置辦行裝，一份每日放在一墻之隔，我的窗前。
那時他還不會武功，常常爬墻爬得一是灰。
宋渺溫道：「哥哥想要自食其力，不願接嗟來之食。」
我沉默著，看到他因為扛沙袋而直不起來的背，輕聲道：「我們做一筆易吧。」
他抬頭看過來。
「我哥哥於讀書一道，沒什麼天分，家中親戚又虎視眈眈，只怕再過幾年，他們就要搶了。若你願意，我便供你讀書習字，宋姑娘的食起居也由我們葉家負責，但你們要承諾，若許公子考取功名，要一輩子為葉家撐腰。」
他思慮再三，幾番握表皮裂的手，才鄭重點頭應下。
自此以後，我跟母親和哥哥坦白了此事，家中廚房每日去給宋渺送飯。
母親念他們救了我的命，更是對二人無微不至，不僅一應食住行都攬下，宋渺逢年過節，還有金銀首飾。
宋秋池也很爭氣，學第二年便考得秀才。
那時，他十九歲。
我原本以為，這一切便就這樣平淡下去了。
那個雨夜的匆匆一瞥，就都當作恩。
母親也正張羅著，要給我相看親事。
即便我心中仍然難過，卻也沒有阻止。
沒想，宋渺出門一趟，與攝政王寧川驚鴻一面。
二人在城外遇到追殺的刺客，宋渺與他稀裡糊涂逃亡數日。
再回來時，許秋池因為找不到宋渺，一臉憔悴。
而宋渺懷春，臉上帶笑。
他怔怔地，大步過去，把上下看了又看，眼眶漸漸蓄起一汪眼淚。
「你去哪兒了？我跟葉府家丁，遍尋你不見。」
宋渺眼神閃躲。
許久之後，我正站在門檻前頭，應母親的囑咐前來查看，今日是否回來了。
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只聽得低聲道：「許秋池，我不怨你了，以後，我們便做兄妹吧。」
那個背對著我的人，肩膀就這樣塌下去。
半晌，他聲音抖道：「為何？」
別開臉，似答非所問：「那個人位高權重，我想要一個有權勢的娘家。」
許久之後，隔壁院子的梨樹被風吹得揚起枯黃的葉，正落在宋渺發間。
許秋池抬手摘去。
堅定道：「好。」
自此以後，夙興夜寐，懸梁刺，用盡心力讀書仕、拜師學武。
直到後來，他坐上大理寺卿之位。