可天災無，他按照原本的安排，應當是在城郊踏春的。
可他瞞著宋家父母，帶著宋渺去了放旬假的書院讀書。
他沒想到，宋家父母在洪水來臨前，原本是可以跑的。
可為了去找他，才被淹沒在席卷城郊的洪水之中。
宋渺恨他。
每看一眼都多恨一次。
覺得，都是因為許秋池撒謊，不說實話，才會害得父母雙亡。
這些年，不得不跟他相依為命。
可一向是不能看到他過得好的。
但凡許秋池在一輩子對愧疚的路線上有所偏離，便要設法拽回來。
原本，許秋池是打算考取功名，自請外放江南，帶回家去的。
可遇上了心的男子，便改了主意。
許秋池去爭、去斗，去做所有可以往上攀爬的事。
正如當年像個乞丐一樣帶著進長安時，不夠面，卻從不在跟前訴苦。
他在宋渺剛嫁人時，就發現了寧川對權力的癡迷。
他知道攝政王不會有好結局。
於是更加努力地往上爬。
他要贖他或許犯過的罪。
要保下宋渺的一條命。
我想起母親那句意味深長的話：「他背負得太多，你等不到結果的。」
原來如此。
原來如此。
許秋池目迷離，淚水過雙頰。
「葉今禾，我怎麼敢說自己心悅你呢？」
「我出貧賤，還有過一門婚事。」
「即便仕，也干的都是臟活，如此，才能不停往上爬。」
「可你，還有你的家人，都明磊落，心存善意，我是一個背負罪惡的人。」
「我一直知道自己配不上，所以我拼了命，所有的俸祿都不敢，全都存起來，只為了存一份像樣的聘禮。」
「我原本以為宋渺了婚，就不會再那麼苛刻。可仍然覺得我不配任何好姑娘，更加配不上你，所以三番五次將我喊走。」
他的聲音愈加沙啞。
「我這一生，乏善可陳，沒有什麼可說的。只有一個宋渺，是我們之間唯一的共通之，只要你願意跟我說話，那就說什麼都好。」
他怔怔著我，低聲說：「你恨我，是不是？」
我點點頭，問他：「你那時知道我心悅你，是麼？」
他猶疑著，說：「是。」
我笑了聲。
「所以你才這樣自信，任由我背負世俗偏見，拖到二十歲也不親。」
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「你篤定我會等你。」
「可是許秋池，不管你如何覺得欠了宋渺，那都只是你。」
「而不是我。除卻救命之恩，我沒有欠分毫。」
「況且，我也不是因為了玷污便會去死的子。」
「你要贖罪，便去贖罪，為何要牽扯上我？」
「我看不見的在意，便都是不在意。」
「許秋池，你見過謝羨之的，我如今喜歡的，正是那樣的君子。」
我不再糾纏，轉離去。
他語氣沉沉：「若我非要他死呢？」
我冷聲回：「那我一定讓你償命。」
冷風刺骨，我裹披風。
不再去看那個人。
一路回到家。
翠研迎上來：「夫人，你方才不在時，攝政王妃來遞過信，說願意幫你勸解許大人hellip;hellip;」
小丫頭得以窺見當年幕，有些忐忑。
我安道：「你這兩天也累了，先去休息一下吧。」
「至於王妃，就回話說不必了。」
許秋池也不會聽。
他這個人，和他的，都是我無法承的。
無論與不，他當真一天都沒讓我好過過。
七十二道鋼針，我可以滾。
正如幾年前，我們在江南騎馬踏青，馬兒突然失控。
謝羨之沒有毫猶豫，從另一匹馬上跳過來，驚險地落在我後，與我合力制服瘋馬時一樣。
我們是同甘共苦的夫妻。
我換上命婦制服，牽上馬，獨自出門。
一路疾馳，往宮門而去。
跑過了三條街，許多在閨中時見過的事都變了樣。
正午門近在咫尺，我韁繩。
道路盡頭，卻有一輛馬車停留。
我被迫停下。
車簾掀開，是一張慘白面龐。
消瘦、秀，目死氣沉沉。
「別去了。」
他低聲說。
「謝羨之什麼事也不會有。」
13
我跟他對半晌。
他失神道：「我竟然妄想你能對心的人不好。」
「你當初對我也很好。」
我沒有接他的話，只是認真道：「許大人，我們互不相欠了。」
「從前的約定，便都抵消了。」
他點點頭：「左右結局都是一樣。」
我忽而有些傷。
我今日前來，是抱了必死的決心。
可心裡多有些猜測。
mdash;mdash;許秋池會來的。
他是個因為贖罪而賠上自己半生的人，他不會將事做絕的。
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我對他頷首道別。
臨行前，忽問：「前些年的首飾珠寶，大都是你送去江南的？」
他無神的眼睛亮了亮：「是。」
怪不得。
許多好東西，分明是賜之。
我哥只是個小，哪兒來的門道。
「那時我就知道，我這一生，恐怕是再也娶不到你了。」
一陣冷風吹過，他聲音飄渺。
「好在那些聘禮，終歸是給了你的。」
我沒再說什麼。
三日之後，攝政王府上下，除卻宋渺，全都押赴刑場。
而謝羨之卻毫發無傷地出了來。
他焦急萬分，死死將我抱住。
「圣上命我進去審訊涉案員，事發突然，不允許我通知家中之人，免得其他眷捕風捉影、通風報信。」
「今禾，對不起。」
我狠狠捶了他兩下，痛哭出聲。
連日勞，我憂慮得瘦了許多。