他把蛇皮袋扎好，掛在脖子上，然後轉過，蹲在我面前。
【上來！我背你。】
我愣住了，看著他瘦削的背脊。
【快點！天要黑了，下山的路，不好走。】
他催促道，聲音不大，卻有種不容拒絕的力量。
我慢慢地，笨拙地爬上了他的背。
他很瘦，骨頭硌得我有點疼。
但他的背，很暖和。比爸爸的軍大還暖和。
他輕鬆地把我背了起來，一隻手託著我，另一只手拎著那個架子改裝的「摘果神」。
深一腳淺一腳地，走出了這個，藏在大山深的廢棄果園。
下山的路上，他告訴我，他陸九。
【小孩，你什麼名字？】
我沒吭聲。
我怕我說出名字，大哥哥就要把我送回去了。
爸爸媽媽不要我了，如果看到我回去，會不高興的。
見我長久不說話，大哥哥輕輕的嗤笑一聲：
【也是，都不要你了，怎麼會給你起名字呢？】
【我在蘋果園撿到你的，那就你，小蘋果，好不好？】
9
陸九帶我回到他的「家」。
那是山腳下一個廢棄的看瓜棚，低矮，簡陋，四面風。
裡面只有一張用木板和磚頭搭的「床」，鋪著乾草和一件破棉絮。
瓜棚外面，還有一個撿來的破鐵鍋，和幾個豁了口的碗。
他把我放在「床」上，又出去了一趟，回來時抱了些乾柴，在棚子外頭找了個背風的地方，生起了一小堆火。
火跳躍著，映著他和我一樣瘦的臉，還有那雙星星一樣，亮晶晶的眼睛。
他把鐵鍋架在火上，燒了點水，然後從一個蔽的小坑裡掏出兩個土豆，烤了遞給我。
【吃吧！】
這是我和爸爸媽媽分開之後，第一次吃到熱乎乎的食。
土豆糯香甜，燙得我直呵氣，卻捨不得停下。
陸九就坐在我對面，安靜地啃著自己的那個土豆。
吃完後，他打了水，用一塊破布，笨拙地幫我臉和手。
水很涼，他的作卻很輕，生怕弄疼了我。
掉厚厚的汙垢，出我本來的皮，臉蛋和手上都有凍瘡，皸裂的地方，流出了。
他看了看，沒說什麼，又去找了細子，耐心地幫我梳理打結的頭髮。扯疼了，我也不吭聲，他就放得更輕。
晚上，我們在那張窄小的「床」上。
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他把唯一的那床破棉絮，牢牢蓋在我上，自己只蓋著那件溼噠噠的軍大。
山風從隙裡鑽進來，我冷得往他邊了。他僵了一下，然後，小心翼翼地出手，把我往他懷裡攏了攏。
他的懷抱，不像媽媽的，也不像爸爸的寬闊，是邦邦的，卻異常溫暖。
我聽著他平穩的心跳，第一次，在沒有恐懼和飢的折磨下，沉沉地睡著了。
那天起，我和陸九，就像兩棵被棄的野草，在這破瓜棚裡，相依為命。
10
他告訴我，他陸九，今年十七歲，是個孤兒。
【孤兒你懂嗎？就是沒有家人了。】
【我爺爺都死了，爸爸媽媽也死了，村裡人都說，我是個掃把星，是貓妖轉世，有九條命，所以我給自己取了個名字，陸九。】
沒有家人的，就是孤兒嗎？
我懵懂的點頭：【那我，也是，孤兒。】
陸九突然笑了，敲了敲我的腦袋，裡咕噥著：【你算哪門子孤兒？算了！你這樣的，還不如孤兒呢。】
後來我才知道，陸九說的是什麼意思。
因為他是孤兒，所以，每個月都可以到村裡領到一袋米、一桶油，還有一大捆掛麵。
我不是孤兒，所以我什麼都沒有。
每個月就那點東西，陸九本來就不夠吃，現在又要養我這個累贅，他每天吃的更了。
我拼命往裡塞蘋果，因為蘋果不要錢。
陸九看到了，紅著眼睛，把我藏在兜裡的蘋果搶過去，切塊，放在鍋裡煮了。
煮後的蘋果，的，暖呼呼的。
我喝著甜甜的蘋果湯，笑得出了我的豁牙。
陸九到哪都帶著我，每天喊我無數遍「小蘋果」。
【小蘋果，走，跟哥哥撿破爛去，賣了錢，哥哥給你買大包！買燒餅！】
【小蘋果，走！去河灘找野鴨蛋！哥哥給你醃鹹鴨蛋。】
村裡的小孩子不喜歡我們，他們罵哥哥是大乞丐，罵我是小乞丐，還攔著哥哥和我，不讓我們靠近村裡的垃圾站。
我和哥哥不得不走更遠的路去撿破爛，我跟在哥哥屁後面，提著哥哥給我的塑料袋，把路上的廢紙、飲料瓶，破銅爛鐵，全都塞進我的塑料袋裡。
運氣不好的時候，撿一整天的破爛，只能賣幾錢。
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我和哥哥的晚飯，就只有每人一碗煮的蘋果。
有一天，哥哥突然拉著我，跑到了一條沒什麼人的小路上。
破破爛爛的石子路，被來往的大車，的坑坑窪窪。
哥哥指著路邊黑的石頭，興的對我說：
【小蘋果，你看！那個就是煤！比飲料瓶還值錢的煤！】
【咱們快撿！撿回去，跟村裡人換蛋，換大米！】
【晚上哥哥給你做蛋羹，蒸大米飯。】
那天，我和哥哥撿了好多黑的石頭，和村裡人換了十個蛋，一小袋大米。
晚上，我們簡直像過年一樣，哥哥蒸了兩大碗米飯，我在蘋果園挖了一籃野蔥，哥哥給我炒了一大盤野蔥炒蛋，還蒸了一碗黃澄澄的蛋羹！