挲著這三枚金錠，紅了眼朝凌晏遲行了個禮。
“多謝皇叔。”
上次這樣行李，還是在十多年前。
凌晏遲被的生疏刺到，拂袖起準備離去。
到書房門口時，才彷彿想起什麼似得。
“曾經你與本王說，如若本王令你傷心難過，便予你一錠金，待湊滿一百錠時，你便會永遠離開本王。”
“不知此刻，本王給你多錠了？”
一百錠金，一萬兩，已經足夠買下全軍一整個冬的糧草。
戚如穗不知道他為什麼突然問這個，隨口說了個數：“九十五個罷。”
聽到這個數字，凌晏遲繃的背脊似乎放鬆不。
他背對戚如穗，點了點頭：“剩下五個金錠，本王不會再讓你傷心了。”
說完，凌晏遲才緩緩踏風雪。6
他似乎從沒想過，他與戚如穗之間，早就已經走到了終點。
而等到凌晏遲的背影，徹底被風雪吞沒。
戚如穗才對著這無邊的夜，輕輕說了句：“可是皇叔，我已經徹底放下，再也不會被你傷到了。”
當夜，戚如穗將那封和離書放在桌上後，就回了將軍府。
回府時，已是深夜。
本想輕手輕腳，不驚四哥休息。
結果剛進祠堂，就聽戚宣連的聲音從後面傳來。
“和王爺說清楚了？什麼時候出發？”
戚如穗形微僵，不知道該怎麼開口。
戚宣連握著椅的手用力到泛白：“總不能是明天……”
“今晚。”
戚如穗聲打斷他的話，朝著暗招了招手。
當即就有暗衛，恭敬呈上一個木盒。
在戚宣連震驚的眼神中，戚如穗將盒子開啟，拿出刻著自己名字的靈牌，與逝去父兄的牌位擺在一起。
“四哥，此次出征，我已是抱著不勝不歸、和必死的決心。”
“這牌位是我親手所刻，只等我戚如穗馬革裹後，留由四哥祭奠吧。”
的語氣淡然，實則嗓音沙啞。
戚宣連平日看著平靜無波，此刻也滿眼猩紅，對著祖宗牌位祈求。
“宣連如今別無所求，但求小妹如穗平安……”
戚如穗忍著哽咽，開口走過去半跪在他邊：“四哥放心，無論如何，我都會盡力活下去，你也答應我，一定要等我回來，好嗎？”
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良久，頭頂才響起戚宣連略微抖的應答：“……好。”
戚宣連因疾常年纏綿病榻，與戚如穗多聊了一會便有些力不濟。
戚如穗推他回房睡下，才重新回到祠堂。
上一次，是懷著必死的決心祭拜自己。
這一次，則是最後再見逝去的父兄一面。
戚如穗虔誠而鄭重地上完香，對著供桌上林立的牌位深深叩首三拜，才毅然轉離去。
天將明，寒雪簌簌。
戚如穗到皇城，點了三千神武軍將士，與京郊三萬玄甲軍一同出征。
帥旗之下，戚如穗披銀甲紅袍，手中銀槍寒肅殺，聲音穿風雪：“將士們，此戰艱險，吾等俱不畏死，誓以吾捍衛山河！”
三軍將士齊聲應喝：“誓以吾，捍衛山河！”
肅殺之氣直震雲霄！
戚如穗戴上面，領軍策馬行進，旗幟獵獵，擂鼓震天。
行軍至叉街口時，另一道鑼鼓聲由遠及近，戚如穗看見凌晏遲的迎親隊伍緩緩行過。
才知原來他與戚飛燕的婚事，也在今天。
只見白馬上，凌晏遲一絳紅華服，俊無儔。
那雙冰封的冷眸此刻繾綣萬千，而他後，是為迎娶戚飛燕鋪下的十裡紅妝。
沿途百姓，觀禮者不知何幾。
那青面獠牙的面之下的戚如穗，未有停留，策馬領兵從另一街道繼續前行。
當與凌晏遲的馬匹隔著一條街肩而過而過時，過往記憶竟莫名一一浮現。
八歲那年，將軍府滿門出征，凌晏遲牽起的手，跟說，有家。
十八歲那年，父母兄長皆戰死沙場，凌晏遲幫扶靈柩，送家人下葬。
二十三歲那年，為凌晏遲擋刀，凌晏遲在三軍陣前，許諾非不娶，永不納妾……
昔日種種，皆如雲煙葬于風雪。
未來，願他凌晏遲此生子孫滿堂，得償所願。
而戚如穗，註定將為胤國流盡最後一滴。
城門大開——
旌旗昭昭遮天蔽日，戚如穗策馬出城，再未回首。
第9章
戚如穗後，凌晏遲倏然回首，看了眼浩浩出城而去的玄甲軍，心口驀地一窒。
他抬手攥住🐻口，指尖不自覺收，視線凝著城門的方向。
可帥旗之下的影已然踏出城門。
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他記得玄甲軍是跟隨戚家征戰多年的銳，可戚家如今除了戚宣連，只剩下一個戚如穗，此刻出征，主帥豈不是……？
凌晏遲呼吸一滯，攥著韁繩的手驀地收。
可若當真是戚如穗領軍出征，他怎會毫不知曉？
只是片刻，凌晏遲便下心底的慌，緩緩收回目，面如常的策馬向前。
攝政王府。
紅綢漫天，鑼鼓喧囂。
就連皇帝凌鈞也特意前來觀禮。
著絳紅禮服的凌晏遲翻👇馬，自花轎中迎出頭戴喜帕的戚飛燕。
二人手牽喜帶，緩緩步喜堂。
與周遭雀躍道賀的人群不同，凌晏遲眼底並不見幾分大婚的欣然之。