凌晏遲這才放下手中兵書，看了眼遠遠站立的戚如穗，示意在自己側坐下。
戚如穗猶豫了一瞬，心掙扎了許久，最終還是垂眸在他側坐下。
悉的淡淡清香縈繞鼻尖，戚如穗恍惚回到了從前，凌晏遲也總會像現在這樣，坐在側，親自指點的學業。
而如今，凌晏遲將放在一側的羊皮地圖擺開，指尖點了點標註紅圈的地方，那白皙的手背下，管脈絡清晰可見。
戚如穗心緒糾纏間，他平淡的聲音緩緩在耳邊響起，卻莫名聽出了幾分平靜之下的生氣。
“所以你此番出征，本就沒想過活著回來，是嗎？”
戚如穗心尖一，卻沒反駁：“為國戰死，是我的榮耀。”
第14章
凌晏遲眸子微微收，著戚如穗神復雜。
是他一手培養長大的，也確實如他料想的那般，如今甘願效忠皇室，一心為國。
只是……
戚如穗對他的目恍若未覺，自顧道：“然用兵狡詐，多次侵擾我邊境百姓，我寧死也……”
話音未落，便被凌晏遲驟然打斷，他點了點指尖所指的位置：“穗兒，告訴我，進明霞谷，你是否兵行險著了？”
凌晏遲的指尖稍微往上移了一點：“我猜你也是想利用兩側陡峭山勢埋伏，只是沒想到的是，敵軍的增援會來的那麼快。”
戚如穗沒說話，凌晏遲太了解了，以至于的一舉一、一思一行，他都瞭如指掌。
半晌，凌晏遲微微嘆了口氣，問：“還記得本王當初與你說過什麼嗎？”
“記得。”戚如穗頷首，這才出聲：“善戰者無赫赫之名。”
在戰場上，真正的常勝將軍，基本都是穩中求進，偶爾才求機變，那些兵行險著，或是利用奇謀詭計取勝的戰役，多是無奈之舉。
這是凌晏遲曾經教會的，銘記于心。
凌晏遲神這才緩和些許：“你更要記住的是，戰場之上，一次不慎，命就沒了。”6
“再大的功勳，也不過是一紙傳說。”
話到這裡，戚如穗終于明白了他的言外之意。
他是在提醒自己，保重命。
“我知道了。”
戚如穗應著，忽然覺得更加看不他了，抬眸看他，在瞥見他烏黑髮下沒的幾縷白髮時，頗不自在地別過視線。
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“此次多謝皇叔馳援，只是皇叔怎麼會親自來邊關，京都那邊……”
戚如穗如今自不敢想凌晏遲是為了而來，擔心的是凌晏遲來此，京都會無人坐鎮。
“無妨，本王明日便會回京。”凌晏遲像是悉了此刻心的向。
戚如穗頷首瞭然，卻又聽到他說：“本王來此，是為了提醒你惜命。”
他的目下落在上，眸底帶著幾分抑的不悅。
想起離京之前，聽見戚宣連所說，戚如穗此番出征已是抱著必死的決心時，手心都在發涼。
“你兄長戚宣連為此進宮請命，寧願拖著一雙殘廢的也要來邊關替你。”
戚如穗怔然抬首。
沒注意到凌晏遲搭在膝上漸漸攥的手，只聽他聲音沉沉：“你就算不為自己，也該顧及幾分你兄長。”
聽到四哥戚宣連的名字，戚如穗堅決如鐵的心才終于有了鬆。
心口一酸，眼眶逐漸泛紅。
明白，活著的人比死去的人痛苦萬倍，留四哥一人面對這一切實在太過殘忍。
只是戰場局勢變化莫測，誰也無法保證。
能活著回去自然最好，但如若不能，起碼也撐起了將軍府的門楣，對得起邊關殷殷期盼的百姓。
“本王會在京都，等你凱旋。”凌晏遲嘆了口氣，聲音緩和下來，帶著彷彿無限包容的溫和。
他下意識抬手想要的頭，卻被戚如穗稍稍不聲地躲開了。
凌晏遲作一頓，眸微，最後面平常地收回手。
“胤朝局勢剛剛穩定，而陛下登基不久，正是需要用人之際，你萬不能再出事，明白嗎？”
第15章
他聲音依舊冷靜，所思所慮，一字一句也全然在為胤朝大局著想。
戚如穗自放下對凌晏遲的執念，再站在局外的角度去看時，心境也全然不同。
何況他如今已娶戚飛燕為妻，與皇叔之間，早已是無法回頭了。
戚如穗垂下眸。
中軍營賬，氣氛寂然一瞬。
營賬外，士兵練之聲陣陣傳來，戚如穗答道：“如穗定不負所。”
桌案燭火映亮了的眼眸，短短數月，便已如胎換骨，上已看不到那個曾經總是頑皮闖禍的孩子影。
凌晏遲著，明明是他一手推就的果，可他如今卻半點也高興不起來。
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但他終究沒再多說什麼。
凌晏遲此番來的目的已經達到，見戚如穗傷勢穩定後，便要準備啟程回京。
他來邊境前，凌鈞因國事勞病倒，京中局勢看似平靜，實則裡早已暗洶湧。
他需得早作安排。
臨行之前，他騎在銀月白馬之上，回首了眼戚如穗所在的營賬。
良久，才收回目。
無論如何，他一定會護著，此生平安。
……
凌晏遲走後，鄭白秋手持一份軍事輿圖，在戚如穗面前展開。