直到殿外傳來一陣急促而慌的腳步聲，打破了寧靜。
侍監連滾帶爬地衝進來，臉慘白如紙，噗通一聲跪倒在地，聲音抖得不樣子：
“陛……陛下！不好了！京郊……京郊皇家寺廟……昨夜走水了！火勢太大……惠妃娘娘……惠妃娘娘……沒能逃出來……”
硃筆猛地一頓，一滴濃重的墨滴落在奏摺上，迅速暈開一團汙跡。
謝玄舟抬起頭，眉頭鎖，眼中是毫不掩飾的錯愕和一荒謬。
“你說什麼？”他的聲音冷沉，帶著不容置疑的威，“再說一遍。”
“陛下……千真萬確啊！寺廟方丈派人來報……惠妃娘娘居住的禪房……燒得最厲害……等撲滅……已經……已經……”侍監伏在地上，渾抖，不敢再說下去。
“荒謬！”謝玄舟猛地將硃筆擲在案上，發出沉悶的響聲，“好端端的在寺廟清修，怎會無故起火？定是你們辦事不力，看守疏忽！還敢胡言語，詛咒妃嬪！”
他站起，指著跪在地上的暗衛首領，聲音冰寒刺骨：“影！你親自帶人，立刻去給朕查！活要見人，死要見！若查不出個子醜寅卯，或是有人膽敢謊報，提頭來見！”
“是！陛下！”影衛首領心頭一凜，領命迅速退下。
殿重新恢復死寂。
謝玄舟站在原地，膛微微起伏，方才那一瞬間的失態彷彿只是幻覺。
他重新坐回龍椅，拿起另一本奏摺，試圖將注意力拉回政務上。
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可眼前的字跡卻像是活了過來，扭曲晃，一個字也看不進去。
程若魚……
葬火海？
怎麼可能？
那個人，命得很。
冷宮三年飢寒迫沒死，為他擋刀重傷沒死，生產時九死一生也沒死……怎麼會一場火就……
一定是弄錯了。
對，肯定是寺廟那些廢看守不力，怕責罰，故意誇大其詞。
等被找回來，看他怎麼……
怎麼罰？
這個念頭突兀地冒出來，讓他煩躁地了眉心。
罰什麼？罰不小心引起了火災？還是罰……讓自己此刻心緒不寧？
他強迫自己不再去想，端起已經涼的茶盞，一飲而盡。
冰冷的劃過嚨，卻沒能澆滅心頭那莫名的焦灼。
時間一點點流逝。
窗外的天由濃黑轉為墨藍，又漸漸出魚肚白。
謝玄舟維持著批閱奏摺的姿勢，一夜未眠。
當天邊泛起第一縷晨時，殿外再次響起了腳步聲。
這一次，腳步聲沉重而緩慢。
影去而復返，單膝跪地，雙手高高託舉著一個用黑布包裹的、小小的對象。
他的頭垂得很低，聲音乾沙啞：
“陛下……臣等……搜遍了整個禪院廢墟……只在……只在惠妃娘娘寢榻的位置……找到了這個……”
黑布被緩緩掀開。
裡面躺著一支簪子。
一支素銀簪子，樣式簡單，毫無紋飾，是宮中最普通的份例。
只是此刻，它已被大火燒得扭曲變形，表面覆蓋著一層醜陋的黑灼痕，再也看不出原本的模樣。
謝玄舟的目，死死地釘在那支簪子上。
第十二章
他認得這支簪子。
程若魚很戴那些華麗的首飾，這支素銀簪子，卻是戴得最久的一支。
從前在冷宮時，就常用它綰髮。後來封了妃，有了更多更好的首飾，卻似乎獨獨偏這一支，時常戴著。
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他曾無意間問過一句，為何總戴這支舊的。
當時是怎麼回答的？
微微低著頭，耳有些泛紅，聲音很輕：“戴慣了……順手。”
此刻，這支“戴慣了”的簪子，以這樣一種慘烈的方式，出現在他面前。
像最後一聲無聲的控訴，又像是一個冰冷的句點。
謝玄舟出手，想要去那支簪子。
指尖卻在即將到那冰冷扭曲的金屬時，不控制地劇烈抖起來。
一寒意，從脊椎骨猛地竄起，瞬間席捲了全。
他猛地收回手，背在後，死死攥，指節因為用力而泛出青白。
“確定……是那裡找到的？”他的聲音，帶著一自己都未察覺的嘶啞。
“是。就在……床榻的灰燼中。”影的聲音低沉。
殿陷一片死寂。
只有謝玄舟越來越重的呼吸聲，清晰可聞。
他緩緩坐回龍椅，揮了揮手。
影將簪子輕輕放在案一角，無聲退下。
謝玄舟獨自坐在空曠的大殿裡，目空地著前方。
晨曦過窗欞，照亮了案上那支醜陋的、扭曲的銀簪。
也照亮了他臉上，那一瞬間，猝不及防碎裂開來的……某種東西。
當天夜裡，謝玄舟鬼使神差地走到了昭殿。
殿依舊保持著程若魚離開時的樣子，只是許久無人居住，積了一層薄薄的灰塵，空氣中瀰漫著一清冷的、毫無生氣的味道。
他揮退了所有宮人，獨自一人，在空的殿緩緩踱步。
走過曾經梳妝的銅鏡前，走過臨窗看書的矮榻邊，走過夜裡等他歸來時，常常坐著的那個繡墩……
最後，他在那張悉的床榻邊坐下。
床鋪冰冷，毫無溫度。
殿寂靜得可怕。
他下意識地開口，聲音在空寂的殿顯得格外清晰：
“若魚，茶涼了。”
話音落下的瞬間，他自己先愣住了。