求生不得，求死不能。
13
回去的馬車。
薛瑤忽然側首看著我，語氣自然地喚道。
「宸兒回到長安，規矩都要重新學起，以後得更勤勉才是。」
這話，帶著先前對念瑤說話時的絡腔調。
彷彿我們之間從未有過十四年的折磨。
我垂眸，乖巧應道。
「兒都聽阿孃和爹爹的。」
當初跟了周雲楓，便將我視若敝履。
如今跟回元泊簡，便能立刻對我這個孽種和悅。
的母。
竟能隨著邊男人的更換，如此自然地轉移。
馬車顛簸。
元泊簡下意識扶住的腰。
薛瑤子一僵，沒有推開。
只偏過頭，耳廓微紅，低聲道：「多謝。」
元泊簡笑了：「你我夫妻，何必言謝。」
「若不是宸兒那封問安信，你我還要蹉跎多久？」
薛瑤面緋紅，早已沉溺在元泊簡的風流手段下。
什麼問安信，什麼周雲楓。
早就拋之腦後了。
我看著眼底深無法掩飾的舊。
低下頭，無聲笑了。
好阿孃，你沉溺在過往無法自拔時。
有沒有看到，他書案上那些字跡娟秀的私信。
你不會真以為，這位元探花空守十年，只為等你回頭吧？
等你到了長安，就會發現。
你努力抓住的元夫人尊榮，早已被人瓜分殆盡。
而你，不過是他征服下。
一件並非唯一的舊藏品。
…
回長安的路程。
元泊簡刻意放慢了速度，帶著我們遊山玩水。
周念瑤則跟在我們後，格格不。
起初。
還試圖維持那點可憐的驕傲。
對我如從前般牙尖利。
「別以為飛上枝頭就是凰！孽種永遠是孽種！」
彼時，薛瑤帶著些許不忍，低聲安。
「瑤兒，說兩句。」
可次數多了。
薛瑤那點所剩無幾的耐心也耗盡了。
一次，周念瑤又當眾罵我喪門星，說我搶走了的一切。
我立刻紅了眼眶，怯怯地躲到元泊簡後。
小聲啜泣：「爹爹，兒是不是真的是喪門星…」
元泊簡臉一沉。
不等他開口，薛瑤竟先一步了怒。
一把掐住周念瑤胳膊上的。
狠狠一擰，周念瑤頃刻痛呼。
「放肆！」
「是你姐姐！誰教你的尊卑不分！」
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局勢對調，諷刺得令人發笑。
周念瑤尖出聲。
「姐姐？才不是我姐姐！」
「是孽種！娘，你忘了你自己以前是怎麼說的嗎？」
薛瑤臉上閃過一被破的狼狽。
隨即被更盛的怒火覆蓋。
用力按住周念瑤的頭，迫使跪在地上。
「胡說什麼！現在站在你面前的才是你的父親！」
「快，爹爹！」
我站在元泊簡側，冷眼看著這出鬧劇。
元泊簡這時才淡淡開口。
語氣疏離。
「罷了，今後喚我元大人即可。」
我心裡一陣暗爽。
好妹妹，聽見了嗎？
你娘費盡心思想要抓住的。
從來就不屬于你們。
14
長安，元府。
車駕停在朱門高牆之外。
其氣派遠非周家可比。
早有得了嚴令的僕從整齊跪迎。
「恭迎老爺回府！恭迎夫人回府！恭迎大小姐回府！」
我瞥見薛瑤下意識直了脊背，臉上掠過一極力掩飾的虛榮。
周家簡單，何曾有過這等陣仗？
元泊簡引我們。
亭臺樓閣，曲徑通幽。
著百年清貴的底蘊。
他指著主院方向，對薛瑤道。
「還是你從前住的那所院子，我日日派人打掃，一切如舊。」
「今日先歇息，明日再帶你去拜見母親吧。」
薛瑤點了點頭，還沉浸在這富麗堂皇的虛榮中。
而我，則被安置在另一極為緻華的院落。
至于我那好妹妹周念瑤？
我自然捨不得苦。
昔日姐妹深，非要讓我同住在一起。
住南北通的大臥房。
我睡下人才住的溼小間。
如今，不過反過來罷了。
元家富貴，這下人房都闊亮無比。
也算是便宜了。
次日清晨，便有嬤嬤來引我們去拜見老夫人。
我換上昨日便送來的新。
襯得我愈發白皙。
我將過去十四年學來的規矩禮儀，在腦中過了數遍。
務求一舉一，既不張揚，亦不失元家嫡長的氣度。
踏老夫人所在的頤安堂，氣氛肅穆。
薛瑤跟在我後，呼吸都放輕了。
我能到，似乎畏懼這位老夫人。
全然沒了昨日在僕從面前的虛榮姿態。
我穩步上前，斂衽下拜。
「孫元宸，給祖母請安，願祖母福壽安康。」
老夫人目落在我上，淡淡嗯了一聲。
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「規矩學得不錯，倒是比你娘強。」
薛瑤被點名，子一，連忙上前行禮。
「兒媳給母親請安。」
老夫人沒起，目轉向跟在最後的周念瑤。
周念瑤哪裡見過這等陣仗。
學的那點規矩早已忘到九霄雲外，行禮行得歪歪扭扭。
老夫人眉頭立刻蹙起，聲音冷了下來。
「這便是在周家養出來的？」
「小門小戶，扭至極！跪下！」
周念瑤嚇得一，跪在地上瑟瑟發抖。
老夫人看都懶得再看，柺杖重重杵地。
「十年了！看看你把我元家的子孫，苛待了什麼樣？」
「既回來了，安分守己，莫再丟元家的臉。」
原以為再回來，元泊簡還會像當年一樣。
風風，八抬大轎把娶回家。