」
胡尚書一番話說得十分大義凜然。
但其實是因為他家裡有數位孫都等著大選。
只盼著能與皇室聯姻，從此飛黃騰達。
靜靜等他做足憂國憂民的忠臣姿態。
我緩緩開口。
「昨日祖宗夢，說近日朝綱不穩都是怪朕耽于犬馬，誤了政事。
「若楚大人為後，定能規勸于朕，是天下黎民之福。
「胡尚書，怎麼連太祖皇帝夢都可以置之不理嗎？與其關心朕的後宮，不如看看自才是。」
說到這裡，我轉手中的玉扳指，臉上掛起意味不明的笑。
「你那五位孫如今可都是及笄之年，如此阻攔于朕，是對後位志在必得嗎？」
聽到我點明他的小心思，胡尚書表訕訕，跪得更低了。
我起環視大殿，聲音比往常大了些許。
「殿上諸公，科舉也好，蒙蔭也罷。
「該多想治國之策，思在政事是建樹，百姓收是是欠，可有瓦片遮風避雨。
「而不是來置喙朕與民生無關的決定。
「退朝。」
17
皇帝行跡瘋魔，要立男子為後。
這則訊息著翅膀傳遍了全國的街頭巷尾。
京城百姓只議論幾日，便被別的訊息吸引了目。
倒是西南邊境，有一夥烏合之眾。
趁著這鼓風，竟然舉旗造反。
已經連下三城。
「造反？」
我從楚懷的懷中起，詫異地問。
他也是一臉好笑，點了點頭。
「看來把他們得狠了，竟起了這昏招。」
不怪我們如此詫異，如今大盛可謂是兵強馬壯，國庫充足。
世家如此激進，必是有所依仗。
楚懷也想到了這一點，他沉思片刻。
「我記得前些日參奏的人中，有一位隴西萬氏，祖籍就在西南，家中還有人駐守邊境。
「他家裡開礦出，如此而來軍費自是不愁。」
我一拍手，這就對上了。
朝廷打世家，萬氏有錢有將，趁此東風，何不一搏？
「臨安，你會支援我，對嗎？」
我小心翼翼地扯了扯他的袖，聲音幾不可見。
楚懷沉默不語，只是從後了我的頭。
「行舟，答應我，一定平安歸來。」
我環抱住他的腰，下抵在他肩上，舒了一口氣。
「有你在等，我一定平安。」
18
大臣們果然為誰掛帥平叛吵得不可開。
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十年來，未曾行軍，武將們拳掌。
我清清嗓子。
「此戰，朕決意親征。
「政事由閣，若有不決，可問詢楚懷。
「楚國公帶兵鎮守回防東南，以免異。」
楚國公出列，第一個擁護我的決定。
「臣，領旨謝恩。」
其餘人等，也都猶猶豫豫地下跪三呼萬歲。
大軍開拔那日，我與楚國公一個向東，一個向西。
留楚懷在原地，看著我們的背影，看了很久很久。
行軍一月整，終于看到了邊陲的影子。
其間楚懷的書信一日一封，什麼話酸他寫什麼。
我笑著給他回信。
【一路皆安，定早歸。】
一路走來，我對民生多艱有了切會。
人人都說大盛百姓安居，卻也不盡然。
邊陲百姓遊牧擾，被世家奴役，妻離子散，食不飽。
想到這裡我雙手攥拳，又鬆開。
總有一日，我要這天下真的河清海晏。
到了邊陲，我可算知道萬氏依仗的是什麼了。
整個西北守軍他都重金賄之，只等我這個頭小子上當。
剛一進城就被團團圍住，抬眼看見被貶斥的萬雄站在城樓，放聲大笑。
「黃口小兒，既知有詐何必親往呢？眾將聽令，斬帝于馬下者，封開國侯。」
我低笑，你有後手，焉知我沒有？
算著日子，也該到了。
「朕乃天子，自有上天庇佑。」
我環顧四周，沉聲道。
「今日放下兵投降者，既往不咎。待西南收復，可還兵于田。你們還是良民，若是有執迷不悟者，格殺勿論！
「想想你們從軍時，為的是什麼？真的要拿起手中的兵刺向同袍嗎？」
19
將士們你看我，我看你，有半數已放下兵。
其中一個尉從人群中走出，看著我開口。
「聖上所言可真？真會分田地于民，對我們造……反既往不咎嗎？」
「自然，君無戲言。」
萬雄看我如此輕鬆便收復一半將士，便急了。
「不要狗皇帝的蠱，殺！」
對峙兩軍要手時，斥候傳來軍報。
「萬大人，十里外有行軍，是……是楚家軍，楚家軍來了。」
這話說得巍巍。
楚國公派大軍去東南，自帶著親兵轉小路馳援西南。
但此刻，萬雄已經紅了眼，不敢相信自己的苦心謀劃空。
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一腳將斥候踹得吐。
「殺！若有敢遲疑者，定斬不誤！」
這是一場極其慘烈的戰爭。
將士手中的刀揮向同袍，可能昨日還是戰友，今日已了仇敵。
不過，幸好，楚國公來前，我慘勝。
還一刀砍下了萬雄的頭。
「賊首已死，速速投降。」
說完這句，我就因為後背傷勢太重，昏迷過去。
昏迷之前，我想的是，若是臨安知道我傷，定會與我生氣。
醒來後我不顧病，抄萬家還田于民。
定下一係列恢復民生之法，親自給了西北的父母。
接著便是下令大軍迴轉，楚國公也來勸過。
「如今，叛已平，聖上何不……」
「國公，我想臨安了。」
20
回去的路比來時快了些許，我已經迫不及待想見到楚懷。