抓住他的肋，給點甜頭，再嚇唬一下，多半就老實了。」
我沒有說話。
艾刁熄滅煙，說：「回去吧。」
回去的路上，快到鎮子的時候，艾刁突然說：「這事，別跟藍花說，一個字都別提。」
「我知道。」
「還有，以後盡量出門，特別是去市裡。就在衛生院和家裡兩頭待著。」
「嗯。」
艾草中考結束了。
績不錯，考上了縣裡的重點高中。這是艾家天大的喜。
艾刁請了鎮上有頭有臉的幾個人，包括衛生院的郭副院長。
席間，他興地拍著艾草的肩膀，說著「爭氣」、「宗耀祖」之類的話。
藍花也強打起神，穿了件半新的服，坐在席上笑著。
我也在桌上，坐在末位。艾刁向客人介紹我時，語氣自然地說：「小墨，算是艾草的半個哥哥，一直幫著照顧家裡，這回草子考得好，也有他一份功勞。」
艾草似乎並不怎麼高興。
酒席散後，艾刁喝得酩酊大醉，被我和艾草扶回房間。
艾草去縣城上學前的那個晚上，敲響了我房間的門。
我有些意外，打開門。
艾手裡拿著一個舊筆記本，臉上沒什麼表，跟我說:「墨哥，這個……是我姐以前用的。收拾東西的時候看到的，裡面有些……七八糟的。你要看看嗎？不要的話，我就扔了。」
他把筆記本遞過來，語氣平淡，彷彿在說一件無關要的東西。
我接過筆記本，封皮是廉價的卡通圖案，邊角已經磨損。
這是艾草的日記？
我說：「我……我看看。」
艾草點了點頭，沒再多說，轉回了自己房間。
我關上門，開啟筆記本。
前面的容大多是些瑣碎的心事，抱怨父母管得嚴，羨慕同學的新服，或者對某個明星不著邊際的幻想。翻到後面，變得陡然不同了。
有一頁上寫著：「他又來了，喝了酒……媽什麼都不敢說……我真想離開這個家，永遠不回來。」
另一頁，字跡力紙背：「為什麼是我？憑什麼？我恨他們！我恨所有人！」
再往後，時間接近我們認識的那段日子，字跡變得和了一些，提到了「一個傻乎乎的傢伙」，「沒什麼錢，但對我好」，「跟他在一起，好像沒那麼煩了」。
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然後，戛然而止。
沒有提到那個流產的孩子，沒有提到的人名和事件。
但字裡行間出的抑、恐懼和怨恨。
艾草去上學了，家裡變得更加空曠和寂靜。
衛生院的工作依舊，但郭副院長對我的態度有了微妙的變化。
有一次，他甚至把我到辦公室，遞給我一個信封，
說是「辛苦費」，讓我以後「多上心」。
我默默收下，把錢原封不給了艾刁。
他看了一眼，沒說什麼，只是讓我「心裡有數」。
深秋的一個下午，天氣冷。
我正在衛生院後面的焚燒站理一批廢料，
遠遠看見一輛陌生的黑轎車開了進來，停在行政樓前。
車上下來兩個人，他們徑直走進了行政樓。
我在幹活時，一個相的勤雜工老張湊過來，低聲音說：「哎，聽說了嗎？剛才來的是上面紀委還是審計的人！好像是來查賬的！說是有人舉報咱們院採購醫療械和藥品有貓膩！」
「這下可熱鬧了，郭副院長怕是懸了……嘖嘖，早就聽說他手不乾淨……」
我強迫自己鎮定，繼續幹活，但手指有些不聽使喚。
郭副院長如果出事，會不會牽扯出艾刁？那些豬蹄，這個過郭副院長安排的工作和「辛苦費」……艾刁讓我送的那些「禮品」裡，有沒有給郭副院長的？如果查起來……我不敢再想下去。
下班時間到了，我幾乎是逃也似的離開衛生院，快步往艾家走。
「刁叔，今天衛生院出事了。」
我低聲音，簡潔地把看到和聽到的況說了一遍。
艾刁聽著，並沒有出太意外的表，他說：「郭副院長……這個人，貪心不小。被人抓住尾，不奇怪。」
「刁叔，會不會……牽連到咱們？」我問出了最擔心的問題。
「牽連？怎麼牽連？我跟他就是正常朋友來往，他幫我安排個工作，我送他點土特產，人往來，有什麼問題？至于其他那些……有證據嗎」
「可是……如果郭副院長他……」
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「他？他現在自難保。聰明的話，就知道什麼該說，什麼不該說。說了，對他沒好，只會罪加一等。再說了，就算他咬，空口白牙，能咬下我一塊？我在鎮上這麼多年，是白混的？」
「那我們……現在怎麼辦？」
「該幹嘛幹嘛。你明天照樣去衛生院上班，該幹什麼幹什麼。有人問你什麼，就說不知道，不清楚，你就是一個幹活的臨時工。記住了？」
「記住了。」
「去吧。」
接下來的幾天，衛生院雜雜的。
郭副院長被停職審查，行政樓裡經常有陌生面孔進出，氣氛抑。
我被去問過一次話，很簡單就是問我的工作容，怎麼進來的，和郭副院長有沒有私下接。
我按照艾刁教的，一問三不知，只說是艾老闆介紹來幹臨時工的，跟郭副院長不。問話的人沒多糾纏，就讓我走了。
但艾刁往市裡跑得更勤了，每次回來臉都不好看。
屠宰場的生意似乎也到了影響，幾個老客戶突然減了訂單，有些私下往來也暫時中斷了。