鎮上開始有了一些流言，關于郭副院長，關于衛生院的採購黑，也約約牽扯到艾刁，說他「手得太長」，「這下要倒黴了」。
藍花在集市上聽到幾個婦人嚼舌，說「艾刁這次怕是要栽跟頭」，「報應來了」之類的話。愣愣地聽了一會兒，突然衝上去，抓住其中一個婦人的胳膊，尖聲問：「什麼報應？你說清楚！什麼報應？」
那婦人嚇了一跳，甩開，罵道：「瘋婆子！你男人幹了什麼好事自己不知道？活該！」
藍花裡喃喃說：「報應……報應……是因為青青……是因為……」
我正好下班回來，在巷口撞見這副模樣。
我問：「藍花姨，你怎麼了？」
「報應來了……他說報應來了……對不對？是因為我們……我們都得死……都得給償命……」
「你別胡說！沒有的事！先回家！」
「回家？回哪個家？那個家早就該遭報應了！」
我捂住的，半拖半抱地把弄回了家，反鎖上門。
藍花還在掙扎，嗚嗚地哭著，咒罵著。
「沒事就是瘋了。瘋了也好，瘋了就不用想那麼多了。」
艾刁說完，走進了自己的房間，關上了門。
一天晚上，艾刁把我到跟前，遞給我一個厚厚的檔案袋，封得嚴嚴實實。
「明天一早，你去趟市裡。還是找孫老闆，把這個給他。什麼都別問，給他就行。這次很重要，不能出任何岔子。機靈點，萬一……萬一有什麼況，東西不能落到別人手裡。明白嗎？」
「明白。」
「去吧，早點休息。」
這一夜，我幾乎沒睡。天剛矇矇亮，我就起來了，把檔案袋小心地藏在服裡，開著小貨車出發了。
快到市裡的時候，在一個岔路口，我看到前方不遠停著兩輛閃著警燈的公路巡邏車，幾個警察正在設卡檢查，攔下過往車輛。
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我的心一下子提到了嗓子眼。檢查？這麼早，在這裡？
我下意識地想掉頭，但後面也有車跟上來，路很窄，掉頭反而更可疑。我只能著頭皮，減速，慢慢往前開。
手心開始冒汗。我了藏在服裡的檔案袋。怎麼辦？警察會搜查嗎？如果搜出來……
距離檢查點越來越近。一個警察示意我靠邊停車。我停下車，搖下車窗。
「駕駛證，行駛證。」警察面無表。
我手有些抖，找出證件遞過去。警察看了看，又打量了我一下。
「這麼早去市裡幹什麼？」
「送……送貨。」
「送貨？貨呢？」
「是……是送檔案，幫老闆送點東西。」
「檔案？下車，接檢查。」
「上呢？有沒有帶什麼違品？」
「沒……沒有。」
「外套了。」
「快點！」
我僵地手去解外套釦子，手指不聽使喚。
就在這個時候，我的手機突然響了，我趕掏出手機，看了一眼螢幕——是艾刁！
「喂？刁叔？」我接通電話，聲音發。
「小墨，到哪兒了？」
「我……我在路上，快到市裡了，遇到警察檢查。」
「把電話給警察，我跟他們說。」
「我老闆，想跟您說句話。」
警察狐疑地接過手機，走到旁邊說了幾句。我聽不清容，只看到警察的表變了變，嗯了幾聲，然後把手機還給我。
「行了，你可以走了。以後開車注意安全。」
我接過手機，連聲道謝，趕上車，發車子離開。
開出很遠，我的心還在狂跳。
我看了眼手機，艾刁已經結束通話了。
他是怎麼做到的？他跟警察說了什麼？
我沒有答案。
按照艾刁給的地址，我找到了孫老闆。
快到家的時候，我接到一個陌生號碼打來的電話。猶豫了一下，我還是接了。
「喂？是墨哥嗎？」
電話那頭傳來艾草的聲音，有些猶豫，也有些不安。
「艾草？怎麼了？出什麼事了？」
「墨哥，我……我想問你點事。我聽說家裡……鎮上好像出事了，跟我爸有關？還有，我媽……是不是病更嚴重了？」
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「家裡沒事，你好好上學。」
「墨哥，你別騙我。我不是小孩子了。我覺得……我覺得家裡一直有事，從姐姐‘走’了以後就不對勁。你告訴我，我姐……到底是不跑了？」
這個問題把我驚到了。我沉著地說：「艾草，有些事，不知道比知道好。你好好讀書，考上大學，離開這裡。別的，別問了。」
電話那頭是長久的沉默，然後，艾草輕輕「嗯」了一聲，結束通話了電話。
我心裡卻在起，艾草也開始追問了。這個家裡，唯一的正常人。
幾天後的一個清晨，我像往常一樣準備去衛生院。
剛推開艾家大門，就有個兩個人站著，為首四十多的中年人問我：「請問，這是艾刁家嗎？」
我點了點頭。
另一個年輕人亮了一下證件，說：「艾刁在家嗎？我們是縣裡聯合調查組的，有些況需要向他了解。」
就在這時，艾刁從屋裡走了出來，他已經穿戴整齊，似乎早就預料到了。
他臉上沒什麼表，甚至對那幾個人點了點頭。
「我就是艾刁。幾位同志，屋裡請。」
調查組的人進了堂屋。
為首的中年人說：「艾刁同志，我們這次來，主要是針對鎮衛生院採購環節存在的一些問題，進行延調查。希你能配合。」
「配合，當然配合。小墨，你也聽聽，幫忙倒個茶。」艾刁吩咐我道。
調查組的人問得很細，從艾刁和衛生院郭副院長的關係，到屠宰場和衛生院之間有沒有業務往來，再到艾刁是否過劉副院長為「親友」