阿姐死的那天，著薄紗。
宮人們都說太傅為了博恩寵，失足落池。
可只有我知道，阿姐最善鳧水。
富貴迷人眼，我替姜羽然了宮。
侍寢夜我被雲妃截胡沒哭。
被滾燙茶水燙得手起水泡時沒鬧。
只日日抄經討太後歡心。
人人都道姜人安分。
卻沒人知道……
這宮裡的香，從來都裹著毒。
01
我出小門小戶。
赤著子被裹在錦被裡，戰戰兢兢地等著皇上邊的公公宣召侍寢。
可左等右等，始終不見人來。
後來才知，皇上半路被縱跋扈的雲妃走了。
雲妃是孟將軍家的么孟云云，連皇後也只氣了片刻，便點頭默許。
我宮裡的婢和嬤嬤都唉聲嘆氣，等了三個月的侍寢機會就這麼沒了，我連皇上的一片角都沒到。
「來……來人，伺候我更。」
我活著僵的手指，可底下的人早都找靠山去了，沒人願意陪著不寵的主子，竟無一人應聲。
我卻鬆了口氣。
這後宮裡，和那些聰明漂亮的人爭一個男人太難了。
還不如去太後邊，至沒人和我爭。
皇上心不在我這，我亦不曾對他心。
我要的又不是顧容止這個男人。
這樣想想，我也沒什麼損失，所以我沒覺得有什麼不好。
這般「恥辱」，不出半日就傳遍宮廷外，眾人大多等著看我這個「小門小戶的丫頭」得一頭撞死。
可第二天一早，我梳洗完畢，照舊先去拜見太後，還雙手奉上為太後抄寫的經書。
太後不過四十出頭，兩鬢已有些許銀，信佛多年的佛珠終日不離手。
面容帶著慈，眼神卻著利落與明。
「姜人，能耐著子抄寫佛經，是個懂事的孩子。佛講究有緣，哀家看你宮後安分守己，是個有後福的，好好惜福。」
說著，便命人將經書放進祠堂。
這分明是給我撐腰，讓後宮眾人再不敢妄議我。
拜見完太後，按規矩還要給皇後柳寒煙請安。
皇後下首坐著如妃李如意和雲妃孟云云，我位份低，需依次向們行禮。
這麼看來，好像寵也是一件好事。
先給皇後請安，並未為難我，卻也不願多話，只淡淡道：
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「太後老人家說得對，妹妹是個有福氣的，往後的日子還長著呢。」
我心裡清楚，太後與皇後本就不對付，我剛從太後那得了稱贊，皇後自然不會再拉攏我。
更何況，皇後的父親是當朝宰相，而太後的母家李家日漸勢微。
當年顧容止能從平平無奇的皇子登基，靠的正是宰相的勢力。
皇後沉得住氣，頗有當家主母的風範，太後對也無可奈何，只能安排親侄，也就是如妃宮做寵妃。
我剛想開口謝恩，就被雲妃孟云云搶了話頭，語氣裡滿是譏諷。
「後宮的日子是長，可我說這話不對。花開堪折直須折，莫待無花空折枝。小門小戶出來的，哪裡比得上將門虎，活得灑肆意？」
「我看姜人就是膽小怕事，早早投靠佛祖庇佑，難怪太後和皇後都『看好』你。」
仗著恩寵，當著皇後的面夾槍帶棒地給我下馬威，既暗諷皇後爭不過太後，又嘲笑我弱。
可皇後都沒有說話，我就更不敢開口了，只靜靜聽著滔滔不絕。
見我油鹽不進，白了我一眼，便沒再糾纏。
最後給如妃請安，是太後的侄，子卻和氣，只盯著新塗的蔻丹淡淡道。
「都在這後宮裡，本就該如姐妹般相。什麼膽大膽小的，很多事可不是鬧著玩的。」
「如妃是想到了那位特立獨行的太傅？」
孟云云笑著接話，我心裡一，連忙凝神聽下去。
原來，阿姐剛宮時也循規蹈矩，教公主琴棋書畫。
可西戎戰敗那年，使者為求皇上出兵，竟帶了年僅八歲的西戎公主來和親。
阿姐于心不忍，替西戎公主求，才說了許多「離經叛道」的話。
道，自古戰都是男人挑起的，王敗寇，男人的戰爭不該犧牲人的婚姻與幸福。
那天，阿姐和顧容止講了一夜歷史，從秦皇漢武到唐宗宋祖，說留名青史的都是有大格局、有魄力的英雄，那些英雄從不犧牲人。
從那以後，阿姐就變了，把公主的琴棋書畫全換經史子集，將四書五經換經商治國之道，還對公主說：「人不能一輩子依靠男人，靠自己的本事才能活得好。」
後來，皇上聽了阿姐的建議，把西戎公主送了回去，世人都稱贊皇上仁慈。
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可只有數人知道，皇上不是因公主年紀小心，而是被姐姐吸引，最後竟讓阿姐了他床榻之上的人。
「你別和如妃一樣，真當是特立獨行的人？說到底，也不過是爭寵的手段罷了。」
孟云云面譏諷，「偏勾得皇上心了，我說得對嗎，如妃？」
李如意神黯然，沒有應聲。
02
我住的是離皇上最遠的院子。
一位主事丫鬟名白芷。
跟我說：「皇後是宰相之，和皇上青梅竹馬、義深重，端莊賢淑，又是後宮之主，事向來公道。