途經一座宏偉大殿時，見門前靜靜立著一名年輕男子。
他著朝臣服飾，正微微蹙眉盯著閉的宮門。即便如此神，也掩飾不住滿清雅俊逸、清冷出塵的氣質。
吳貴輕輕扯了下我的袖。
「你可知那臣子是誰？」
我搖頭。
湊攏來，輕聲道：「卿之安。」
我睜大眼，「詩人卿之安？」
卿之安是這幾年名聲鵲起的年輕詩人。
他才華橫溢，又悲憫蒼生。
我枕頭邊時常擺放著一本他的詩集，惹得二孃總笑我「睹詩慕人」，就連爹爹都誇他是「難得有見識的青年才俊」。
我怔怔看著卿之安。
曾經多次假想過他的模樣，沒曾想竟在如此況下見到真人，真人比我想象中的更風姿。
宮門忽然開啟。
幾個太監簇擁著一個紅男子緩緩走出來。太監們個個諂笑躬，恨不得將腰彎到膝蓋下。
我以為是皇上。
但顯然不是。
因為那人對卿之安笑著說話：
「卿大人請回吧，皇上沒空見你。」
卿之安冷冷看著他，「是皇上不見我，還是蘇大人說服皇上不見我？」
「有區別麼？」那人聲音依舊在笑。
卿之安沉默一霎，淡聲道：「世間萬皆有定數，卿某倒想看看，蘇大人能得意到幾時。」
他說罷轉，平靜離開。
「那人就是笑面宰相蘇。」
吳貴又湊過來：「他掌管我朝詔獄，據說手段殘忍毒，落在他手裡的墨軍和犯了錯的臣子，個個求生不得求死不能，是外面墨軍放話要絞殺祭天的頭號人。」
我轉頭看向貴，好奇問：「你為何知道這些？」
眨了眨眼，出一得意，「我來之前，爹爹讓我牢記了一個月的宮中事項，就為了讓我能避則避，不惹麻煩。」
那邊蘇轉頭，出一張白麵書生的臉。他看見太後輿，大步走過來，恭聲請安。
太後嗓音不悅：
「卿之安是個才子，在文人們心中多有譽，倘若他有什麼事，天下文人們必筆誅墨伐，這不利于朝廷安穩，蘇大人還是多擔待些才是。」
這話著幾分譴責之意。
太後譴責，這是件令臣子惶恐的事。
但蘇面不改，態度恭敬，含笑應道：
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「臣謹記。」
6
到了寢宮，太後說乏了。
老宮人屏退眾人，又讓我二人先退下。
我的心開始怦怦跳。
現下沒有閒雜人等，正是稟報的好時機。
我咬了咬，心一橫，當即跪拜在地，聲道：
「太後，民有事稟報——」
「哦，對了。」
太後忽想起什麼，懶懶打斷了我。
隨後蘭指輕抬，指向我邊：
「挖了。」
我和吳貴同時一怔，不明白太後「挖了」這兩個字是何意。
兩個宮人卻手腳利落地將吳貴勒著脖子往外拖，我還沒回過神，就聽得外面傳來一聲聲撕裂的慘。
沒一會，吳貴又被拖了進來。
看清的模樣，我整個人開始抑制不住地發抖。
癱在地，眼睛只剩下兩個淋淋的空，張大發出「啊啊啊」的泣聲，裡面空無一。
太後淡淡開口：
「一隻野貓就讓你失了禮儀，這等資質居然敢冒充到我眼皮子底下來。吳太傅以前在宮中時還是老實的，沒想到出去沒幾年，竟敢這般大逆不道，找個贗品來頂替。傳我的旨意，吳太傅犯欺君之罪，全家斬立決，一個不留。」
旁老宮人看來是個老資格的，沉道：
「太傅曾教導過皇上，這件事是不是得派都察院核實一下，別弄錯了，影響您譽。」
太後掩口，打了個哈欠。
「錯了，那就錯了罷。」
說完，覷見跪匐在地的我，懶聲道：
「你方才說，有何事稟報？」
我嚥下滿是的口水，緩緩開口：
「臣鬥膽，想請示太後，能否見一見臣的姑姑，芫貴妃？」
太後眸微瞇。
「芫貴妃啊，這陣子服侍皇上，估累得，再緩緩吧。」
我恭聲，「是。」
7
宮裡的夜靜得嚇人。
我躺在榻上，整個人在被子裡，子不停發抖。
已經抖了半個時辰。
短短一個月，這世間天地彷彿陡然向我展了另一番截然不同的面貌。
危險、恐怖、淋淋。
我彷彿時時在懸崖邊行走。
彷彿在做一場總也醒不過來的噩夢。
我終于忍不住，低聲泣起來。
「爹爹、母親、二孃、三娘……」
「我好怕，我該怎麼辦……」
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一整晚，我絕無助地看著屋頂流淚。
直到窗子泛白時迷迷糊糊睡去。
睡夢中，我彷彿回到提督府。
我看著城中百姓給爹爹送的「澤被蒼生」牌匾，高興地拍手：「爹爹是天下百姓心中的好，是蘭錚心中的英雄！」
爹爹卻神黯然：
「不，我不是什麼英雄，三世家族榮耀係于一，不敢逆行天道。爹爹護不了天下蒼生，只求護住這個家，護住這一城百姓。」
我好奇地問：「如果連爹爹都不是英雄，那還能有誰是英雄呢？」
父親卻未回答我的話，目落在窗外湛藍的天空，許久才道：
「爹爹也希，有這樣一個人……」
畫面一轉。
我在閨房中，閒坐于窗前，手裡握著一本詩集，朗聲讀著：
「戰火焚盡春耕，秋風先瘦寒人。」
我驟然睜眼。
裡輕輕唸叨：
「寒人……寒。