蘇放下茶杯，轉頭，正看我。
「你已經見到了。」
我蹙眉，「什麼？」
蘇沉默一霎，聲音忽變得輕了許多。
「芫妃，就在那裡，在皇上邊。」
我失笑，「你在說什麼啊，方才皇上邊，除了你我，就只有兩盞燈，一盞鶴燈，一盞半侍燈，何來——」
話突然停下。
一涼意自腳底升起，渾彷彿被凍住。
我驚恐地看著蘇。
他沉聲開口。
「一年前，芫貴妃不慎踩碎了皇上的丹藥，被當場砍斷四肢。屢次求死，太後嫌晦氣，又命人挖眼剜舌，皇上說這是極好的人形燈俑，便讓每日在文華閣頂燈伺候……」
我想尖。
間卻彷彿被什麼死死扼住，于是拼命去掐自己的脖子。
蘇箭步上前，握住我手腕。
我瘋狂掙扎，終于眼前一黑，暈倒在他懷裡。
18
我在夢裡看到了姑姑謝芫。
那時我才六歲，爹爹還沒帶我們離開京城，還沒宮。
有一雙彎彎的笑眼，顧盼間靈活潑，容貌才在整個京城都是一等一的。
告訴我，其實早早心悅一人。
我問是誰。
那天下著大雪，裹著雪白的裘，手握鎏金手爐，兩條在廊下晃啊晃，明亮的眼眸中漾著純真的期待。
「我與他在宮宴上初識，那時的他，淡泊清寂，像一顆雪中孤鬆。後來，他了這個世上最尊貴的人。」輕聲說，「可我喜歡的，從來都只是他這個人。」
明明嫁給了心中的人。
明明每月一封的書信從不間斷。
怎麼現在。
卻了一尊目不能視、耳不能聞、口不能言的人形燈俑呢？
我醒來時。
蘇坐在我床邊，靜靜看著我。
我咬著，眼淚止不住落。
夜中。
他發出一聲微不可聞的輕嘆。
靜靜開口：
「我本是太子軍麾下一名普通的百戶長，大破突厥後，按例卸甲歸田，回到家鄉。那是一個很很安靜的村子，人們安居樂業，過得簡單又滿足。後來，太子病逝，新皇即位。某一天，忽然來了一支軍隊，說要開採村裡的紅土煉制丹藥，大家不願，就被屠了村。」
Advertisement
「我從山上採藥回來，看見的是一燒黑炭的，上到八十歲老人，下到三歲孩子，都高高堆在那兒。」
「我其實是個孤兒，很小的時候村長在外面把我撿回了村，是吃百家飯、穿百家長大的。可以說，那裡堆著的每一，我都過恩。」
「我離開了村子，發現新皇即位不過短短幾年，世道就早已天翻地覆。我時常看見兵肆意殺戮，路邊殍塞道，人們易子而食……後來，我就加了墨軍，再後來，我了宮。」
「你那日問我，值得麼？我不知道值不值得，這條路很難，很險，甚至每一步都踩著同伴的。但這世間，總需有人在黑暗中執火，我只是不想，曾經和戰士們死守護的地方，變人間煉獄。」
我靜默聽著，目凝滯。
他掏出一塊素帕，輕輕為我拭淚，語氣溫和卻堅定。
「若你此刻心中悲憤難平，那我告訴你，這幾個月你已做了很多。你來之前，我只能擇機而。但有你在，短短兩個月，我已將八十萬兩白銀功轉運出去，還有藥材、糧草、地圖，沒有你，它們都到不了該去的地方。」
我怔怔看著他。
他目悲憫。
「謝蘭錚，你的任務已經完，明日，我會安排你死遁離京。你回去後，立刻讓你父親帶家人離開卞城，你們謝家早在皇上要剿滅的世家名單上。正如吳太傅全家被砍，欺君只是藉口，下場早已註定。至于芫妃，我必全力相救，以報你這些時日立下的功勞。」
我恍惚問，「那你呢？」
他笑意清淺，「我會晚一點。」
靜默片刻，我抬眸。
「蘇，我要留下來，讓我留下來。」
他垂眸看著我，眸閃爍，許久：
「你知道留下意味著什麼嗎？」
「知道。」
19
蘇說。
他還有最後一個任務。
「什麼任務？」
「找到一個藏在後宮中的人。」
「後宮哪裡？」
「錦殿。」
錦殿位于後宮北側。
周圍住的皆是未出嫁的公主和為先帝守節的嬪妃，故而祖制嚴令，除子和太監外，止任何男出。
連皇上都不可以。
我要找的，是一個小太監。
Advertisement
「線索只有兩個，一是他後背有一個特殊胎記，但不知圖案。第二個，就是兩個字：錦殿。」
現下，我正在錦殿。
和臣婦們一起制戰士冬。
這已是我這個月第四次來錦殿。
我現在已經知曉。
錦殿共有太監十七人，年齡都差不多，也都從小在後宮裡長大。
我不知道該怎麼排查。
總不能讓太監們一個個了給我看？
第五次去錦殿時。
我一咬牙，在太監們試冬服裡時，假裝走錯沖了進去。太監們當下一團，難以置信地瞪著我。
幸得一個太監管事幫我解圍：
「今日之事，誰敢半點出去，我讓他沒好果子吃！」
我這一眼大致排除掉了幾個，笑著對管事太監道，「你很機靈，我有賞。」
管事太監諂笑低語，「夫人盡管放心，小的了謝提督好，自然不能白拿。