裴鈺是攝政王黨羽，向來對慕容華嗤之以鼻，斥其為「牝司晨」的妖後。
因此，即便屢次相邀，我也總是稱病推，恪守「婦道」。
但幾個月前，我將所有屈辱與謀向合盤託出。
「清瀾，」屏退左右，沉靜地向我，「告訴我，你希我怎麼幫你？」
「我可護你周全，許你假死，長留宮中。」
「但裴鈺是攝政王的人，我無法越過朝局，直接他。」
我緩緩搖頭，迎上的目。
「做錯事的是他們，憑什麼要我姓埋名，苟且生？」
「該付出代價的，從來都不該是我。」
慕容華笑了，那笑意如冰雪初融。
手，指尖輕輕拂過我的鬢髮。
「他們都道你我子天差地別，」
「可我早知，你我骨子裡，殊途同歸。」
我向求了一瓶宮廷藥。
無無味，男子服下，將日漸萎頓，終至絕嗣。
在裴鈺此次凱旋的接風宴上，我便已親手，將那藥混他的酒中。
5
以協助籌備先帝祭禮為由，慕容華將我留在了宮中。
裴鈺數次求見，皆被擋在宮門之外。
想到他此刻正如熱鍋上的螞蟻，被猜忌與憤怒反覆灼燒，我便忍不住輕笑出聲。
「想到什麼了，這般開心？」
慕容華擱下筆，抬眼看來。
我們正在一同謄寫祈福的經文。
宮的這些時日，是我出嫁七年來，難得的安寧時。
「沒什麼，」我斂去笑意，「只是想起了裴鈺。」
「他？」慕容華執起一份奏摺，角泛起冷笑，「他已稱病多日不曾上朝了，閉門謝客，形同瘋魔。」
「你看，彈劾他的摺子又來了。」
「有人參他家中僕役，夜間運出數十男，皆盡，甚至……都被閹割。」
我自然知曉緣由。
我離去後，他定將府中所有與我稍有接的男丁嚴刑拷打。
寧可錯殺一百，也絕不放過任何一個潛在的「夫」。
所謂的滴驗親早被證實，並不準確。
所以，裴鈺永遠不會知道，究竟誰才是他真正的孩子。
「探子還報，他如今大變，終日酗酒打罵。」
「昔日視若珍寶的嫡子，如今卻避如蛇蠍，許久未曾探了。」
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嗤笑一聲：「真是可笑。你只說五人中有一人非他親生，他便連同另外四個一併憎惡。」
「男人的量與父，原來如此不堪一擊。」
提筆，在雪白宣紙上重重寫下一個「貞」字。
「你看這字，意思是『卜』問『鼎』。」
「男人自無法孕育，便永遠困于脈迷思，終日懸心。」
「所以他們才造出這樣的字，將它化為枷鎖，捆住我們這些真正能創造生命的『鼎』，要我們為溫順的奴隸。」
轉過頭，目銳利地看向我。
「清瀾，當年人人都說你我該是死對頭，要決出高下。」
「可這方寸之間的輸贏，有何意義？」
「你滿腹才華，卻被他困于後宅，七年連育五子……」
「你真的甘心嗎？」
我沉默片刻，接過手中的筆。
在那墨跡未乾的「貞」字上，用力畫下了一個巨大的叉。
我的人生，前十七年為父，後七年為夫。
從今往後，該為「我」了。
6
先帝祭禮那日，我再次見到了裴鈺。
我幾乎認不出他了。
他面青灰，胡茬滿面，眼中佈滿。
周散發著頹敗的氣息。
哪裡還有半分從前那瀟灑矜貴的模樣？
眾人皆避他如蛇蠍，竊竊私語。
「那是……裴小侯爺？他怎麼了這副模樣？」
「聽說他近來殺如麻，若非攝政王替他遮掩，早該千刀萬剮了……」
他一見我便猛地撲來，形如惡鬼。
「顧清瀾！你這賤人！到底是誰！？再不說，我殺你全家！」
我看著他，淺淺一笑。
「這麼多天了，你還不知道是誰嗎？」
「還是你心中早有答案，只是……不敢承認？」
他目眥裂。
「婦！一定是你勾引的！到底是誰？！」
看著他扭曲的臉，我知道一一
他腦中一定反覆浮現過那幾張臉。
只是他不願相信，也不敢相信。
是啊，世人都說裴小侯爺好福氣。
五個嫡子龍章姿，個個都像他。
若其中一個不是他的脈，那還能像誰？
自然…是與他容貌相似的侯府至親。
是他的父親？叔父？表兄？
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還是他的……祖父？
無論哪一個，都是他無法承的答案。
我看著他驚駭絕的神，莞爾一笑。
「反正都是侯府脈，夫君……你應該不會介意吧？」
「啊一一！！！」
他發出淒厲的尖，理智徹底崩壞。
他猛地奪過侍手中的燭臺，朝著我心口狠狠刺來！
在一片尖聲中，侍衛一擁而上將他死死按住。
「放開我！我要殺了這個婦！賤人！」
我眼含淚，踉蹌後退，在貴婦們的簇擁下弱開口：
「大家別怪夫君…他只是…只是病了……」
在裴鈺被擊暈的前一瞬，他看到的，是我緩緩勾起的角。
7
裴鈺患了瘋病。
因他在宮中行兇，意圖弒妻。
即便攝政王力保，仍被革職，于府中。
慕容華抱著小皇帝批閱奏摺，我在一旁研墨。
「這孩子，眉眼與你像一個模子刻出來的。」
含笑道：「我的孩子，自然像我。」
我怔了怔，不由想起我那五個孩子一一他們也無一例外，都像極了我。
恰在此時，太監匆匆來報：
「侯府傳來急信，五位小主子突發重病，請夫人速歸。