話本裡的主角，至要打一頓負心漢出氣的，可我除了抱著鶯兒大哭，我什麼也做不了。
鶯兒年紀小，見我哭了，也跟著哭。
跟了我這麼懦弱的主子，算倒黴。
等哭完，我眼睛和臉都有些腫，心卻不似剛出城時那般空了。
我低頭看向滾落到地上的桃子。
鶯兒會意，撿起桃子，又去水池洗了一遍。
然後我倆就蹲在水池邊，一人捧著一個大桃子啃。
嗯，哭了。
等吃完桃子，我在桃樹下放了一些銅錢，對鶯兒說：「我們走吧。」
回去的路上，我又看到了那位鶴氅男子的影。
「他剛剛該不會一直跟著我們吧？」
若是一直跟著我們，豈不是看到我放聲大哭的樣子？那也太尷尬了。
鶯兒卻道：「他應該是擔心姑娘，姑娘剛剛在路上那失魂落魄的樣子，我看了都怕。」
「你怕什麼？」我問。
鶯兒低著頭不說話了。
不說，我也知道。
怕我尋死。
「你放心，以前日子那般艱難，我都活下來了，以後我也不會為了一個男人去尋死。」我說。
「姑娘想明白就好。」鶯兒鬆了口氣，道，「我們快回家吧，姑娘站了一夜，現在一定又困又乏，回家用熱水沐浴，然後好好睡一覺。」
「不，我們先去牙行。」我說。
「去牙行做什麼？」鶯兒不解。
我嘆息道：「林慎舟對我的態度，你也看到了，先前他替我將家產奪回時，我沒有人手接管，許多鋪子的管事都是他安排的，如今他與我離心，難保不會為了討姜沅霜歡心，對鋪子出手。我得趁他倆尚未想到這件事，把鋪子接手。」
那本就是我姜家的鋪子，我理應拿在自己手裡。
鶯兒恍然大悟：「還是姑娘想得周全，我就沒想到。」
4
我們回城之後，先是去了牙行，買了一批小廝和丫鬟，讓人送去姜宅，然後去四方館，留下姜家要招管事和掌櫃的資訊。
一趟忙下來，已經過了正午了。
早上吃的桃子，早消化沒了。
我抬腳走進旁邊酒樓，要了一個包廂，然後對鶯兒道：「你去同他說一聲，就說這一上午，他辛苦了，我請他用個午膳。」
鶯兒應下，快步去了。
我們從桃林回城到現在，那位鶴氅男子一直牽馬跟在我們後。
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他看起來不像是登徒子，也不像是心中藏，約莫是擔心我出事，才不敢離去。
連這麼個萍水相逢的陌生人都會擔心我的安全，林慎舟卻在我等了他一整夜之後，說出我求他、他就讓我府為妾的鬼話。
他真的不是我的那個林慎舟了。
天大地大，以後我們是兩個完全不相干的人。
正想著，鶯兒帶著鶴氅男子走了進來。
他臉上帶著歡喜，在我對面坐下，道：「我看到你去牙行和四方館了，你做得很好，不愧是姜大將軍的兒。」
「公子知道我爹？」我有些詫異。
「我鶴蒔。」他道，「十年前，姜大將軍差點收我為學生，可惜……」
他話沒有說完。
我卻已經知曉了他的份。
我曲起右手的食指和中指在桌面上扣了扣，開口道：「鶴蒔公子，今日我和鶯兒言語無狀，多有得罪，還請見諒。」
他愣了一下，然後嘆道：「姜大姑娘實在聰慧。」
正好小二來上菜，我們便將這件事揭過不提，認真用膳。
幾年前，林慎舟辛苦淘到的一隻仙鶴木雕被他後孃故意弄丟。他同我傾訴，當今太子的表字裡面有個鶴字，那仙鶴木雕是他為太子準備的生辰禮。
鶴蒔只怕就是那位太子殿下。
用完午膳之後，我結賬同鶴蒔告辭。
鶴蒔卻住了我。
他眉頭微微皺起，似有許多糾結。
我便讓鶯兒先去門口等著。
鶯兒去了門口之後，鶴蒔才嘆息一聲，同我開口。
他說：「對不住。」
我一愣。
他繼續道：「你既知曉了我的份，我便也不瞞你了，林慎舟和姜沅霜的指婚，是我向母後求來的。」
我大為不解。
這位鶴蒔太子，看起來劍眉星目高大正直，怎麼也做這種保拉縴的事？
「到底怎麼回事？」我重新在桌前坐下，問他，「這裡面，總有個緣故。」
「確實有緣故。」太子飲了一杯茶，組織了語言，說道，「林慎舟幾年前就同我說過，他在莊子裡遇到一個很好的姑娘，姑娘姓姜，溫婉卻很堅韌。他跟我講姜姑娘在莊子裡日子有多麼艱難，是如何收服看管的僕婦，讓們去城裡書肆為賃書，又是如何幫他出主意改善他和他父親的關係……我便也覺得，姜姑娘真的是很好一個姑娘。」
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「大約半個月前，我親眼看到林慎舟抱著姜沅霜去醫館，我以為姜沅霜就是他口中的姜姑娘。昨日，林慎舟收到一封信，是姜沅霜寫的。他看完信，瘋了一般往外跑。我打聽得知姜沅霜覺得自己份低微，配不上林慎舟，決定離開京城。」
「我以為吃了許多年苦，心中不忍，便去求了母後，讓收了姜沅霜為義，為和林慎舟指婚。我沒想到，自己鬧了這麼大一個烏龍。」
原來是這樣。
原來是這樣！
我苦笑一聲，道：「不怪你，林慎舟若真有心，自然會同你說清楚這裡面的誤會。